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离文肆问道：“最近可是发生什么事了？往日街上可是灯火通明的。”

东枝回应：“看来姑娘不知道，最近江湖上怪事频发，好几户人都凭空消失了，哪怕官府出面也寻不到下落……”

离文肆尽量跟上她，身后一阵发凉：“是不是那些穿斗篷的人？”

“嘘——”

东枝立刻提醒她：“姑娘可别乱说，此事还不能确定。”

很快，她赶上了木元宫的队伍，便回头告诉她：“姑娘快些回去吧，近日晚上莫要出门了。”

离文肆能清楚地看到对街便是离府，那里黑着灯，安静得可怕。

她想起了阿娘和阿爹。

还要回去吗？

就算回去，还要天天受离远墨的冷眼……连父母都看不起自己，何必还要回去？

或许短暂离开是最好的选择。

既然人人艳羡宫中人，今日遇上了，那便一试。

谁说自己一事无成不务正业，她偏要大有作为。

“等等，”离文肆叫住她，“你可否带我入宫？”

东枝眼看着队伍越来越远：“姑娘别开玩笑了，我得先走了……”

“我说真的。”她的语气低沉而坚定。

东枝踌躇片刻，焦急确认道：“姑娘可想好了？”

她点点头。

东枝拉起她的胳膊，朝木元宫的队伍跑去。

走在队伍最末端，她们身后就是两名侍卫。

东枝悄声问：“姑娘想进宫，可否也是为了躲避灾祸？”

离文肆一想，这队伍里大多是女子，十有八九是为了保命，以免自己平白无故地消失，连官府都找不到下落。

她点点头：“去木元宫的人大多都是如此吧。”

东枝长叹一口气：“我娘也说木元宫好，在五大宫内戒备最为森严，如今江湖乱世，便想着让我进来学些本事。这可是木元宫，进去定是要吃苦的。”

“闭嘴！”身后的侍卫训斥。

她无奈终止了对话，只得默默跟着走。

行至码头，她远远看见崔统领站在高处。

本以为他们要坐船，没想到是乘马车。奇怪的是那马车连窗户都没有，像个巨大的封闭的木箱驮在马背上。

如果用一个词来形容他们这些人此时的身份，离文肆会想到“奴隶”二字。

马车一路颠簸，不过离文肆依旧能分辨出马车行进的方向。根据她的推测，木元宫大概位于江湖东面。

同车的几名女子低声细语：

其中一名女子看着年纪最小：“你们说，这木宫可是五大宫之一，应该不缺下人，这么做究竟是何目的？”

另一名女子十分傲气：“这木宫啊，视木如金，每五年便召集人手修缮宫殿，能献上珍贵木材的为先。男子负责搬运木材，女子呢便学着雕刻”

“既是五大宫之一，宫殿理应如铜墙铁壁，难道不应百年不倒吗？何至于每五年找一群人来修缮一次？而且，今年入宫的男子颇少啊……”

“说是招人入宫，不如说是江湖上的女子想找个安身之处。”

“此话怎讲？”

“你不知道吗？近来江湖上不少人离奇死亡，有些在家就被杀了，还有些凭空消失的，前天晚上还说过话的人，次日一早就寻不着了，不知是怎么回事。于是入宫的人便越来越多。我听说啊，在江湖上那些怪事出现之前，木宫本不是这般严苛的。”

离文肆默默听着，始终没有插话。

这么听来，入宫或许不是件好事，但也算不上什么坏事。

从小到大她都没有出过远门，在她看来这是父母以爱为名的枷锁。如今总算有个机会，再危险也要试试。

过了不久，离文肆明显感到颠簸感消失了，路线方向也有所改变。她闭上眼睛感受方向——在岸边的时候没有过河，反而是沿着岸边上了马车，那么现在走的路……是水路。

木箱被封得死死的，她把耳朵贴在门上细细听着，果真听到了水声。

这是让马车上了船？

突然间马车开始剧烈摇晃，朝着一个方向倒了过去，木箱被撞出了一条裂缝。马车里的人四仰八叉地倒下，紧接着一阵天旋地转，那马车似乎栽进了河中！

离文肆眼见着水灌进来，激起的白浪花张牙舞爪地扑过来——她根本不通水性，也只能猛吸几口气，眼睛一闭被水淹没了……

2

“诶！有人落水了！”

“快救人啊！”

“洗个衣服也能落水？废物！像什么样子！赶紧把她弄起来！莫让崔统领瞧见了！”

……

耳边的声音此起彼伏。

离文肆的胸口被用力按压着，猛地呛了一口水。她慢慢恢复了意识，见周围全是身穿素麻衣的女婢在干着苦活。

劈木，砍木，雕木……

她缓过神——又做梦了。她总是梦见刚来木元宫时的场景，如今已入宫满一月了。

离文肆冻得浑身发抖，寒冬里落水，更让她呼吸不上来。

“你怎么样？方才过桥时就见你脸色苍白，谁知竟直接翻下去了！得亏崔管事不在……否则你是要被鞭笞的！”

“可能是昨夜没睡好吧……”她的声音都在发抖。