“我需要一炷香的时间。”她说，“一炷香之内，不要让任何人靠近我。”

沈序将长刃横在身前。

“一炷香内，没有人能靠近你。”

南陌双手各夹了三根银针，针尖泛着幽蓝的光，那是红苗代代相传的克蛊药淬。红苗族人们在他身后列成弧形，将蛊窑与石门之间的通道完全封死。

韩允执站在最右侧，短剑横在身前，嘴角的血迹还没干，但他的站位稳稳地接住了红苗阵型中唯一的缺口。

南夙走到蛊窑前。

滚烫的气浪从脚下翻涌上来，将她衣袍的下摆吹得猎猎作响。蛹壳上的裂纹正在以肉眼可见的速度蔓延，暗红色的胎液从裂缝中涌出，落在窑底的石面上，发出嗞嗞的灼烧声。

蛹壳内部那只还未完全成形的蛊虫正在疯狂地吞噬着周围陶瓮中的怨气，以惊人的速度完成最后的发育。

她将双手按在王蛊的蛹壳上。蛹壳触手滚烫，烫得她掌心瞬间泛红，但她没有松手。

圣蛊的光芒从她体内狂涌而出，比在红谷圣潭觉醒时更盛，比在石洞中替沈序剥离子蛊碎片时更烈。

银色的光芒涌入王蛊蛹壳内部，与那枚还在成形的黑色蛊虫撞在了一起。

那一瞬间，南夙似乎感知到了它的记忆。王蛊的蛊虫没有灵魂，但它储存着上千条被投入蛊窑活活烧死的生命的最后一瞬。

那些记忆碎片像无数把碎玻璃同时刺入她的识海——有母亲的啼哭，有父亲的呼唤，有孩子恐惧的尖叫，有老人绝望的祈祷。每一片记忆都带着灼烧的温度。它们不是来攻击她，而是来告诉她：我们在这里，我们没有走，我们一直在等着有人能听见我们。

圣蛊的光芒猛然爆发，将她整个人笼罩在一片银白色的光晕中。

那光沿着她的手臂涌入蛹壳，一截一截地填满了整座蛊窑的底部，将那些流淌在深槽中的暗红色液体染成纯净的银白。

陶瓮里的黑气在接触到圣蛊光芒的瞬间开始蒸发，像被朝阳照到的夜雾，一层一层地消散。甬道石壁上嵌入的那些封魂瓮，瓮口的符纸一张接一张地自行脱落，封存的怨气从陶瓮中飞出来，在空中盘旋一圈，然后无声地消散在圣蛊的光芒中。

王蛊的蛹壳在圣蛊的消融下开始剧烈震颤。

它发出了一声极其刺耳的尖啸，那声音不是在空气中传播的，而是直接在每个人的识海里炸开。随着这一声啸叫，山脚下军帐中那些尚未被神策军解救的傀儡同时睁开了眼睛——但他们的瞳孔不再是一片空洞的黑色，而是一点一点地恢复了正常的眼白和瞳色。

蛹壳碎裂了。

瓦解，一层一层地剥落，像被烈火灼烧后坍塌的纸片。

蛹壳内部那枚黑色蛊虫在最后一声尖啸中化作了一摊黑色的脓液，脓液被圣蛊的银光蒸发成了雾气，又从穹顶的裂隙被气流卷走，散入夜空。

王蛊死了。

南夙的双手从碎裂的蛹壳上缓缓滑落。她的脸色白得像纸，嘴唇上全是自己咬出来的血印。

她踉跄后退了半步，后背撞入一个已经等在那里的怀抱。沈序一只手扶住她的肩，她能感觉到他掌心的温度透过衣料传进来，稳而暖。

“成了。”她的声音很轻，轻得像是怕把自己也震碎。但嘴角的弧度却在窑火的映照下清晰地弯了起来。

南陌大步走过来，握住她的手腕探查她的脉象。母蛊还被银针封着，安静如死物；圣蛊因为消耗过度陷入了短暂休眠，但根基未损；她的经脉里有几处被王蛊的怨气反噬灼伤，不严重，养一阵子就好。他松了口气，松开手。

“接下来该算账了。”他说，转过身去。

乌肆站在原地，一动不动。他面前的蛊窑已经彻底碎裂，他耗费半生心血炼制的王蛊化为一摊正在蒸发的脓液；他的傀儡军队被山外的神策军攻破，军帐正在火光中燃烧；他的侄子对他拔剑相向，他亲手种下的母蛊被一枚银针切断。他输了，输得彻底，输得没有任何翻盘的余地。

但他的表情依然平静。不是那种伪装出来的平静——是一种真正的、从头到尾都知道自己在做什么、也知道结局可能是什么的人才会有的平静。

南夙走向他。

她的脚步不快，每一步都踏在蛊窑碎裂的石片上，发出细碎的声响。她停在他面前三步处，抬起头，正视着那张和她血缘相连的脸。那双琉璃色的瞳孔里倒映着蛊窑残余的火光，亮得惊人。

“诏父，”她开口，声音有些哑，但每个字都清晰可辨，“你说阿姎挡了你的路。你有没有想过——如果她还在，站在这个位置上的，也许就不是你了。”

乌肆沉默了很久。久到穹顶上的钟乳石又滴落了三颗水珠，久到他身后的蛊窑残骸中最后一簇银光也缓缓熄灭。然后他忽然说了一句毫不相干的话。

“那年在石语，你把圣蛊第一次弄醒的时候，我站在屋外。”他说，“你痛得在床上翻滚，安雀吓得哭喊。我站在屋外听着你的哭喊声，站了一夜。天亮的时候，你姑姑出来倒水，我听见你的哭声停了。我知道你撑过来了。然后我就走了。”他顿了顿，“我从来没告诉过你这件事——因为你不需要知道。你从小就不需要任何人。你母亲把你生下来的时候，你连哭都不哭一声。接生的嬷嬷说这个孩子命硬，将来要成大器。”

南夙没有接话。她只是安静地站在那里，看着他。

他说这些话的时候语气平淡得像在讲别人的故事，但南夙注意到，他的右手在微微发抖。不是因为恐惧，不是因为悲伤，而是因为体内的蛊毒正在反噬。

她感受到他体内的蛊虫正在疯狂地啃噬他的经脉。不是外来的攻击，是他自己服下的毒。

黑苗的噬心蛊，一旦宿主失去了对棋局的掌控，就会自动发作。他把这枚蛊种在自己体内，是为了保证自己永远不会被俘。他连自己的退路都算好了。

“我不会对你说那些无聊的话。”南夙说，“因为你不配。你做过的事，桩桩件件，都是你自己选的。从你剥离阿姎圣蛊那天起，从你把我送出王城那天起，从你把韩允执锁在偏殿里那天起，从你把上千条人命投入蛊窑那天起——每一件事都是你自己选的。没有人逼你，没有人胁迫你。是你自己，一步一步，走到今天。”

乌肆的喉结滚动了一下，他似乎想要说什么话，却忽然被一阵急促的咳嗽呛住。他咳得弯下腰去，整个人弓成一团。

从嘴里涌出来的血不再是鲜红色的，而是暗黑色的，像蛊窑深槽里那些被怨气污染的胎液。

他扶住蛊窑碎裂的边缘，指节因为用力而泛白，但他没有倒下。他一截一截地重新直起腰来，看着南夙，嘴角微微牵动了一下。不是笑，是某种连他自己都说不清楚的表情。

“你和南忧，越来越像了。”他说，声音沙哑而缓慢，“她最后对我说的那句话，也是这句——‘没有人逼你，是你自己选的’。”

南夙的手指在袖口下无声地攥紧了。

“她到死都没有恨我，”乌肆说，“只是看着我，说，‘你做这些，累不累？’”他顿了顿，喉结上下滚动了一次，像是在咽下什么极难咽下的东西，“我当时没有回答她。现在我可以回答了——累。累了大半辈子。但我不后悔。棋手下完的每一局棋都不能悔子。”

他忽然席地坐了下来，背靠着蛊窑碎裂的窑壁，抬头望着穹顶上那道裂缝里漏进来的晨光。然后他闭上眼睛，长长地呼出了一口气。

“你走吧。大景的人在山下等你。”

南夙站在原地，看着他坐在那里，一动不动，像一尊被岁月侵蚀得面目全非的石像。她的手指在刀柄上握紧又松开，松开又握紧。然后她转过身，朝石门走去。走到石门口时，她停住了脚步。

“你不配提阿姎。”她说，没有回头，“也不配累。”

她走出了石门。

身后的空腔里，乌肆依旧背靠着蛊窑，闭着眼睛，像睡着了一样，又像从未醒来过

。他手腕上那道旧疤在晨光中隐约可辨，和韩允执手腕上那一圈被镣铐磨出的痕迹如出一辙。但没有人会再回头看他了。