华定宫内。

正午的日光从窗棂间漏进来，落在华定宫的地面上，明明该是刺眼的亮，却被重重帷幔滤得只剩下一层薄薄的昏黄。

嘉宁公主谢姝坐在上首，她今日是一身绯红色的宫装，云髻高耸，妆容精致，可眼底却是冷意盎然。

她看着林新月被带进殿中，脸上便绽开一个笑。

“哟，新月妹妹来了？”谢姝的语气热情又温柔，像在招呼客人。

林新月跪在地上，恭敬行礼：“奴婢见过公主殿下。”

谢姝没有多言，只抬了抬下巴，示意站在一边的张嬷嬷开口。

果然那张嬷嬷往前走了一步，将在掖庭中说的话又问了一遍：“我们公主昨日丢了一支金镶玉的凤钗，是陛下前些日子刚赏的。可昨日一见了你，就不见了。快拿出来吧，若是好好认罪，公主殿下大人大量，必定从轻发落。”

林新月跪在殿中，仍是面色如常地回道：“回殿下，奴婢没有拿殿下的东西，奴婢在掖庭当差，日夜劳作，从未踏足过公主寝殿，更不曾见过那支凤钗。”

“是吗……”谢姝突然笑起来：“可昨个儿本宫见完你，那只钗便不见了，世上哪有这样巧的事？”

她的目光在林新月不卑不亢的跪姿上来回游移，道：“本宫说你拿了，你便拿了。”

林新月心里咯噔一下，她来的时候还存着一丝侥幸，以为是公主真误会了她，所以将她带到殿前审问。

现在才隐约明白，嘉宁公主是故意的。

但她不明白，公主对她的敌意从何而来，她们从前并未有过任何交集。

如今她是罪奴之身，只能跪在地上，再度解释：“殿下明鉴，奴婢没有半句虚言。”

但谢姝并不为所动。

谢姝慵懒地按了按太阳穴，一副不想多言的轻慢姿态：“张嬷嬷，既然她还是不肯承认，那便带她去偏厅吧。”

林新月在掖庭待了也半月有余，也听兰若提过，宫里的主子们若是想教训底下的奴才，一般都会拉去偏厅。

隐蔽清净，哭喊声传不出去，也不至于让人瞧见。

她迟疑了一下，便撑着地面站了起来，跟着张嬷嬷出了殿门。

偏厅的光线比正殿暗得多。林新月依旧跪在地上，张嬷嬷在耳边又问了一遍，她仍是否认。

脚步声从身后响起来......

谢姝走进来，站定在她身后：“二十杖如何？瞧着你这细皮嫩肉的，够你养一阵子了。”她俯下身：“今日我可得好好看着......你这身硬骨头，到底能撑到第几下。”

她转过身，对着身后的太监挥了挥手：“动手。”

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华定宫外，徘徊在墙角根下的兰若看到林新月被带到了偏厅，吓得软下来，跌跌撞撞地就往掖庭跑。

她跑得太急，在一处拐角撞上了一个人。

那侍卫身量颀长，浅色甲胄，腰悬佩刀。

他眉心紧皱：：“何事如此惊慌？”

兰若支支吾吾不知道怎么说，眼前的侍卫她从未见过，不知底细，她不敢说。

陆微见她说不出话，眉头皱得更紧：“是不是林新月出事了？”

兰若惊讶地望向眼前陌生的男人，一时说不出话。

侍卫见她说不出话，心里也有了几分猜测：“我刚才在宫道上瞧见她被华定宫的人带走，到底怎么回事？”

兰若便简单说了事情的来龙去脉。

陆微听着，握着刀柄的手指紧了紧。他没有多问：“知道了。”便转身大步离去。

兰若便继续匆忙往掖庭跑，林新月从前是相府千金，哪里扛得住刑责？她不敢耽搁。

而司礼监的门依旧紧闭，玉嬷嬷已经在廊下站了不知多久。

守在门口的太监已经换了两次班，每次都是同一句话：“掌印大人正在与几位大人商议机密要事，任何人不得擅闯。”

时辰从正午走到傍晚，日影一寸寸地移，她的心也一点点往下沉。

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华定宫中的偏厅里，弥漫着淡淡的血腥气。

林新月趴在长凳上，两个太监一左一右按住她的肩膀。

板子落下来，皮肉开裂的疼从林新月的后背蔓延开来，她额上的汗珠滚落，滴进眼睛里。

但林新月仍倔强地咬着衣袖，不肯叫出声。

打到第十下时，谢姝忽然抬起手：“停。”

“你是不是很好奇......”谢姝缓步走到她面前，轻轻挑起她的下巴，迫使她抬头与自己对视：“你入掖庭这么久，为什么皇祖母一次都没来看过你？甚至对你不闻不问？”

林新月的眼睫猛地一颤，她想过的。

她想也许是太后被皇帝拦住了，也许是自己罪孽深重，太后不肯来见她。

“因为啊......”谢姝俯下身，声音里有残忍的意味：“她快不行了。皇祖母已经卧床很久了，神志不清，只是靠着太医院那口药吊着。迟早……是要走了的。”

林新月眼泪终于夺眶而出，无声地滚落，却不是因为后背的痛意。

谢姝直起身，不紧不慢道：“你在这宫里，不会再有第二个靠山了......”她轻笑了一声：“我想让你生，你就生，我想让你死，你就会死。”

“你恨我吗？”她轻声问。

林新月望向谢姝，眼底有泪有痛，有不解。

“可你不该恨我......”谢姝望着林新月那双浸满眼泪的眼：“你最该恨的，是那个让你变成如今这副模样的罪魁祸首。”

谢姝的语气里是明显的自嘲和苦涩：“他连我都骗，更何况是你。”

她转过身，对着身后的太监示意道：“继续。”

板子又举了起来。