而后听见自己撕心裂肺的控诉，道尽了这些年名为养媳，实为丫鬟的委屈与不甘，怨顾氏只将她当作看顾儿子，延续绣坊兴盛的工具。

顾氏仍是那副神态，端庄看着她发疯，末了一派慈悲模样，道：“若没有我，你已然命丧荒野了，你该感恩戴德谢我。”

梦中妤安哭得喘不上气，泪水糊了满脸。

猛地惊醒，翻身坐起，茫然摸向脸颊，没有半点湿润，再回想梦中情形，只觉匪夷所思。

妤安自问对顾氏一向敬重，如何到梦中全是怨怼与质问？

她被自己梦中的怨气吓到，久久回不过神。

忽地想起，顾氏亡故一载有余，因她觉得顾氏之死与自己有脱不开的关系，至今未正经去灵前拜过。

眼下想来，竟不止心虚，而是藏着怨吗？

因这一场梦，妤安午睡过反倒更乏累，慢慢穿好衣裳，又唤冬颂替自己梳了发髻，踏出殿门透气。

魂不守舍地走着，再抬眼，是崇文殿的藏书楼。

登临阁楼，立在窗前远眺，暮冬的风凛冽扑来，吹得她鬓边碎发飞扬。

目光所及是整齐的宫院，一座连着一座，密匝匝地铺展开去，像极了四四方方的格子，里面圈住的，是一群心思诡谲之人。

她亦是其中一个。

*

春来冰水消融，万物复苏，潜伏暗处的蛰虫也悄然破土。

朝中再度掀起女子不宜执掌兵权的议论，呈往御案的折子，金銮殿上的谏言，翻来覆去无外乎一类。

女子掌兵权亘古未有，不合礼法，不成体统。

皇帝当朝下旨，命礼部拟诏，加封时安忠武将军衔，命其驻守南境。

明眼人都看得明白，恩赏是幌子，调离京畿才是真，真正怕时安掌兵权的，是坐在龙椅上那位。

什么礼法崩坏，皆不及时安作为外戚留在京中威胁大。

时安离京日子定在三月初。

提前三日，妤安交代好手头的宫务给各司女官，搬去与阿姊同住。

这套院落是时安自北境凯旋时受赏的，五进的大宅，门前一对石狮子张牙舞爪，门槛高得要提裙去跨。

正厅挂着匾额，上书“忠勇传家”四个御笔亲题的泥金大字，映着斜照进来的日光格外晃眼。

皇帝的心思，尽在其中了。

用过午膳，姊妹俩沿着曲廊缓步，边消食边闲聊。

廊上攀爬着紫藤，枯藤上可见茸茸新芽抽出。

妤安停了脚步，望着远处房檐上蹲着的脊兽，感慨：“自重逢，咱们没过几日团圆日子。”

时安侧首，看着妹妹被日光映得透亮莹白的半边脸，嘴唇动了动，终究没说出什么安慰的话来，只硬邦邦一句：“阿爹从前也是如此。”

煦风阵阵拂过，廊外几丛细竹迎风摇曳，发出簌簌声响，填补沉默的空隙。

她们心中都清楚，走到如今的位置，聚少离多是没法子的事。

太子势盛，京中本就无可掣肘，皇帝断不会再容许掌兵权的外戚常待京中与太子亲近。

妤安想过劝阿姊卸任，如寻常女子一般安稳度日，但只是想想。

不为一己之私卸下甲胄，是穆家传承几代的家训。

她们姊妹间有默契，身体里更是流着同样的血。

妤安能做的，唯有一遍又一遍念叨琐碎，“南境瘴疠之地，湿热又多蚊虫，听闻壮硕汉子都常染疟疾，阿姊到底是女儿身。”

“女儿身照样在刀剑里杀出了功名，怕什么瘴疠虫子。”时安故意说得轻松。

“刀剑无眼，阿姊莫要逞强，更要防着暗中的谋害......”

此去吉凶难测，且不知何年才能再见，妤安实在怕极了，恨不得将所有能想到的话都塞进她耳中。

“傻话，刀剑有眼那是成精了，我本就是南境调回来的，这些年什么场面没见过，你只管将心放回肚子里。”

时安笑得爽朗，露出两排白牙，说完不由得眼眶发酸，别过头眨了眨，待咽下喉咙的干涩才扭回来，“京中凶险不亚于战场，你万万谨慎，与殿下同心同德才能保得长久。”

同心同德。

妤安抿着这四个字，轻点臻首，“我记得了。”

*

东宫明德殿，一名暗卫悄然现身，呈上一封火漆密信。

萧戈拆开信，目光扫过，神色冷然，“贵妃果然联系上剑南节度使了......二十万两，好阔的手笔，其他情形呢？”

暗卫：“剑南节度使麾下五位将领，有两名已随节度使暗中倒向贵妃，其余三人尚在观望。”

萧戈复览信笺，抬眼问：“贤王如何？”

“贤王才至蜀地不久，鲜少出府，除却初到时赏光了接风宴，未与当地官员有往来。”

“不可松懈，让守着的人按时飞鸽回报。”

*

三日时光过得飞快，至第四日清晨，阴云沉蔼压着檐角，时安一人一骑启程离京。

妤安一直送她到城外，同行的，还有萧戈。

时安看着她眼尾洇开的胭脂色，打趣道：“人来人往的，这会子落泪可惹人笑话，我丢不起那人。”

“我才没有。”妤安抬手迅速抹了把脸，眼角红痕反倒加深了。

“你就嘴硬。”时安笑着摇头，转问萧戈：“她在殿下跟前也这样？”

萧戈看妤安一眼，回道：“不单单嘴硬，性子还倔，不过更显得眼泪贵重，落下来我都得好生接着，你便当作是临别礼物了。”

妤安听着满是揶揄的话，猛地转过头瞪他，眼尾的红痕还没褪，这一瞪没什么气势，更似撒娇的嗔怪。

萧戈弯唇浅笑，随后从袖中抽出一张薄笺递给时安，“上面几个人皆是信得过的，你可与他们互相照应。”

时安展开看了两眼，折好收入怀中，道过谢，复朝他郑重一拜，“恳请殿下好生照看我妹妹。”

“阿姊严重了，”萧戈随了妤安唤她，抬手虚扶，认真道：“她是我的妻，我舍了命也会护她。”

舍了命，好重的话，他无半分犹疑地出了口。

姊妹俩皆是一怔。

妤安倏地蜷起手指，攥住袖口，静看他须臾，又缓缓松开。

一阵风吹过来，贴着地面卷起几片枯叶，在灰尘里打旋。

时安率先拢神，再次谢过，向二人道别，利落地翻身上马，勒紧缰绳，双脚一磕马腹，疾驰向远方奔去。

月白身影在扬起的尘土里越来越小，最终缩成天边一点微芒。

妤安一动不动站着。

萧戈靠过来牵起她的手，十指交握扣紧，掌心贴掌心，“她会平安的。”