“你只是王蛊破蛹的最后一个蛊引……”

南夙的心猛地一沉。

她想起乌烛说的话——王蛊需要五样东西：怨气、蛊窑、黑苗咒术、灵诏王室血脉的鲜血，以及圣蛊的碎片。

韩允执体内流着乌家的血，他是乌晟的儿子，是诏父的亲侄子。他从一开始就不是诏父的盟友，而是诏父为王蛊准备的最后一个祭品。

“你从来就没打算让他当皇帝。”南夙的声音冷得像结了冰。

乌肆转过头来看着她，语气平淡得像在陈述一个事实。“他当然不会当皇帝。一个从小被我捏在手心里的棋子，一个连自己的命都握不住的病秧子，凭什么当皇帝？他只是我用来接近大景皇室、用来试探沈序体内蛊虫、用来激活王蛊的工具而已。”他顿了顿，“和你一样。”

南夙的手指在刀柄上收紧了一瞬，然后缓缓松开。

她没有接这句话。因为她知道，这不是气话，不是讽刺，不是激将。这就是乌肆真实的想法。

在他眼里，所有人都是工具。他的妻子是工具，他的女儿是工具，他的侄子是工具，灵诏的上千条人命也是工具。他用完一个扔一个，连眼睛都不会眨一下。

“我现在终于理解，阿姎为什么临死前要你把我送走。”南夙说，“她不是怕你利用我。她是怕我变成你。”

乌肆没有说话。

就在这时，韩允执忽然动了。

他从袖口摸出一样东西——那是一枚极小的银针，针身上刻满了细密的符纹，在窑火的映照下泛着幽冷的光。

他将银针猛地刺入自己的后颈，指尖在发际线附近摸索了一下，然后用力往下一按。

银针入体的瞬间，他整个人猛地一震，从喉口溢出一声压抑至极的闷哼。然后围绕他周身几步之内的黑气触须同时失去了方向，在原地无头乱转，像被一只无形的手掐住了命脉。

南夙几乎是在同一刻用圣蛊感知到了他体内的变化。压制经脉的蛊虫还在，但它被银针的力量暂时封住了与母蛊之间的联系。换句话说，乌肆无法再通过那枚母蛊杀死他。

“这是我花了很多年才弄到手的东西。”韩允执抬起头来，嘴角还挂着血迹，但那双眼睛已经没有了方才的破碎感，只剩下一种冷而亮的锐利，“黑苗符纹针，专门用来封住子母蛊之间的感应。我从前不敢用在别人身上，不敢顶撞你，不敢违抗你的任何命令——因为我怕你发现。但现在我不想再等了。”

他撑着石壁站起来，从腰间拔出一柄泛着黑纹的短剑，横在身前。剑身上的黑纹在窑火下泛出幽蓝色的光泽，那是淬了蛊毒的标记。

“我替你杀过人，替你送过信，替你在京城潜伏了十几年。到头来你要拿我当蛊引。”他用短剑指向乌肆，声音沙哑却字字清晰，“伯父，这是我最后一次叫你伯父。从现在起，你不必再假惺惺地叫我允执了——你不是一直觉得我是乌家的人吗？那我就用乌家的方式，跟你做个了断。”

乌肆看着那柄短剑，看着韩允执握剑的手势，看着他那双不再刻意伪装病弱的眼睛。然后他笑了。不是刚才那种审视猎物般的冷笑，而是一种更加轻蔑的、带着嘲讽的笑。

“你比你父亲当年更蠢。”他说，“他至少知道在动手之前先给自己留一条后路。你连后路都不留，就敢在我面前拔剑。你以为一根银针能救你？你以为我的蛊只有蛊虫本身？”

他抬起手，袖口的黑气骤然暴涨，化作无数条黑色的触须，朝韩允执狂涌而去。那些触须不是实体的，而是蛊虫的力量凝聚成的怨气——每一根触须都是一份被强行封存的怨毒，沾到皮肤就会立刻钻入经脉，将活人的血肉一寸一寸腐蚀殆尽。

就在这时，沈序拔刀了。

长刃出鞘的瞬间，刀锋反射的窑火光芒在空腔中划过一道弧线，将最先涌来的几根触须拦腰斩断。

南夙与他几乎是同时动作——她抽出腰间长刃，横刀挡住另一侧涌来的触须。断掉的触须落在石地上，发出嗞嗞的腐蚀声，石面上立刻出现了几道深浅不一的灼痕。

“韩允执！”沈序厉声道，“右翼！”

韩允执没有回答。

他的短剑却已经稳稳地切换到格挡的姿势，整个人朝右侧斜掠而出。剑锋划过空腔的热浪，将一排扑向南陌和红苗族人的触须斩成两截。

他的动作不算快，但每一剑却都精准得可怕，像是把所有仅剩的力气都用在了刀刃最需要的那一寸上。

乌肆看着他们的配合，嘴角微微牵动了一下。他将左手也抬了起来，更多的黑气从蛊窑上方的陶瓮中涌出，在空腔中汇聚成一道黑色的旋涡，朝石门方向缓缓压过去。怨气所过之处，石壁上的青苔瞬间枯萎焦黑，化成粉末簌簌往下掉。

就在这时，一声极其沉闷的爆炸声从山体外面传来。接着是第二声，第三声。

爆炸声连绵不绝，震得穹顶上的钟乳石剧烈摇晃，几根较细的石尖终于承受不住，断裂坠入蛊窑，溅起一片滚烫的胎液。

南夙猛地转头看向石门方向。那个叫阿苓的少年从门外冲进来，脸被硝烟熏得黑一道白一道，但眼睛亮得吓人。

“山外有援军！山外有援军来了！军帐那边全部起火了！”

南夙快步走到石门前，探出身子朝密道的方向望去。

密道的入口处有一道窄缝，从那里能勉强看到山脚军营的一角。

军营的东侧和西侧同时燃起了大火，火光在夜风中迅速蔓延，将整片营地照得如同白昼。

那些尚未从王蛊控制中苏醒的傀儡士兵仍然呆立在原地，而营地边缘的哨塔上，有几面旗帜正在倒下。

可却不是灵诏的黑旗。倒下的是鬼哭岭守军的旗帜。新升起来的那一面，火光映照下隐约能看清颜色，那是一面赤红色的战旗。旗面上绣着一只展翅的飞鹰。

“是戚禹。”沈序站在她身后，目光落在那面赤红旗帜上，眼底有一闪而过的暖意，“他把神策军带来了。”

南夙心头一震。

神策军是京城禁军中最精锐的一支，没有陛下的虎符和兵部的调令，任何人不得擅动。

戚禹能带着神策军出现在这里，只有一种可能——他拿着她送回去的信和证据直接面圣了。

她告诉他乌肆要杀的不止是沈序和韩砚，而是所有在京皇子的性命。大景的储君和皇子受到来自灵诏的致命威胁，这可不是一桩普通的贪饷案了，这是一场针对大景国本的战争。

戚禹做到了。他拿着她的一封信，说服了陛下，调来了神策军，从京城一路奔袭到鬼哭岭。

她握紧了手中的刀柄。山外的爆炸声还在继续，神策军的进攻比任何计划都要猛烈。戚禹大概是把这两年憋着的劲全部发泄在今晚了。

“来得还真是时候。”

沈序嘴角微微上扬，然后握紧刀，重新转过身去面对乌肆。

乌肆的脸色终于变了。

不是愤怒，不是恐惧，而是一种更加深层的、属于棋手的冷静。他看着穹顶上那线月光，又看了看蛊窑中那枚已经出现裂纹的蛹，像是在重新计算棋局的走向。

然后他做出了一个让所有人都始料未及的举动——他没有继续攻击，而是将袖口的黑气全部收敛回来，转身朝蛊窑走去。

“王蛊快成形了。”他说，语气平静得像在陈述一个事实，“等它破蛹，你们所有人都会成为它的第一批傀儡。神策军也好，红苗蛊师也好——在百里蛊域的控制下，谁都逃不掉。你们的选择只有一个：要么现在杀了我，要么等着被王蛊吞噬。”

南夙看着那枚已经开始破壳的蛹，又看了一眼沈序和南陌。然后她将长刃收入鞘中，朝蛊窑走去。