绣橘见夏婆子正在气头上，又不是讲理的人，固然要为莲花分辩，只好说：“虽然这里的花草是你老承包分管，可是先是园子里的东西，难不成各房里摘几朵花也不许了？”

“各房里的花早送去了！我教训自家人，用不着姑娘说教！”夏婆子说。谁想春燕的母亲何妈也来了，夏婆子不由分说对她道：“好媳妇！看你养的甚么女儿，仗着在主子眼前有体面，反派起我的不是。”

春燕哭道：“我哪里说过这样的话？我并没有摘花摘草，姑妈何苦打我？”

何妈本来因为看不惯入园的小戏子们，方才与干女儿芳官怄了一回气，现见了女儿，仍是不忿，听了春燕的话，反而劈头盖脸骂道：“你有什么脸顶嘴？从我肠子里爬出去的小□□，一个个倒要翻天了！”

绣橘听她们骂得不堪，皱着眉，扭身便走了，忖度着夏婆子不过是不怕迎春，又闹得生事，不好撂着不管，因此转而在路上拉了一个小丫头子说：“你到园子门口瞧瞧三姑娘回来了没有，若回来了，请告诉侍书这儿有场官司要断。”

立在花阴下略等了一会，便见侍书与康婆子来了，绣橘便迎上去细细讲述了始末，继而笑道：“我不是为我们房里的丫头争辩，她年幼调皮，这也是一桩小事。可是论理园子里的花木虽承包给人，却是姑娘们的恩德，她反霸道起来，岂不是辜负了三姑娘的心。”

侍书点头道：“我知道了。”绣橘方回紫菱洲去。

侍书领着康婆子往那边去，走出不远，果然见何妈与夏婆子仍围着春燕，喋喋不休地责骂。夏婆子朝花丛上气道：“快出嫁的姑娘，房里的丫头手爪子这么不干净……”没说完，望见侍书，连忙噤声。

侍书走来说：“作甚么在这儿打她？人来人往，只看你们喧闹。”

夏婆子陪笑道：“我侄女儿乱折花，正教训她呢……”

侍书道：“你不用讲。春燕是分了房的，就是犯错，自然有太太奶奶们说话，不然还有同院的姐姐们教导，用不着你老绊在中间掺合。”

没说完，何妈抢白道：“我生的女儿，骂也骂不得了？”

侍书冷笑道：“亏你是府里的老人，真是越老越没规矩，我问你，春燕是怡红院的丫头，你也当着宝玉的脸打她？方才为洗头的小事在那边打芳官，打量姑娘在前头理事，当我们不知道？干的亲的你有一堆，难不成由着你打骂，通府都让你当家了！”

何妈胀红了脸，不敢说话。

侍书又向夏婆子说：“本来姑娘们的恩德，使你们照管园子里花草，如今倒成你老人家的东西，折也折不得、用也用不得，动辄打骂，连体面也不要了，若是这样，我就禀过姑娘不许你再管，好不好？”

夏婆子一时急了，连忙央告道：“好姑娘，千万别，我是心疼才……”

“承包时都说要先紧着府内用，次后才是你们得利，不要学得太贪心！若真有那些调皮的捉着园子里的东西糟蹋，大可报给太太、姑娘，就是告诉平姑娘和我，也算不上你逾矩。抬起手来打人，你也不嫌臊得慌！这回先罚你们一月的银米，再有下次，等着罚重罢。”侍书说完，让春燕回去了，便到大观园正门处三间小议事厅将事情告诉探春。

康婆子说：“园子里有亲戚干系的太多，难免有这样的事，这个月老太太、太太和奶奶们都不在家，他们打量姑娘照管不过来，便要滋事。”

探春说：“既然这样，就告诉他们，若再有这样逞威风的，不必来报我，越性打了板子撵出去。小妹妹那儿已撵了两个犯口舌的，他们不怕，只管闹。”

赖大家的和几个管事媳妇忙在地上答应着。探春又说：“先前只想着承包园子各处是好事，想不到利字当头，有这样的闹头。刘婆子，你是园子里巡察监管的，往后有损折花木、农稻、家畜的，不许他们承包的吵闹，一律报来惩戒描赔。和那些茶具器皿一样的规矩。”

刘婆子低头应了。探春说：“老太太和老爷都不在家，更要严谨治家，这个月若有犯错的，翻倍了罚。每日点卯上工，不许有迟，梨香院空着，沿街的门上死，加班巡视，若有进来不相干的，直接捆了送去官府。”众人答应。

虽然有薛姨妈帮衬，可她只管料理日常家务，不肯轻易责罚贾府的下人，因此事事仍是探春下重手管理。

待摆了午饭，康婆子又进来笑道：“我还有一件不要紧的事告诉姑娘。”

探春道：“你说。”

“各房里用物甚多，太太和姑娘们心慈，又爱赏人，若只是丫头们自己用也罢了，却总有一些带出去转送家人，固然赏下的东西姑娘们都不理论，只怕有些浑水摸鱼，一回带得少了都不防备，可是若连赏物都要记册，委实烦琐小气。我见有些货店都用各色的花签，小小儿一片，粘在东西上，既可表明出路，又容易核对，姑娘以为呢？”康婆子说。

探春笑道：“你说的是，这样办也好。”

康婆子方退出去，探春便洗手用饭。