农庄主人文婆婆找了两身干净的衣裳给段明徽二人。

张蝉换完衣裳，刚踏出房门，对着守在门外的段明徽的背影愣了神。

段明徽的个子很高，昨夜病愈过后没有戴冠，发间仅用一条浅色发带半束着，通身是没有任何花样的素色常服，立于青山间，细碎的晨光流淌在他宽阔的肩背。

张蝉心想，如果元贵妃没有出现变故，如果他不是出身皇家，或许他就不是眼前这个背负血海深仇的段明徽，至少可以在少年时期张扬肆意地活在天地间。

他回过头，眉宇间似有不解。

她笑了笑，上前柔声说：“你今早一身素色常服，不带佩刀，看上去平和很多。”

他一挑眉，十分认真地问：“我平时很凶吗？”

张蝉被他这句话逗笑了，她凑近仔细地观察着他的眉眼，脑海里全是儿时在毓庆宫相识相伴的小十一。

他对她而言，就似早早已埋在心底的一颗种子，起初并不起眼，可种子的根蒂牵连枝茎，野蛮生长，纵横缭绕着她的心脉。

片刻，她扬起下巴道：“一点点。”

段明徽笑了起来。

张蝉垂目看见他手里握着一株枯草，枯草的根部沾着鲜红的血迹，随后眼睛又转向他留有一道划痕的食指。

他应该已经尝试过了。

“这或许就是玉蚕蛊子虫的解法，要你体中带有覆血草起死回生之效的血液来交换。”

段明徽是北岚大妃的外孙，他和北岚王女的血确实有令枯木回春，令重伤者痊愈的功效。

至于是否真能长生，多年来并未真正见到有人依靠覆血草永葆青春，大抵是世人以讹传讹，夸大其词。

她替他取蛊时以消弭草为辅，让子虫无法残留在他的心脉，同时也消弭草的药效中断了血液里覆血草的功效。

从今以后，子虫不再以带着恨意的血液为养料，他摆脱桎梏，犹获新生。

段明徽放下枯草，接过她递来的帕子，“我只担心，如果将来你需......”

张蝉捂住他的嘴，不让他继续说。

“我明白。”

她毫不在意，十分坦然：“明徽，生死有命，假若真到那日，也是命运使然，你流尽一身血也没办法跟老天爷争。”

他拉下她的手，牢牢地交握着。

面对生死，她总是坦然。

“我不会离开你，也不会再让自己受伤。”张蝉懂他所虑，“不过你也要答应我一件事。”

“什么？”

“我要你为了我，好好珍惜自己。”

段明徽的心头一震，喉中酸涩，一句话也说不出来。

她的眸里泛起水雾，笑着望他，“明徽，我要你活，要你好好活。”

她伸手去摸他的脸，洁净的手指摩挲着硬挺的鼻骨，手心的温度融进血肉，他沉溺其中，无法自拔。

“蝉儿，我从前活着的唯一理由，是为了母亲和皇兄，时至今日还有一个你。”

二人相逢之前，段明徽从没想过回头，也不会停下。为母亲，为太子，他杀了一个又一个，踏出罗府的那晚，早就做好了玉石俱焚的准备。

“我明白，可不想你一生如此。”她使劲摇头，深深望着他，“这样太苦了。”

张蝉从裴皇后口中知晓段明徽生母北岚王女触怒龙颜的事由，暗自猜出王女神智失常，行为疯魔的原因。

她心想，这大抵是临近绝望的母亲能为自己的骨肉做的最后一件事。

“明徽，当年你的母亲得知北岚战败，全族被屠。她向伤害自己母族的人下手，是她身为北岚王女的选择。”

她的声音放轻：“而她因突发恶疾，疯癫伤人，被皇上下旨幽禁毓庆宫，这是她身为母亲为保住自己骨肉做出的选择。”

母族被灭，朝堂上的老臣上书天兴帝，极力劝诫皇帝处死来自异族的元贵妃。

当时内忧外患的处境，她注定活不成。可突然发病导致心智疯魔，才会误伤圣上的罪名，比起恶意弑君的死罪要轻得多。

也只有这样，她才能保住段明徽。

她不怕死，更加不怕被幽禁，只可怜同她一起困于毓庆宫的，还有一个幼子。这个孩子若能活下来，她还能寄存一点希望于这世间。

元贵妃被幽禁的头两年，仅是装疯，行为失常，但理智尚存。

可深宫内院里人心难测，各怀鬼胎。

元贵妃在最后几年会真患上疯症，是因为皇帝因为“非我族类，其心必异”的缘由，命人暗中下手。还是因为其他嫔妃为报往日元贵妃荣获盛宠之仇，联合母家将手伸向毓庆宫，压根无从查起。

无论如何，元贵妃临死之前，都希望自己仅存在世间的血脉能活下来。

她深知皇城内唯有太子段明熙最为仁义，于是跪求私下探望的太监安英，求他送一封血书出宫，将自己的希望寄于太子。

可惜天不遂人愿，那几年太子段明熙常年在外巡视各地赋税，清理先皇遗留的沉疴烂账，对宫中之事所知甚少。

天兴帝下令谁都不能提及毓庆宫这对母子的往事，当安英将那份血书呈到段明熙面前的时候，王女已经离世数年。

段明熙回京后，见段明徽年幼，于心不忍，用计将十一皇子患有顽疾，容易过人的消息散发出去，引得宫里宫外人心惶惶。不久后借此机会上书天兴帝，迫使他松口，放段明徽离宫。

段明徽抚上她的侧脸，郑重地说：“我答应你，母亲的心愿和你的心愿，我都会做到。”

张蝉笑了起来，她正欲开口，突然身后一道声音响起。

“公子，姑娘。”

是农庄文婆婆的孙子——文敬。

文敬走上前，双手抬起，他对张蝉作揖行礼，随后将玉镯双手奉上。

“原物归还。”