都中凡达官贵人居住，泾渭分明，林如海的私邸距贾府并不远，又有祖上荫封之故，林宅虽不比如今的荣国府气派非常，却别具一格。约莫两刻钟，车驾便稳稳在门前停下，三间正门大开，领头的正是林拂的丈夫林安，他忙上前来拉马放凳，小厮们抬送行李物品从侧门进入。

林如海回身，向黛玉笑道：“这是从前的都中旧居，倒不如随为父走走散散。”二林笑应是。

从林府匾额下过，只看一条青板大甬路居于正中，直达垂花门，过去便是正院，两侧松柏峥嵘，南大厅装饰一新，窗明几净，古意素朴，一色的青绿古铜鼎，摆些山石盆景、芙蓉屏风，究竟久不居住，北上难运，仍欠着许多摆饰用物，黛玉一一留心，再出门去，如海指两侧小穿堂道：“东边是黛玉的院子，西边则是沁玉。”迎面见正堂上悬大匾，书着“松筠堂”。父女三人进了堂屋，安坐下来，丫鬟上茶上果。

林如海道：“宅邸之中琐碎烦多，为父有心打理，不能尽善，黛玉度力而行，以保养为先。”林黛玉起身道：“父亲官务繁重，女儿已经年长，理应替父亲分忧。”林如海欣慰道：“我知道你有这个心。虽然府上人口简单，到底操劳，你好时管一管，不好时撂开手，让他们去办。”黛玉称是。因此如海又亲自将府上三个管家叫进来，一一指与黛玉，将账本、各处钥匙等一并交与黛玉，事无巨细，极为贴心。

林黛玉心中一热，笑道：“沁儿虽然小，却能帮着我管家，父亲放心。”林如海笑道：“沁儿豪兴不小，怎么不把你自己画的山水图记拿来给为父看看？”林沁玉脸一红，嗔道：“都怪姐姐，专拿我画坏的寄给父亲看。”连紫鹃、林拂都笑了。谈过一回，林黛玉与林沁玉便向如海请安退下。

林黛玉道：“明儿再细细地理账，先去你院里？”林沁玉笑道：“我想先看看姐姐的院子。”因此一行人过了东边的穿堂，先见是一间院子，料是嫡妻住所，门上无锁，仍是空着。

转而沿夹道向南边走去，方到黛玉的院子，沿用旧名，题作“鹤斋”，林沁玉笑道：“这个名好，我看不必改了。父亲那里是松，这里一松一鹤，倒齐全了。”众人进去看时，处处规整，两边厢房门栏窗槅，细雕松柏竹鹤花样，不以朱粉涂饰，过穿堂，五间上房，悬以墨漆竹帘，桌几案椅虽已齐备，却太古些，紫鹃道：“还要姑娘住下，再慢慢地改样呢。”黛玉虽好清幽，惯爱富彩朱红，如今见这鹤斋，归家之感油然而生，因此笑道：“这是正经的读书待客处，怨不得他旧。”

青雀催着往沁玉处看，众人复过穿堂，走了半射之地，才看林荫下一间院落，小小三间上房，题作“香草居”，小巧雅致，从内门穿往后院，豁然开朗，原来林府虽不足贾府峥嵘壮丽，却有江南之巧，曲折游廊依势而傍，清泉泄于山石之间，虽是早春，已是百花竞开，一带春景绕院围宅，垂花浮荡，柳荫杨繁。

当日林如海使人来请用饭，饭毕漱口，林如海道：“请安在心不在礼，天寒天热，倘有个不适，就不必来。该到黛玉的生辰，不知想如何筹办呢？”

林黛玉道：“虽如今不限官员宴饮戏乐，可是父亲初回京中，不好大费周章，向外祖母说一声，我们随父亲作个家宴便是。”林如海道：“我只怕委屈了你。”林黛玉说：“有父亲在身边，又有沁儿作伴，受甚么委屈？”

至二月十二，白日里府上作了一回宴席，因贾府有勋爵在身，不好张扬，只将姐妹众人接来顽了半日，贾母使人送一百寿桃、一百束上用银丝挂面，一套衣服、首饰等，贾政与贾赦略减一等，薛姨妈、尤氏等各送宫制荷包、一件外国顽具，凤姐儿是一件金寿星、一个巴掌大的波斯国琉璃摆件，连尤三姐、二姐各有寿礼，馀者有林如海旧友故交，礼仪品类，林林总总，不能俱述，姊妹们不拘钗环香粉、书扇画字，俱有备礼。林府往各庙中遣人放堂舍钱，焚经祈福。

家里只有如海一个长辈，宗祠远在故苏，黛玉起身，便向正堂请安炷香，聊表心意，又在理应贾敏之居所奠茶焚香。不多时将姊妹们接来，嘻嘻笑笑，将鹤堂映得热闹。探春笑道：“你家过生日，宝玉是不能来了，他叫我替带礼，你快收着。”迎春说：“你和小妹妹来了几日，我们好无聊。”史湘云笑道：“今早我先到老太太那请安，老太太还念叨，想替你作生日呢。二哥哥说‘姑老爷定给林妹妹作，等两日了再接林妹妹顽。’，我倒奇怪，他也能说出这话。”林黛玉只是抿着嘴儿笑。

夜里用晚饭，只余父女三人一处用饭，林如海亲盛一碗长寿面与黛玉。闲时黛玉理家管账，沁玉从旁；忙时亦有林拂、紫鹃解忧分难。如是父慈子孝，莫不静好。