农历八月的尾巴，公孙不胜带领的商队总算望见了目的地的城墙。他抬手遮住刺目的烈阳，眯着眼眺望，土黄色的城垣在热浪中微微扭曲，城门前排着一条长长的队伍。

“看样子，咱们终于到了。”叶北策马走到他身侧，声音里带着连日赶路的沙哑。

“是啊。终于到了。”公孙不胜舔了舔干裂的嘴唇，取下腰间的水囊灌了一口，抬头看向蓝得不像话的天空，悠悠叹了口气：“明明快九月了，西域还这般燥热。这会儿萝萝山该很凉爽了，他们大约正聚在扶光院子里赏秋景吧。“

叶北闻言翻了个白眼。这一路走来，他已经听够了对方炫耀桃源乡，尤其是萝萝村的话了。虽然最初确实是他先开口问的，但叶北绝不承认这是自己的问题。他摆了摆手：“行了行了，知道你们村子感情好。这不一路风餐露宿地赶来了么？快些进城，早交易完，兴许还能赶回去过年呢。”

这话一出，商队里不少人的眼睛都亮了起来，齐刷刷地看向公孙不胜。

公孙不胜笑了一声，朝后方的队伍扬声道：“哈哈，好。都跟紧了，别落单。”

城门前。许是到了一年中西域交易最盛的时节，入城的队伍比想象中更长。挤满了各地来的商队，驼铃声、吆喝声、牲畜喷鼻粗响、守城士卒核验过所的厉声盘问，吵成一片。气味也不太好闻，风沙裹着牲畜的腥膻与粪便的气息扑面而来，公孙不胜等人不适地拉了拉颈间的围巾，将口鼻掩了掩。

一个时辰过去了。公孙不胜望着前面的队伍，又抬头看了一眼悬在头顶的烈阳，眼底浮起一丝浮躁。西域城门有两道关卡，倘若在日落前没能通过第二道门，完成查验、点数、交税这一套流程，他们一行人今晚便只能在城外的草市过夜，明日再重新排队入城。

好在事情没有他想的那般糟糕。黄昏时分，他们终于在关门前挤进了坊内街道，赶在宵禁之前入了旅店。

“呼——”公孙不胜整个人瘫在土炕上，心有余悸地吐出一口气。上次这么慌里慌张的还是他十四岁头一遭独自行商的时候，那回也是踩在宵禁的最后一刻才入了客栈，还被狠狠宰了一顿。

叶北已经洗漱完，正用手巾擦拭头发，见他瘫着不动，抓起毛巾便抽了过去：“快去洗洗，臭死了。”

公孙不胜作为商队领头人，分了一间独房，叶北厚着脸皮跟过来挤着住。整支商队里，也就他和叶北，还有阿泠、忘忧两位女子住的是二人间，其余人都挤在四到八人的大通铺里。

公孙不胜有气无力地爬起来，翻出换洗衣物往偏院走去。西域客栈不比中原，房间里没有浴室，要洗漱得去偏院的汤房，五文钱一人一次，加热水还得按桶算……

有些贵。但这一个多月风餐露宿，大半时间都在野外过夜，人都快跟骆驼、毛驴一个味儿了。明日就要去市集交易，再不收拾收拾，货物怕是都得被人压价。

——

公孙不胜这两日心情颇好。一来是带来的货物在西域卖得极好，价格比预期的还高了几分，完全不担心被压货；二来是收到了货郎捎来的家书，那熟悉的字迹一入眼，再读着上面众人托写的絮叨话，让他在这片陌生的风沙之地生出几分暖意；三来是货郎在信中提了一句，当年便是在此地捡到幼时的他，这趟行程，或许能寻到一些关于身世的线索。

一连串的好事堆在一块儿，让他觉得连叶北在一旁唠叨都不算什么了。

“我说公孙公子，你有没有听我说话？”

耳畔再次响起叶北那副不羁的嗓音，公孙不胜这才回过神来：“怎么了？叶北少侠。”

叶北轻啧一声，一脸嫌弃地正要开口，却被旁边一直懒懒散散，像没睡醒的郁离抢先接过了话头：“公孙公子，过几日我们便不跟你们一同往回走了。”

公孙不胜有些意外。几位少侠本没打算到西域来，不过是端午龙舟比试时听说他要西行，一时兴起才结伴同来的。他原以为会一同回去，这小半年相处下来，倒也处出了几分交情。“可是某有招待不周之处？”

郁离摇了摇头：“与公孙公子同行很有趣。只是这两日我们听闻此处劫匪猖獗，不止劫货，还拐卖姑娘，我们打算在此地多留些时日。”

叶北微微仰起下巴，一脸意气，活脱脱一个中二少年：“咱们可是侠客，可不能白担这名号。”

公孙不胜笑了笑，拱手道：“那某预祝几位少侠驱恶有成。他日几位再临桃源乡，某定尽地主之谊。”

“好。告辞。”几位少侠齐齐拱手回礼，随即转身离去。

公孙不胜目送他们的背影，五个人没走出几步便吵成一团。

“哈，下次到桃源乡，一定要去萝萝山找菟丝花还有那位扶光。”叶北双手枕在脑后，一副吊儿郎当的做派。

“都说了，人家姑娘叫穆晚。”阿泠抬手就是一肘子撞过去。

“阿北你这样，迟早要挨揍。”郁离幽幽道。忘愁、戴着斗笠蒙着眼的无影少侠，还有冷傲沧桑的墨刀少侠，都默契地点了点头。

“哈，那我等着。下次到了桃源乡，我还要找大卫切磋切磋呢。”

吵闹的身影渐渐没入人流。公孙不胜收回目光，轻轻叹了口气。结伴同行几个月，忽然分别，还真有些不习惯。

他摇了摇头，从袖袋里摸出一张清单。还是先挑选带回中原的货物吧。

不过说起扶光和穆晚，他险些忘了给扶光挑几本“重振夫纲”的书。

片刻之后，公孙不胜面红耳赤地从书铺里出来，将几本裹得严严实实的书册往怀里拢了又拢。方才掌柜一脸意味深长地给他推荐那些“玩乐”之地，他好说歹说才推拒掉，顶着对方那副心领神会的表情，匆匆付了钱便逃了出来。

这书托人带回去可得包好些，若被师父瞧见……简直不敢想象那后果。

想到货郎翻到这些书册时的场景，公孙不胜脸上窘色更深。他真的为扶光付出太多了。不过谁让扶光是他好友呢。不对，按辈分，扶光该唤他一声师兄才对。

接下来几日，公孙不胜一边采购回程的货物，一边打听身世。前者进展顺遂，收获颇丰；后者却毫无头绪。他并未察觉，暗处有数双眼睛一直盯着他的行踪。

眼见再有两日便要启程返程，货物已悉数齐备，公孙不胜难得有了闲逛的心思，打算给萝萝村的众人带些西域特产回去。在一名“热心”的本地人指路下，他拐进了一条巷道。走了不过十几步，一只粗壮的手裹着土腥味从身侧袭来，直直捂向他的口鼻。

公孙不胜常年在与大卫切磋过招，反应极快，侧身一避，堪堪躲了过去。