姜沅猛地站起身，足底的伤口被牵动，一阵锐痛，她却顾不上了。

“绿蕊，去太医院……不，别去。”

她叫住正要往外走的绿蕊。皇帝刚走，此刻她若立刻去找程述白，无疑坐实了两人关系匪浅，甚至可能暴露昨夜之事。

可若不去……

她想起昨夜他肩头若有若无的血腥气，还有他背着她时，衣衫下那异乎寻常的紧绷。他那时该有多疼？又流了多少血？

更何况？他真的猜不到吗？

“才人，您脸色好差。”绿蕊忧心忡忡地扶她坐下，“陛下是不是……”

“我没事。”姜沅打断她，强迫自己冷静下来，“你去御膳房，就说我夜里受了寒，想讨些姜糖和红枣，再要一坛最烈的烧酒，说是……说是要擦身子驱寒。”

绿蕊虽不解，还是应声去了。

姜沅独自坐在殿内，手指无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的铜符。程述白现在如何了？箭伤在胸口，他一个太医，如何自己处理？太医院里可有他信得过的人？

时间一点点过去，每一刻都显得格外漫长。窗外的日头渐渐升高，将殿内晒得暖烘烘的，可姜沅却只觉得心底发寒。

绿蕊很快回来了，手里提着个小篮子，里面是姜糖红枣，还有一小坛用油纸封好的烧酒。

“才人，酒要来了，可御膳房的公公说，这酒烈得很，擦身子怕是要起疹子……”

“无妨。”姜沅接过篮子，从妆匣里取出一支不起眼的素银扁簪，拔开簪头，倒出些淡黄色的粉末，混入姜糖中。这是“谛听司”备下的伤药，对外伤有奇效，只是气味特殊，需用浓烈的姜糖气掩盖。

她又裁了两块干净的细白布，连同烧酒一起包好。

“绿蕊，你守在这儿，若有人来，就说我喝了安神汤睡下了，任谁也不见。”

“才人，您这是要……”

“我去去就回。”姜沅换上一身颜色最暗的常服，用布条将伤药姜糖包和酒坛捆在腰间，外面罩上宽大的披风。她对着镜子，将头发尽数绾起，戴了顶遮阳的帷帽，帽檐垂下的薄纱遮住了大半面容。

从景阳宫到太医院，平日里不过一刻钟的路，今日走起来却格外漫长。姜沅专挑最僻静的小道，每一步都走得警觉。足底的伤口还在疼。

太医院后院的药圃静悄悄的，只有几个药童在远处翻晒药材。程述白值房的门紧闭着，窗内没有灯光。

姜沅四下看了看，迅速闪到门边，抬手，用特定的节奏叩门——三轻一重，两重一轻。

这是昨夜程述白在胭脂巷用的暗号。

里面毫无动静。

姜沅心头一沉，又叩了一次，这次更急。

许久，门内才传来一声极低的、压抑的咳嗽，接着是窸窣的声响。门闩被拉开一道缝，露出一双眼睛。

是程述白。他脸色苍白如纸，唇上毫无血色，额角冷汗涔涔，只披了件单薄的中衣，胸前胡乱缠着绷带，洇出大片暗红的血迹。

“你……”姜沅喉头一哽，立刻侧身挤进门内，反手闩上门。

值房里弥漫着浓重的血腥气和药味。程述白踉跄着退了两步，扶住桌沿才站稳。他看向姜沅，眼底有惊讶，更多的却是某种沉郁的暗色。

“你不该来。陛下刚走不久，耳目正多。”

“陛下已经找过我了。”姜沅摘下帷帽，迅速解开披风，将伤药和烧酒放在桌上，“你中了箭？伤在哪儿？让我看看。”

程述白没有阻止，只是沉默地看着她忙碌。

姜沅扶他在榻边坐下，小心翼翼解开他胸前已被血浸透的绷带。

伤口暴露出来时，她倒抽一口冷气。

左胸偏上的位置，一个狰狞的血洞，皮肉外翻，边缘泛着令人害怕的黑紫色。箭杆已断，只有箭头深深嵌在骨肉里，露出小半截生铁寒光。伤口周围的皮肤肿胀发烫，显然已经感染。

“箭头有毒？”姜沅声音发颤。

“嗯。”程述白闭了闭眼，额上冷汗滚落，“应该是……淬了腐草汁，不致命，但会延缓伤口愈合，引发高热。”

姜沅抿紧唇，一言不发地打开烧酒，浸湿布巾，开始清洗伤口周围的血污。她的动作很轻，很稳，可指尖却在微微发抖。

程述白靠在榻上，任由她处理，目光落在她低垂的眉眼上。她神色专注，嘴唇抿成一条苍白的线，额角也渗出了细密的汗珠。

“陛下跟你说了什么？”他忽然问。

姜沅手上动作不停：“问了刘采女，问了永和宫，暗示我安分守己，做该做的事。还有昨天，我们的事，他都知道了。”

程述白并不意外：“这宫里，没什么能真正瞒过他的眼睛。”

“那这箭……”姜沅看向他，“是昨夜那些追兵？”

“是。”程述白扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、近乎自嘲的笑，“他们原本想灭口，没想到我命硬。箭射来时我侧了身，否则……此刻你该去乱葬岗找我了。”

他说得轻描淡写，姜沅却听得心头一揪。她拿起那包混了伤药的姜糖，捏碎，将粉末细细撒在伤口周围。

“这是什么？”程述白问。

“止血生肌的，有些痛，你忍忍。”姜沅说着，又从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，“这是解毒丸，未必对症，但能缓解毒性。”

程述白接过药丸，没有立刻服下，只是捏在指尖看着。

“‘谛听司’的东西？”

“嗯。”

他笑了笑，仰头吞下药丸。可是吞咽的动作牵动伤口，他眉头骤然蹙紧，闷哼一声。

姜沅立刻扶住他：“别动。”

她取来干净的绷带，重新为他包扎。两人离得很近，她能闻到他身上浓重的血腥味，还有闻到他发间淡淡的、清苦的药草气息。

他的呼吸有些急促，热气拂在她颈侧，带着不正常的灼烫。

“你在发烧？”姜沅包扎好，抬手探了探他额头，果然烫得吓人。

“腐草汁的效用。”程述白闭上眼，眉心因疼痛而紧锁，“熬过这两日就好了。”

“你这里有退热的药吗？”

“药柜第二排左三格，青色瓷瓶。”

姜沅依言找到药，又倒了温水，扶他服下。程述白靠在她臂弯里，顺从地喝了药，重新躺下时，已是气息奄奄，额上冷汗涔涔。

“你不该来的。”他又重复了一遍，“太危险。”

“你昨夜也没丢下我。”姜沅坐在榻边，用浸了凉水的布巾替他擦拭额角的汗，“何况，你是为我受的伤。”

程述白睁开眼，直直地看着她：“不是为你。是为真相。”他顿了顿，声音更低了，“姜沅，那封信……你看了吗？”

“看了。”姜沅压低声音，“那个未写完的字，我猜是‘蛊’。”

“你也想到了。”他喃喃道，“南疆秘术，以活人养蛊，控人心智……若宫中真有人在试这种东西，那刘采女，王选侍，甚至更多人的‘疯癫’，就都有了缘由。”

“皇上知道吗？”姜沅问出最核心的问题。

程述白沉默了很久。窗外的日光透过窗纸，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。

“我不知道。”他终于开口，声音沙哑而疲惫，“或许知道，或许不知道，或许……知道却装作不知道。君王心术，深如渊海。”

他侧过头，看向姜沅：“但我知道一点——若此事真与平南王旧案有关，与我父亲的死有关，那背后牵扯的，就绝不仅仅是后宫阴私。而是十五年前那场血流成河的谋逆案，至今仍未清算干净的余孽与……庇护者。”

庇护者？

谁能庇护谋逆余孽？谁能在深宫中试蛊而多年不露痕迹？谁能将紫萝藤、蟒纹玉佩、甚至秘狱锁扣都玩弄于股掌之间？

答案几乎呼之欲出，却又让人不敢深想。

“你怕吗？”程述白忽然问。

姜沅抬眼，对上他幽深的眸子。那里面没有恐惧，只有一片近乎死寂的平静，以及平静之下，熊熊燃烧的决绝。

“怕。”她诚实地回答，“但我更怕……什么都不做，眼睁睁看着更多的人，像刘采女那样消失。”

程述白看着她，许久，嘴角缓缓弯起一个极浅的弧度。那是姜沅第一次在他脸上看到如此清晰、如此真实的笑容，尽管那笑容里浸满了苦涩与伤痛。

“那我们……”他声音渐低，意识开始模糊，“就算是……同路人了……”

话音未落，他已昏睡过去。

姜沅拿起布巾，继续替他擦拭冷汗，又换了条凉的覆在他额上。药效渐渐上来，他的呼吸平缓了些，可体温依旧烫得惊人。

窗外有脚步声经过，是其他太医或药童。姜沅屏息凝神，直到脚步声远去，才稍稍放松。

她不能久留。皇帝的眼线或许早已盯上这里，她多待一刻，就多一分危险。可看着程述白这副模样，她如何走得开？

最终，她起身，从程述白的诊箱里找出纸笔，迅速写下一行小字：

伤重，毒未清，需静养。信物已藏，勿动。待君愈，共谋之。

她将纸条折好，塞进程述白枕下。又从他药柜里找出几味关键的伤药和解毒剂，连同剩余的烧酒、布巾，一并放在他触手可及的矮几上。

做完这些，她替他掖好被角，深深看了他一眼，戴上帷帽，悄无声息地离开了值房。

回到东配殿，绿蕊正急得团团转，见她回来，几乎要哭出来：“才人，您可算回来了！方才李公公来传话，说皇后娘娘午后要在御花园办赏荷宴，请您务必出席！”

赏荷宴？在这个节骨眼上？

姜沅摘下帷帽，脸色沉静：“知道了。替我准备衣裳吧。”

“才人，您这脸色……要不还是称病……”

“不。”姜沅打断她，“我去。”

她不仅要自己去，还要看看，这场突如其来的赏荷宴上，有多少双眼睛在暗中观察，有多少张嘴里，会吐出关于永和宫、关于刘采女、甚至关于程述白的“闲言碎语”。