“哥哥说你们今夜要留宿此地，我来是带你们去休息住所。”
“山今姑娘说个地方就是，我们自己找。”
“主人家哪能让客人自己找？不过一小段路程而已。姑娘莫要为难我，做了这事我回去了也好跟哥哥交代。”
北野山今走十步都要停下顺顺气儿，身子骨柔弱得姜宁以为下一瞬此人都要歇气。
她生病了么这是？
疑问盘旋头上。
姜宁三人跟在北野山今身后亦步亦趋。影子名友则成了两个小尾巴，远远跟在身后。
“我走的太快，他们两跟不上？”北野山今问。
姜宁：“山今姑娘只管带路，不必管他两。”
北野山今停了下来，眼睛有意无意扫向那边，“我想还是等等他们。”
姜宁：“他二人长了眼长了腿，看见我们自会跟上，山今姑娘还是快些带路的好。”
北野山今却坚持要等他们跟上来，“你三位不必如此看我，我、我也没什么坏心眼，就是......”
北野山今结结巴巴，低头绞着手帕，“实不相瞒，那黄衣女子是哥哥未婚妻，她应该与那男子保持距离。”
序行知抱手，“北野尚尘是叫你带路还是叫你来监视哈？”
北野山今手帕抵在胸口，咬着下唇，声若蚊蝇，“不是、不是监视，这都是我自己意思，跟哥哥没关系。”
“我看未必！”序小知：“我也不怕拉开脸皮子说话，你们北野一族给我感觉非常不好，你哥整日里拿着一本书装文人，结果说话阴阳怪气的，而你一副柔柔弱弱样子像个小白花，不怕拉仇恨，我觉得你这肚子里也没一池清水。”
姜宁、秦不染：“.......”
谁来管管序狗贼的嘴！
北野山今吓得不轻，眼里隐有泪光，像是受了天大委屈，“小公子我与你并不认识，何故这样说我？”
序行知摊手，“有个词叫磁场，你肯定不懂，那我就说清楚了，小爷我第一次见你们时候，就浑身不舒服，这叫我们磁场不合，这是我身体脑子的本能告诉我，应该远离你们。但小爷的娘和姐姐也教了我，出门在外要有最基本礼貌，小爷我是想遵守的，但偏偏你先前那一句让我很不舒服。”
“什么叫黄衣女子是你哥哥未婚妻，她应该与男子保持距离？就算友子不是你哥哥未婚妻，她想如何做，跟谁说话的，那都是她的自由！你们管得还挺多啊！”
姜宁：“你哥哥难道没跟你说，我家友友不喜欢她，这婚注定是结不了。”
北野山今手帕摁胸动作一滞，不远处的男子女子不在上前，北野山今视线隐晦落在男子身上，结果遭女子发现，名友视线也隐晦地落了过来。
北野山今佯装看不见道：“哥哥当真未与我说过此事，不过姜宁姑娘任我说说句实话，这世上一见钟情事情本就不多，哥哥对那位姑娘其实并无好感，只是被父亲安排了罢了。”
姜宁：“那巧合了，我家名友对你哥哥也并无好感，只是被她爷爷安排了罢了。山今姑娘若不糊涂，应该看得明白人其实花名有主。”
青石错乱横铺，路两侧，鹅卵石垒边。
小厮侍女远远看见几人，主动退让至路两侧，双手交叠，低头静默。
“自然看的出，这正是我钦佩的呢。“北野山今道：“不管如何说的，敢在我哥哥地盘上与他虚有虚无的未婚妻如此行为。也是勇敢。”
说着，北野山今抿唇笑出了声。声儿虽小但清，若珠盘落玉，“若不是众人不认识名姑娘，不然谁都要以为，我哥哥头像一片绿。”
姜宁：“.......”
说了这么久，无非要表达北野尚尘别太把自己当回事，没人稀罕当你未婚妻。
结果这北野山今还是听不明白，还在这叭叭叭。
话不想聊了，姜宁选择闭嘴。
无声胜有声，反应过来的北野山今不再多说，撂起肩上一缕发别在耳后。
月未出，天未黑，所有动作都昭白明了。
女子小碎步，提帕掩唇，终在半柱香后，北野山今道：“就是这里，你几位今日暂歇此处，若有需要，随时吩咐下人。”
一处院子，牌匾上刻着白鹤，上龙飞凤舞写着——“鹤墨院。”
“大人，哥哥走前叫我带句话说。”
什么话北野山今还没说出来，她顾忌的眼神，已经落在姜宁二人身上。
姜宁：“那我走?”
“此事关系重大，烦请姑娘带着小少年暂且回避。”
“谁爱听啊？我们走呆子。”序行知哼哼地拉着姜宁去后面找了影子。
七月荷塘花已开，花影摇曳。影子、名友二人停在一处小荷塘。
许是花盛得茂，无需风来，清香自来，混着泥水气息。
“影子老实交代，你是不是认北野山今亦或是.......北野尚尘!”
姜宁突来一句话，影子面具险些没掉在地上，他旁侧的名友欲言又止，止住欲言。
影子戴着面具，姜宁真想看看，这青面獠牙面具上是何种表情。
但她不敢揭，不然人到时候生气了，友友不得哄上好一会儿？坑友之事，还是莫要做了。
序行知：“影子兄弟，演技太差，面具都藏不住你小心思，你直说，北野这两兄妹以前是不是欺负你了？”
影子一动不动稳如山，声无波澜道:“我不认识他们。”
“好啊，这兄妹以前真欺负你了啊！”
影子：“？？？”
男子头上就差冒出个问号，但他没问，是友友眼神乍亮，“我家影子都没说呢，你又知道北野兄妹欺负他了？”
影子不正面回答问题，冲动摆明自己不认识他们，一听就有猫腻。
姜宁道:“傻友友，恋爱莫不是谈傻了？”
说着，欲牵着名友到一边去暗中打探消息。影子看了，像是急眼了，他道：
“我说，我说我说。”
姜宁步子一顿：“如果往事伤心那不用提。你就实话告诉我们这北野兄妹是不是真欺负你了，如果是，我们给你欺负回去！”
影子一愣，面具之下，唯有一双眸流露情绪。
抬眸，垂眸，压抑，释然，隐藏情绪，是他的蹩脚戏。影子道：“他们没有欺负我，因为她直接杀了我。”
序行知：“啥？杀？杀了你！为什——”
小少年惊呼声音险些能传一里远，姜宁手疾眼快捂住他嘴，但自个儿其实已是惊讶说不出话来。
阿臣说遇见小影子，是雪地上的墓地旁有个小血人。
小血人可能快死了，但他最后没死，因为遇见了阿臣。
阿臣说每个人有每个人的故事，影子的秘密他不愿意说，那他就不问。揭开伤疤，回忆痛苦，本身就是一件更痛苦事情。
姜宁一时间不知该以何种语言去说，只听名友凝噎，“你这该死臭木头，我死缠烂打问你你不说，非得大家一起炮轰你你才肯透露一分是么？”
名友站在他身前，要去捂住他嘴巴，“好了好了，不准说下去了。”
面具只有一双眼露出，要捂嘴，就要揭了面具。名友手一顿，目光上移，“影子，别人跟你说过没，你眼睛很好看!跟久久变蓝后的眼睛一样好看,你的瞳色是大地的颜色，大地知道么？能开花能长草，能生出许多许多美丽东西。还有向日葵你知道么？背着暗，向着光，别过去，迎新生，过去再如何糟糕，都过去了，你现在有我们，只会好，更好！超级无敌巨好！”
姜宁：“我友友说的没错！”
序行知：“友子说的没错！我就说吧，一个人看另一个人不会莫名其妙不顺眼，那小白花，要不是顾及我要做个绅士，我当时都想说她是个白莲花！她果然有问题！搞反差呢？哼！影子兄弟，你没白跟我好，这会子神奇你看咋两都心连心了！”
名友蹦跶到序行知身前，插腰伸手，笑骂着指指点点，“谁跟你心连心啊，序小知，你跟我抢人呢！”
序行知不服：“他是你心上人，但也是我兄弟好哇，小爷跟我兄弟好怎么了？友子你占有欲可不能这么强啊。”
“你俩也是真是！”姜宁笑看着，凑到影子影子旁侧，“瞧吧，谁不说我家友友是个温暖小太阳？谁跟她好她就护着谁，怕你回忆痛苦，她这故意跳重点呢。”
“你也是，序小知也是。”
瞳色是大地之色却也藏苍凉。而今，苍凉大地，如黄沙孤烟升起朝阳，照亮大地，温柔爬满各个角落。影子看向秦不染，道：“大人也是。”
……
耳听一方，眼观八方。
秦不染听不见那边四人说着什么，依稀从对方动作、对方神情，猜出几分。
“水漓树之事关乎整个玄北川，哥哥意思是强烈要求您保密。”
“我若不保密？”
“不会！哥哥说大人一定会保密。”
北野山今斩钉截铁：“您到底是玄北川之人，肩上扛的到底不能只是情爱友谊。哥哥与大人你之间虽有不愉快，但到底都是同界人。您若是糊涂漏了嘴，所有人的聚焦可不在您身上，而是小解主。”
秦不染：“此话承你哥意思？”
北野山今颔首，“话已带到，大人你考虑清楚。”
“带句话，告诉北野尚尘，知道当年他为何当不了玄北川的主么？择其原因，自大自以为是！这是毛病，得治，怎么治，叫他别多管闲事，自作多情！”
秦不染丢了此话大步离去。北野山今驻留原地，说完胸口闷闷地又咳嗽起来。
远处五人中，男子刚过去就见那粉衣女子奔向他说着什么？说了什么？北野山今视线无端落在影子身上。
极远的对望，影子下意识要想避开，可他最后还是抬起了头。
名友说大地会开出向日葵，向日葵向阳而生，蚀骨的恨已经腐烂了当年小小的他，现在他是新生！
影子目光如炬。
他的神情明明看不清，可却往那一站，身上莫名其妙染上了不一样的东西。这种明不清道不清的东西，惹得北野山今捂着胸口频频咳嗽，无害眸色中闪过一丝慌乱。
当一个身着紫衣的女子过来时。北野山今拉住人让其站在身侧，阻断了那五人视线。
“小姐？”
“紫衣，带我去找哥哥。”
紫衣道：“族长正好找你。”
北野山今的动作，是心虚还是害怕？秦不染无暇去猜，他问影子，“放得下么？”
影子道：“不知道。”
秦不染过去，手搭在影子肩上。他说“好。”
“好”字过后，再无多言。
姜宁疑后而又明了。他两十几载相处，有些事情，确实也无需多言。
五人行路，进了鹤霄院。
鹤霄鹤霄，如鹤霄遥。
院中跑出几只白鹤。院中居还种着好些松树。姜宁当即想到四字：松鹤延年。
序行知：“又是松又是鹤，怎么不取名叫松鹤院叫鹤霄院？这院曾经是不是住着一个老人啊？”
松鹤院，一院四房，里还有几个小侍女，小侍女们说：“此院就住过一人，那一人是谁，我们是后来分配到这里干活的，不是很清楚，也无权清楚，不过这里面有小孩的玩具！十有八九住着一个小孩。”
序行知皱眉，“小孩?那小孩人呢？”他左右环顾，除了鹤除了树，除了房子除了人，他看着看着悉弄又问道：“这没发生过什么命案吧，北野尚尘可别专门安排这地方晦气我们。”
侍女莫名其妙，“此院是族府内数一数二的风水好地，没有命案发生，小公子无需多忧。”
“噢~~~那你们族长还不算太蠢。”
五人来路侍女尚不清楚，是以对此人说辞感到更加莫名其妙。
姜宁听不下去，拉回序小知，“你别一惊一乍，吓到人家了。”
他们没那些贵公子小姐讲究，都不习惯身边有人伺候，姜宁说着又遣散小侍女，“你们几个甭管他，他有被害妄想症。”
“瞎说，我这叫有警惕之心，我不是怕北野尚在此地乱做手脚么。”
小侍女都不见了，姜宁没好气道：“你警惕个寂寞，难道不怕侍女中有眼线。”
看着院内五六七八只白鹤，序行知屁颠屁颠站在秦不染、影子中间，嚣张了得。序行知道:“就算真有眼线，但光天化日之下她们胆敢迫害我？”
“狐假虎威。”秦不染没眼看他，看着院中白鹤若有所思。
方才侍女猜的没错，这里层级确实住了一个小孩。那小孩他还熟悉，是初程。
初程当年不是遭绑架的一个月后，肆尔和阿巫族人就是在鹤霄院找到了他。
当时不是没怀疑过这是北野族干的事，可北野尚尘咬定并不晓清此事！否则以当时局势下，怎会容忍一个会威胁他的小奶娃活着，还给他养白鹤？这不是有毛病？
北野一族也力争清白，他们说辞总之便是：有人陷害，目的很简单，制造冲突
鹬蚌相争，渔翁得利。他当时想到了这八个字。
试想，两族相争，得利的明显是阿巫族。
然，凭空诬赖阿巫族也不认，道是：“我族无心争主之位，绑架小娃儿后又带着人去找小娃，一天闲的没事干？
谁说都有理，听谁都有理。实真相如何，谁又都占理。
这不得不让人猜测：玄北川背后，是不是还有有一双无形的手搅着棋局？
棋局以玄北川为棋盘，三族则是三大关键棋子。
棋子本三族鼎立，然后因即墨一族横遭变故致使险些灭族这一乱象发生。
棋局已有大乱之势。
若欲稳棋局。即墨一族唯一血脉，已故族长外孙，解初程必须寻回。
小孩当时尚在襁褓，即墨一族尤其势弱，加之北野一族的蠢蠢欲动。
若叫北野尚尘当了玄北川之主，谁知晓他会不会趁人之危，为难吞并即墨一族？
是以，解初程登顶主之位，是保住即墨一族最好办法，是他必须为之！
寻回解初程后，北野一族要求，不得对外说此子在他地界坏他北野一族名声，否则他们有的是办法为难即墨一族。
他应了，且问过：“鹤霄院出现一小孩一个月，你们是如何发现不来？”
北野一族道:“此院本不住人，荒废已久，小孩在此又不哭啼，谁知道人被绑架此处？”
他们都感叹解初程能活下来真是个奇迹，可世上奇迹本就少之又少。
发生在一个无齿小儿身上，说什么也明白这其中绝对存在端倪。
是以他后来悄悄来了这院子里里外外看了遍，这里除了有几个小孩的玩具，确实并无端倪。
后来，他将视线落回小初程身上，生怕小初程被人动了手脚。结果一番下来，也并未有怪。
再后来，加之玄北川背后那双手再无动作。此事成了无解，悬在他心上直至现在。
“半时辰后，我去办件事，你们在此等我。”秦不染收回视线，一方院子四个房间，他随便找了个屋子要进去。
序行知：“等等！”
“怎么了？”