鬼哭岭的晨光落下来时，南夙站在山坡上，望着山下那片狼藉的营地，忽然想起一件事。

去年的上元节，她站在步天楼顶，俯瞰整条玄武天街的灯火。那时候她刚到京城不久，满脑子想的都是怎么抓郑平、怎么找回灵诏古籍。

沈序跟在身后，不远不近的距离，一双眼睛藏在灯影里，她看不清，也不想看清。后来他们一起查贪墨案、下江南、破驸马案，再后来她在杭州的栀子坡上让他替自己绾发，在侯府的石榴树下对安雀和红雾说“我喜欢沈序”。

不过一年，却像是过了一辈子。

“想什么呢？”沈序的声音从身侧传来。他刚从营地那边回来，衣袍上沾了草灰和露水，手里拎着两只水囊。

“想去年上元节。”南夙接过水囊，喝了一口，凉意顺着喉咙滑下去，将胸腔里那股闷了一夜的浊气冲淡了些，“你在步天楼外面等我，手里捏着一只银铃。我当时想，这人真奇怪，买个铃铛哄我，也不怕我不领情。”

“你领了。”沈序在她身边坐下，肩膀挨着肩膀，“不但领了，还挂在脚踝上，走一步响一下，跟猫儿似的。”

南夙弯了弯嘴角，没有接话。她低头看着自己脚踝上那只银铃——铃舌早已换成十九蛊的栖身之所，走起路来不再清脆，而是沙沙的虫鸣。

十九蛊在山腹里与王蛊的怨气对冲时受了些损伤，此刻正安静地蛰伏在铃铛深处休养，偶尔发出一两声极细微的振翅声，像在梦里翻了个身。

沈序忽然开口，声音很轻，像是怕惊动什么。“在险山落水的时候，你那只银铃响了一路。我游过去拉住你，你浑身冰凉，这只铃铛却还是温热的。”

南夙侧头看他。他的侧脸在晨光里棱角分明，下巴上冒出了淡青色的胡茬，眼下有疲惫的阴影，但那双眼睛依然清亮，和她在侯府第一夜见到他时一模一样。

那时候他把她堵在梅林里，低头贴着她的耳朵说“夫人这是踩苔藓去了”，气得她抬脚踩他的靴尖。其实仔细想想，她当时踩到了，只是他没躲。他从来都不躲。

“沈序。”她叫他。

“嗯？”

“等这些事都了了，我们回一趟幸福巷吧。我想去看看乌禾，还有那片栀子坡。上次在那里你给我绾发的发带，后来在险山上被水冲走了。”

沈序沉默了一瞬，然后伸手从怀里掏出一根浅绿色的布条。布条已经褪了色，边角磨出了毛边，但颜色还是能看出曾经是栀子坡上那片野栀子一样的嫩绿。“那天你睡着之后落在地上的。我说给你找根新的，你非要这根旧的。”

南夙看着那根发带，嘴唇动了动，却没有说话。她伸手接过发带，将它系在手腕上，打了个极紧的结。

山坡下传来一阵中气十足的喊声，打破了这个短暂的安静。

“沈序！你再不下来，我就把你这匹矮脚马牵回京城当聘礼了！”戚禹站在营地边缘，一手叉着腰，一手夸张地指着沈序，神策军的赤色披风在他身后被晨风吹得猎猎作响。

沈序站起身，朝山坡下走去。戚禹迎上来，照他肩膀擂了一拳。“伤员都安顿好了。你们家那个小丫头——叫阿苓的那个——一个人背了三趟伤员，比我的亲兵还利索。回头问问人家愿不愿意跟我回神策军。”

“人家是红苗的人，你要挖墙脚先去问南陌答不答应。”沈序说，“还有，什么小丫头，人是男子。”

“南陌？就那个看起来比我还年轻、实际年龄能当我爹的南陌？”戚禹缩了缩脖子，“算了。我来找你是有正事。太子殿下在营地外面，他要见你。”

沈序微微挑眉。太子殿下亲自带兵从京城奔袭到鬼哭岭，这份恩情不是一句“谢了”就能打发的。他拍了拍戚禹的肩，朝营地外走去。

营地西侧的空地上临时支了几张折叠桌，地图和文书摊了一桌。

当朝太子韩邬远正低头写字，听见脚步声，抬起头来。韩邬远今年二十九岁，比沈序年长近十岁，面容清癯，眉眼之间没有太多天潢贵胄的架子，但说话时习惯微微眯眼，像是在掂量每个字的重量。

他放下笔，将刚写完的一封急信递给身旁的传令兵，然后朝沈序点了点头。

“军报已经快马送往京城了。两件事要跟你对一下。”韩邬远的语气不疾不徐，和他处理公务时一贯的风格相同，“第一件，关于灵诏王乌肆。对外口径是他炼蛊走火入魔，死于蛊虫反噬。灵诏内政自有灵诏王储处置，大景不会插手——这是陛下的意思。”

他看了沈序一眼，“但朝中有人不这么想。永昌侯今早又上了一道折子，说灵诏多年蓄意谋害大景皇嗣，应当趁此机会收回灵诏的藩属权，直接设郡县。”

沈序沉默了一瞬。永昌侯是朝中主和派的首领，但他所谓的“主和”从来不是真的爱好和平，而是想借和平之名行吞并之实。

设郡县听起来冠冕堂皇，实际上就是把灵诏变成大景的一个州，彻底摧毁灵诏王室的统治。

这样一来，灵诏人几百年的自治权就结束了，苗蛊三支的传承也会被掐断。对永昌侯来说，这是天大的功劳——不费一兵一卒就为大景开疆拓土；但对灵诏百姓来说，这是灭顶之灾。

“陛下的意思呢？”

“陛下没有表态。”韩邬远说，“但他让我来鬼哭岭，就已经是表态了。如果陛下想设郡县，来的就不是神策军，而是西南节度使的驻军。”

沈序点了点头。这件事他回头得跟南夙商量——灵诏的未来，说到底要由灵诏人自己决定。但眼下更重要的是另一件事。

韩邬远从怀中取出一只锦盒，递给沈序。锦盒不大，巴掌见方，漆面素净无纹，封口处用蜡封得严严实实。沈序接过锦盒，没有立刻打开。他认出这蜡封上的印鉴——是镇北侯府的印鉴。

“这是今早驿卒送到营地的。从京城发出来时挂的是侯府的私印，走的是军驿加急，七天就到了。”韩邬远说，“我估摸着是你家里的事。灵诏王城那边，你尽管去，不用急着回京。京城那些老狐狸，我来对付。”

沈序将锦盒收进怀中，抱拳行了一礼。

韩邬远摆了摆手，重新坐回折叠桌前。沈序转身走了几步，忽然停下来，没有回头。

“殿下，三皇子的事，朝中打算怎么处置？”

韩邬远执笔的手顿了一下。他将笔搁在砚台上，沉默片刻，然后开口：“三皇子韩允执，对外已经病故。一年前就病故了。所以灵诏那个叫乌执的人，不管他做了什么，大景的律法管不到他。”他重新提起笔，蘸了墨，“这是陛下的原话。”