自入了二月，张家已浩浩荡荡向贾府下聘，正式过大礼，两家亲事就此定下，亦择出六月初的日子成亲。迎春早移出大观园待嫁，这日纳征上下喜气洋洋，家下仆人奔走相告，探看定北侯府的排场，只见宁荣街上人头攒动，一担担聘礼流水似地抬入府中。

久不见喜事，贾赦就在院中摆下宴席，命邢夫人与迎春亲去请贾母，一时两府中人暂聚，连薛姨妈等人亦邀至，贾母仍坐于上首，满面笑意，告诉凤姐道：“你二妹妹大喜的日子，虽然国孝在期，不能太过奢费，你也把些点心果子散下去，让他们乐一乐。”

王熙凤领命去了，府外张府人马已去，虽大开着门，并不敢喧嚣；府内便见林之孝家的领着婆子们，将些铜钱、喜饼、喜糕散给男女仆妇。有些别样的时新佳品，则由丫鬟们捧着大茶盘，一样样送入主人各处。

这厢大观园中姹紫嫣红，桃李羞让，女孩们儿都打扮得鲜花一般，莺歌燕舞，呼朋唤友地玩耍，袭人、紫鹃、晴雯这干大丫鬟便也妆扮一新，向前去向迎春与邢夫人等恭贺，有头有脸的婆子管家们亦进府来凑席贺喜。

秋爽斋里，芳官才向脸上敷上粉，便听见两个丫头呼唤，走去看时，都捧着个填漆大茶盘，摆着玲珑糕果、甜露鲜品。其中一个向芳官笑道：“芳官姐姐，这是二姑娘送给各位姑娘的，放在哪里合适？”

芳官指与屋内道：“摆在桌上罢。”才要走，看见翠墨，便说：“姐姐也去前面？”翠墨说：“这会子人正多呢，赶去挤脚么？”见两个丫头放东西，便走去打开小抽屉抓把铜子儿给人，泡一钟茶，随手从茶盘中拿一块八珍糕吃，芳官亦凑去取了一块，笑嘻嘻道：“姑娘没回来呢，倒吃得？”

翠墨笑道：“前头一日的席呢，姑娘几时回来，甚么时候计较这些，放到明儿也糟蹋了。”芳官吃罢，笑道：“既如此，我也包两块送人沾沾喜气。”说着，打开帕子，向盘子上捡了两三样包上，又走到自己房里，从柜中取出一个小玻璃圆盒，二寸大小，镶着金箔盖，里面装着一粒一粒圆圆的小片儿。

芳官一路过了蜂腰桥，半路上便见荳官、莳官等都聚在一块儿说笑，见她来到，喜笑颜开，荳官道：“今儿也轮不着咱们往前面伺候，我们正商量着，从各自的定例中匀出一份，摆一桌席吃酒。”

“这好，我就去和柳嫂子说。”芳官笑道，又问：“五儿可在院里不在？”莳官说：“在呢，你去寻她罢，正好在厨上点菜。”

芳官逶迤向怡红院走去，见早春的山茶、迎春、杜鹃，花团锦簇，活泼好玩，或拨或采，撷下几朵，别在头上，顶头见夏婆子拄着一只拐走来，分明摆着脸，又不敢发作，芳官哪里怕她？哼一声，手里余下几朵揉作一团，丢在草丛边儿走了。

夏婆子气得没法，自己捡起来嘟嘟囔囔。

恰好在怡红院前，逢上柳五儿出来，笑迎上芳官：“我正说去找你呢。”芳官笑嘻嘻道：“姐姐才进来，差事还好吧？”柳五儿笑道：“很好。万谢你替我说的好话。”芳官将包的点心递给她，并那个小玻璃圆盒：“没甚么新鲜的，姐姐送去给妈妈尝尝。这是西洋人吃的牛乳片，空口吃很香，冲茶时泡一片也值得。”

柳五儿接了，口上仍笑谢着她，两人依伴着走来，见夏婆子仍在那儿立着，五儿先问一声好，夏婆子不答，觑着芳官道：“你可手上谨慎着，别把东西乱扔。”芳官不欲睬她，荳官听见，笑嘻嘻道：“老嬷嬷可千万别寻我们的事了，快拾着脚往前面寻席面儿吧，别让老太太把你赏漏了。”说得几人一哄而笑，夏婆子气红了脸，只好拄杖走了。

蕊官：“我好容易跟姨太太来一回，究竟在哪儿顽？还不好生打点着。”你一言我一语，终于挑定地方，柳五儿笑道：“你们痛痛快快先去顽罢，我到厨上和我妈说一声就是。”众人答应着，叮嘱五儿赴席。

柳五儿到了厨下，因今日园里不必伺候姑娘们的茶饭，众厨娘都闲闲地坐着择菜烧茶，谈天说地。五儿到她妈跟前，将东西一递，话说清了，柳家的便叫过几个人来烧火备菜，又向五儿悄悄说：“芳官和莳官的例我都不动，再替她们添两个好菜，你得空让她们知道。”又叮嘱道：“咱们不比别人，没什么亲戚在里面，幸好有芳官和莳官好，好歹把你弄进差去，平时别冷落她们，将来有事，还要仰靠呢。”柳五儿答应着。

烧上灶来，柳家的上手炒菜。五儿吃了一钟茶、一块糕，便把东西搁着不动。柳家的又说：“你既然不吃，又没甚么事，把东西送去给你舅舅兄弟尝尝。”

柳五儿说：“现没喊我，我出去了，要找我怎么办？”柳家的说：“那么些人，偏找你一个？抬抬脚两步路就到。”忙不开手，又催促道：“你在宝玉那儿伺候，不少这些东西，也让你舅舅沾沾光罢。”柳五儿听说，无可奈何，只能起身把东西拿着往门上去。

门上的小厮认得她，笑嘻嘻道：“好姐姐，饶我一块儿吃罢。”旁人笑他：“方才大爷们送来两筐你不吃，她手上的香甜？”

五儿正要走，偏巧见钱槐走来，这个钱槐是赵姨娘的内亲，跟着贾环上学，前段时日央人向柳家提亲，五儿本不爱他，又有差事，便给拒了，现见了他，正不自在，忙忙地要走，谁知钱槐挡在她跟前，指着玻璃盒问：“这个怎么没有签？”

讨糕的小厮说：“只有半盒了，有没有都不要紧。”钱槐不依不饶，冷笑道：“里面才定下的规矩，不拘多少，没有签子带出去的就是不行，否则，便是偷！”

柳五儿开口说：“这是别人转送给我的，不是姑娘们赏的，自然没有花签。”钱槐冷笑道：“这些糕今日才发下来，那个西洋糖是前日送进府的，主子们才分，你就有了？”柳五儿心知他有意找茬，不作争辩，扭身便回去了。

谁知钱槐追在后面喊：“你走什么？还不告诉里面管家的？”旁人半劝半笑，柳五儿气红了眼圈，一径走回厨房，把东西一放，坐着生气。

柳家的打发人将食盒送去，正叫女儿，见她这幅模样：“谁给你气受了？”五儿一五一十说了，赌气道：“我可不送了，让人笑话！”一个厨娘劝道：“他们没趣，别气到自己。”另一个说：“这事小，防着他再找你的事呢。”柳家的劝慰一番，五儿便也提着一个食盒去了。

那边钱槐满心不忿，坐在门房上指指嚷嚷，旁人都不敢理他，夏婆子出来，因外孙女儿蝉姐在探春房中伺候，便笑问候：“大爷生甚么气呢？”钱槐没好气道：“谁生气？你老人家从哪来？”

夏婆子年老爱说话，便把往前面请安、芳官折花一节都说了，叹气道：“她们仗着姑娘们喜欢，都在里面翻天了，没人敢管。拿些东西更是小事。”钱槐已知是芳官替五儿寻的差事，愈不满起来。待回了家，把事情告诉老娘，说：“她们家也忒看不起人，如今攀上高枝，更得意！”愤愤不平道：“谁不知道她的心思？一门想着宝玉呢！”