“公子，这么久了，她还不出来，不然我去看看？”
茶棚下，要不是柳颜看秦不染已喝空了两壶茶水，一脸烦躁样子，柳颜才不想关心起那姓姜的。不过，比起她，在场似有个人更不愿意。
那人道：“去个蛋啊！依老子看姓白的就是掉厕所眼了，难得她找到自己归宿，你去阻拦个什么劲儿，坐下！”
此人听公子称呼，是叫陆子布。
说起这人，得说起先前之事。
之前通过幻花术，她看见他们派出人的关于瞿院的视野，于是先前她就与公子汇报此事。而这人如鬼般，突然从小巷口冒出来，抽风似的对公子说什么“瞿院的事老子比这女的知道的更多。”，“你考虑啊，跟我合作绝不吃亏”，“姓秦的！问你话呢！”
陆子布定与公子认识，不过二人关系似乎并不好，更多时候是那红衣裳在公子旁喋喋不休，公子则是冷落他。
那陆子布嘴说干了公子都无动于衷，许是脾气上来了，只见他怒指公子：“老子说这么多，你竟全当屁听，行！那我给出我的诚意，我告诉你一消息，你再考虑考虑要不要与答应我条件，如何？”
公子好似就等着这句话，终于正眼看向那红衣裳之人。
终于被正眼相看的陆子布：“我闯你个鬼！你在这等老子呢！”
公子没回他，只是脸上一副“怎么了，有什么问题么”的神情，不仅看得陆子布快要吐血，看得她都觉得，太腹黑了！
柳颜想：近二十年不见公子，那个开朗阳光的公子怎么就不见了。
柳颜也想听听是是什么消息，结果两人避着去了小巷子说。
再出来，那陆子布小人得志模样，想必，公子是答应了他的条件。
柳颜自己肯定是想待在公子身旁，奈何公子却想叫她离去。她不愿离开，一味地道是再坐一会儿。
坐的久了，姓南的还不出来，于是才发生了最开始的对话。
秦不染：“嘴闭不上，拿针缝上，缝了还闭不上，前面直走右转，有个医馆。”
陆子布问他：“你什么意思？”
“我以为你会懂。”秦不染瞥他，好心解释:“没什么意思，只是叫你买个哑巴药治治你这臭嘴而已。”
秦不染自己起身往面馆内走，看样子是要自己去找姜宁。
“喂喂喂！你去哪儿！站着！”
循声而望，一个老太婆撒腿像个小孩子一样跑来。秦不染不晓得他们买个糖画，如何花费这么久时间。待过来后的与袁阳解释道：“祖母方才摊前与老板嘴上不对付，所以耽搁了。”
“你跟他解释什么？”老太婆伸腿一脚踹她孙子身上叫他闭嘴，自己行至秦不染身前，凶神恶煞：“啰！给！你要的糖画！”
秦不染没接。
老太婆：“你什么意思？”
秦不染没说话，向面馆内走去，被无视原地的老太婆气得跺脚：“他什么意思？啊？他什么意思！老婆子我一大把年纪给他买这个，啊？他还不要！怎么啦！没给他买兔子形状的，买了个狗形状的，他就嫌弃上啦！啊？”
陆子布觉得有趣：“老太婆，他故意的，他就是嫌弃你。”
老婆子一看是陆子布，嘴角向下一耷：“你谁啊？啊？我跟你说话了么？啊？糖画又没买给你吃？闭上你鬼嘴好不，啊？”
陆子布：“?”
“老子跟你说他，你说老子干嘛！老子跟跟你有仇么？你个丑出天际的死老太婆！”
老太婆不甘示弱：“你个丑出天际的死鬼！”
袁高、袁阳无语凝噎。祖母摔一跤，摔走了慈爱，摔来了暴脾气，如今行事风格，跟换了个人似的。他两要去阻拦，被祖母一个巴掌，打得不敢吭声。
一鬼一老，就面馆门口吵起了嘴，一直就吵到姜宁出来。
“都说了没事的，阿臣你不要大惊小怪啦。”
“你身上有血腥味，淡淡的。”
“那个啊，啊...哈哈哈。”姜宁尴尬：“我们女子嘛，总有那么几天，你也真是的，动动脑子想想嘛，非我说出来，怪尴尬的。”
秦不染：“先前肚子不舒服也是因为这个？”
姜宁：“不然呢？”
秦不染：“先前看你脸色难怪这么苍白。”
姜宁心里咯噔一声,回：“偶尔小腹会痛的，只是没想到今日格外痛，不过没事，已经缓过来了。”姜宁挽着他：“走吧，出去，我看外面挺热闹。”
姜宁刚一走出去，外面好几个人盯着她看。
姜宁一眼就看见了陆子布。她并不意外。阿臣用分身叫来柳颜，两人讨论瞿院之事，声音还不小。若没猜错，秦不染知道陆子布在身后，故意做给他看的。原因很简单：秦不染在意瞿院的秘密，但不愿意听陆子布的话让自己处于一个被动形势，毕竟陆子布做派，是大爷做派，轻易答应他的条件，谁知道他会不会整什么幺蛾子，毕竟她和他可是“仇人”
于是秦不染做了这场戏，转被动为主动。不过，姜宁好奇：“他提了什么条件?”
秦不染道：“狮子大开口，提了三个，第一个条件，他说要跟着我们行动。”
“跟着我们？”
姜宁以为自己听力出了问题，结果秦不染再次肯定：“对，跟着我们。”
“...”她继续问：“第二个呢？”
秦不染道：“他说再想想。”
姜宁头突突：“那第三个呢?”
秦不染道：“他说没想出来。”
“他是不是毛病。”
“应该是，看来，他除了去医馆看嘴，也应该再去看看脑子。”
听完全部对话的陆子布：“...”
陆子布大声吼道：“你两够了，老子要不是有事要办，老子选着跟猪，也不会选择跟你两！”
姜宁阴阳怪气：“哇，那真是委屈你了。”
将将说完，她被秦不染带道老婆子面前。老婆子手里拿着两个糖画，一个兔子形状，一个小狗形象，他还没上手拿兔子形的，老婆子以极其恶心的动作，迅速伸舌舔了舔兔子糖画，只将一个小狗糖画送到秦不染面前，脸上写满了“爱要不要”神情。
秦不染恶嫌。他不过是觉得阿久现在心情可能不好，吃点甜食可能会开心些，才有次举动，但老太婆动作实在太恶心了。
他想想算了。
姜宁也看到了小狗糖画，眼里划过一丝异样，不过很快恢复如常。姜宁道：“咦，这老婆子太恶心了我不吃，阿臣，快走快走。”
陆子布跟着：“你两要走哪儿去？”
老太婆也跟着问：“你两走哪儿去？”
“他跟着我，我能理解，你干嘛?老婆子？”
老婆子伸舌舔了舔兔子糖画，装傻道：“我干嘛，我散步啊。”
*
河宝镇。
老婆子还再跟，姓袁两兄弟拉都拉不走。姜宁频频回头。老婆子察觉道地般：“你看我干嘛？啊？我回自己镇子上不行么？你看我干嘛，啊？”
噢！姜宁险些忘了，袁姓两兄弟是宝河镇人。
他们继续走着。
秦家大院。
姜宁蹙眉，身后老婆子不悦：“你看我干嘛，我散步啊。诶？这是谁——咳咳！这空地空旷，空气清晰，老婆子我就应该在这些地方多走走散散心，诶，你还看着我干嘛？啊？你还看！啊？你再看！”
姜宁蹙眉看向秦不染，秦不染也捉摸不清这老婆子到底要干嘛。他使了个眼神给姓袁两兄弟，姓袁两兄弟，简直要哭了，祖母不走，他们做小辈的不能骂不能打，劝又劝不动，真的是没辙。
秦不染无语，姜宁道：“算了，不管她。”
秦家大院，藏在结界中，没有钥匙是看不见的。在陆子布没反应过来时，两已消失原地。陆子布一个激灵道：“老子？就这么把老子丢下了？姓秦的，姓白的，你两什么意思！姓秦的，这就是你对合作伙伴态度么！草！你两给老子等着，老子绝不让你两安生！”
......
秦家大院，怀楼，秦不染便是叫姜宁到桌前等等，自己转身上了怀楼二层。
在姜宁印象里，秦不染都是一楼待着，二楼有什么东西，她没上去看过，自然是不知。
姜宁坐不住，扶着楼梯往上走，越往上走，上面味道越香越甜，是槐花的味道。姜宁似乎知道二楼是做什么的了，推开门。
二楼甚大，锅碗瓢盆应有尽有，熟悉的，姜宁看见了好几个圆簸箕晒在太阳下，上面铺着槐花，新鲜的有，干燥的也有。簸箕旁侧，是木柜，柜子里除了各式各样的制糖工具，更多的是一个透明罐子，里面装满了槐花糖。
然，比槐花糖更引人瞩目的——
秦不染腰上系着白围裙，衣袖高挽，弯腰对着灶台，手里一块未下锅的红糖太过明显。
“阿臣，做什么呢？”姜宁靠着门沿，嘴角上扬地并未上前。
“红糖姜枣水。”
下了红糖秦不染又去切了姜丝，锅里丢了六只红枣。有条不紊，他仿佛不是第一次干这事。姜宁调侃:“我还不知道你是会下厨的呢，诶，不对，你都会做糖了，那肯定是会做饭的。之前在这我天天从外买东西进来吃，那时候阿臣居然都没想着做一顿饭来，让大家尝尝手艺。”
秦不染锅里搅拌，盖上锅盖，手心手背在围裙上揩了揩，道：“做糖还行，做饭就算了，之前试着尝试过，不过后面你猜怎么着？”
姜宁道：“怎么着？”
指尖指着胸口木牌，秦不染如想曾经美好回忆般，摇头失笑：“影子吃了都摇头，叫我以后别往这灶台钻。”
“遵循本心和维护你之间，小影子居然选择的前者，哈哈哈你厨艺差到什么地步了么。”姜宁想起了友友：“我跟你说，我家友友就不一样哈，你不知道她做的皮蛋瘦肉粥有多绝，你们没尝过那简直是人间遗憾。”
身后锅里咕咕作响，秦不染嗯道，揭开锅盖招手让姜宁过来。
“红糖姜枣水，来月事喝这个好。”
秦不染煮了有半锅，红水上飘着的红枣与姜丝，姜宁眼神飘忽，不知道是不是心虚作祟，刚盛好的糖水，她从秦不染手中拿过，就要往嘴里送。秦不染却端碗向后一移，没几叫她如愿。
“烫！冷会儿，别急。”
秦不染找来另一个碗，红糖水在两碗之间来回倾倒，冒着的热气，将男子两侧掌沿熏得红。他不以为然，低头垂眸冲着红糖水吹了吹，冷的差不多了，才叫姜宁喝下去。
红糖水面，倒影自己自己模糊的模样，姜宁自己都看不见她眼藏着什么样的情绪，太模糊了，就像现在的她自己，自己都快看不清自己。
姜宁埋头一骨碌喝完，秦不染问“好喝么”，姜宁说：“好喝啊！甜甜的，不过就是有些辣辣的，有些辣嗓子，阿臣姜丝放多了。”
秦不染靠于灶台岩壁：“二十几年没做了，一时没把握好量，这次涨了记性，下次我姜丝少放点，喝着就不辣了。”
姜宁一愣，放下碗，如他一样手撑着灶沿：“二十年？阿臣不过二十三，二十几年前也只是个襁褓婴儿，这么小就会做这个了？嗯?”
秦不染：“可能是天赋异禀吧。”
姜宁：“这么厉害？那我有个小问题，请问天赋异禀的小不染，做这个是准备给谁喝啊。”
秦不染道：“阿姐喝。
好像猜到阿臣带她来怀楼不仅是为了煮一锅红糖水，好像还有别的很重要很重要的事情要与她讲。秦不染没有直白说出来，姜宁就捂嘴一笑，顺着他的话评价道：“好弟弟阿怀是也，你阿姐一定很自豪很开心有你这个大暖弟。”
秦不染：“是啊，但自豪是自豪，但从小挨的打，我是一顿没少。”
姜宁对秦不染的过去，好奇不已。她道:“你小时候很皮?”
“皮不皮不晓得，但只要阿姐手痒了，不皮也得她也得说我皮，还说我肉皮禁打。我姐姐她就爱颠倒是非，不过没关系，她打人也不疼，而且大多时候，每个月她就只有那几天看我不爽。后来我娘就给我支了招，让我每个月那几天，亲自给阿姐煮一碗红糖姜枣水。我照做了后发现，简直是个神招，我姐一个太感动，就经常带着我溜出去玩。”
“外面的世界，比我想的宽广有趣，与我们同行的还有一个哥哥，他与我讲了许多许多新奇事，这哥哥对我很好，对我阿姐更好，我说这么好的一个哥哥，回家了叫我爹娘认他做干儿子，结果一回家，他摇身一变，成了我姐夫。”
秦不染说起这里，往姜宁靠近了些，手搭在姜宁肩上。姜宁拍了拍他手，勾住他指尖，把玩起来：“哥哥变姐夫，你不高兴?”
“哪有不高兴，他喜欢阿姐，阿姐也喜欢她。我做弟弟的，阿姐喜欢的，我也就喜欢。不过这大哥哥成了我姐夫后，我爹彻底把我丢给了他管。”
远方太阳，男子琥珀之中藏着的某种东西一点点流露出来，他人是前所未有的轻松，秦不染说：“他成为姐夫前各种对我好，成了我姐夫后上演各种严厉，这些我都忍了，因为他管的都是我学业方面事情。”
“可让我最不能容忍的是，我每个月讨阿姐欢心的红糖水，他给抢了。更要命一点，往后日子我惹阿姐一点不开心，她夫妻两就联合双打我，阿久，你都不知道那之后我在家过的什么苦日子。”
姜宁实在没忍住噗嗤笑了，脑海里怎么就冒出一副——
一个小少年，抱头蹲地，嘴里呜呜地大喊：“别打我别打我。”
姜宁偏头，偷偷看他道：“虽然有些可怜，可是阿臣，作为弟弟本来就不应该惹姐姐生气啊，噢噢，我能问一下，没了红糖水，你怎么惹你姐姐生气了么？”
秦不染想了想，脸色慢慢凝重起来：“当真想听？”
姜宁被他感染，语气也凝重起来：“不能说么，不能说的话，那我就不听了。”
秦不染看她样子摇了摇头，反勾住姜宁指尖：“很多事情，我不知道从何说起，可很多秘密，阿久如果问起，我什么都愿意说。可你就是这样，太多在乎别人的感受，忘记自己的感受也需要被在乎。你生怕触碰到别人心伤，就选择往后退一步，可你知不知道，你于我而言，不是能说我就说，而是我想说给你听，你选择愿意听。”
秦不染揉着女子脑袋，再次确认：“所以阿久，你愿意听么？”
心跳慢了半拍，随之而来，是比任何时候都要激动的怦然心动。姜宁脱口：“愿意。”
“这还差不多。”秦不染轻松一口气，道：“论惹我姐最生气的事情...大概我是我差点误杀我外甥。”
...外甥.
外甥？
外甥！
姜宁瞪大了眼，这不是那个...
姜宁讶异，思忖这到底怎么回事？
秦不染：“二十年前，偷摸着回家过年，除夕夜晚，爹娘，阿姐还有姐夫都亲自下厨做了几道拿手菜，我在外游历，阿姐总觉得我照顾不好自己，为了让她放心点，所以我大展身手做了来道凉拌木耳，清蒸螃蟹.....
秦不染补充：“木耳就焯了水，拌料下人做的....”
姜宁：“...”
秦不染：“阿姐看我会生火，会用锅碗瓢盆，心里高兴我还是会照顾自己的，于是给面子地将我的菜吃了三分。阿姐其实是想吃完的，只是中途突然肚子疼，姐夫后面发现，阿姐流血了。所以阿久，你知道，我干了件什么蠢事么。”
姜宁还没说呢，秦不染被自己给气笑了：“阿姐和姐夫心心念念的孩子，差点被他舅给杀了，幸亏阿姐吃的不多，幸亏的我外甥命硬，有时候看到我外甥，我都在想，那个蠢小子，脑袋一根筋，做事随心所欲，是不是当年被我害傻了。”
姜宁“....”
有句话不知当说不当说！
——你外甥他就是纯蠢！纯坏！
姜宁最终还是没有说出口，道是：“所以因为这件事，你姐姐一直在生气？”
秦不染：“是也不是，阿姐不知道自己身体情况，后来大夫来了说是有了身孕，她先是害怕，后是开心，最后才是生气，生气原因是因为我，害的她往后一个月只能在床上躺着静养，阿姐喜欢的是自由的天地，而不是一个屋子圈住她的自由，因为这事，她躺了多久，她就生了我气多久。”
与秦不染而言，当年之事放在现在来说，还是心有余悸，对那孩子，这也是他的愧疚之一。
再之后，秦不染没有再说下去。
姜宁看他，秦不染看她，两人对视相看许久，像天上两颗星星，眼眸中藏着对彼此的吸引。
姜宁伸直右手，斜射闯进屋内的阳光，她用指尖触碰，感受。觉得不够，拽起身旁之人的手。
秦不染摊起掌心，任由阳光触碰着他。
两人指尖修长，都一样的好看，姜宁站着觉得累人，踮脚坐在灶沿之上。她双腿一晃，手臂一移，手掌一放，拉着秦不染的手，像是要给他力量般。
姜宁：“超超超超，超级无敌巨高兴阿臣能跟我说这些。听得出来，阿臣很爱自己的姐姐。也听得出来，你阿姐一定很疼爱你这个弟弟，所以，不论你做了什么事，我都更相信，弟弟不会是害死姐姐的凶手。”
姜宁咧着笑道。
秦不染：“我的秘密，我就知道，你知道，可阿久…其实外人传的没错，当年，我杀了很多很多族人，千百条命，说没就没，所以到底，你怎么肯定当年，阿姐不是被我所逼，悬梁自尽。”
“悬梁自尽”，字眼沉重，姜宁感受到他情绪中藏着的隐忍，她更坚定、更用力地握着他的手：“我说了啊，弟弟不会是杀害姐姐的凶手。你若非要跟我争，我能回你，还是这句话。”
秦不染：“可我杀了我的族人，很多很多。”