“所以不能硬碰硬。”沈序终于开口了，声音沉而稳，“斩首。只要毁掉王蛊的核心——那只母蛊——所有的傀儡就会同时失去控制。而诏父一旦失去王蛊的加持，他的傀儡军队就是一群手无寸铁的百姓。”

“王蛊的核心在鬼哭岭的蛊窑最深处，有重兵把守。”乌烛道，“而且蛊窑内部结构极其复杂，岔路繁多。没有地图，进去就是送死。”

南夙从怀里掏出那张桑皮纸，展开。

纸上是乌烛在遇刺之前亲手绘制的鬼哭岭地图，米粒大的字密密麻麻标注了每一条通道、每一处哨卡、每一个暗门的位置，还有蛊窑内部的详尽构造。这是他用命换回来的情报。她看着那些歪歪扭扭但一笔一画都工工整整的标注，仿佛看见了他强忍着蛊毒发作的疼痛，在火把的微光下低头书写的身影。每一个字都是一次咬牙，每一笔画都是一次清醒的坚持。

“你有地图。”她说，“我有圣蛊。沈序有刀。舅舅有红苗的蛊术。”她将桑皮纸折好，收回怀里，“我们不需要打赢一支军队。我们只需要赢一个人。”

乌烛看着她，看着她那双在昏黄烛光下依然亮得惊人的琉璃色瞳孔。她的脸上已经没有泪痕了。从踏进这间屋子到现在，她只在叫他“哥”的时候红了一次眼眶，然后就再也没有哭过。

良久，他闭上眼睛，声音很低，低得像一声叹息。

“阿夙长成大人了呢。”

南夙没有回答。只是伸出手，将他额头上被冷汗浸湿的碎发轻轻拨开。

入夜后，其他人陆续退出了房间，南陌在院子里的小厨房给乌烛煎一副新药，流光蹲在门口守着，沈序出去找水。屋子里只剩下南夙和乌烛两个人，烛火在床头的灯盏里跳了跳，将兄妹俩的影子投在墙壁上，一大一小，挨得很近。

“你的伤……严重吗？”乌烛忽然问。

南夙愣了一瞬，没料到他会突然提问。她摇摇头，“我的伤不严重，舅舅他医术很好，我和沈序的伤都是他治好的，他也一定会把你治好的……”

说到这，她停了下来，转头望向乌烛，道:“刚刚那个人，就是我在信中告诉你的舅舅。”

她说话，抬头看了看乌烛的眼色。

因为严格来说，南陌并不是乌烛的舅舅。

忘了说，她和阿维并不是一母同胞。阿维是诏父与他的上一任妻子所生。那个女子据说也是一位温柔的人，只可惜身子骨弱了些，生下阿维后没多久便离开了。

乌烛对她的话没什么反应，只是浅浅地点了下头。

南夙此时又道:“舅舅说，你也应该这么叫他。”

他掀起眼眸看向南夙，知晓她是在告诉自己，不论如何他们都是一家人。他对此有些无奈地笑了，抬手揉了揉南夙的头，柔声地道:“好，那阿夙替我谢谢舅舅。”

“好！”南夙重重点头。

“对了。”乌烛忽然开口。

“怎么了？”

“虽然上次已经亲眼见过，但阿维还是想亲口问你，在京城的这段日子，过得好不好？”

“好。”她最后只说了这一个字，又补充道，“沈序待我很好。阿家也很好。阿翁虽然话少，但因为阿家总护着我，他也不敢说什么。还有沈褚——沈褚你知道吧，沈序的弟弟——他才这么大，”她用手比了个高度，“嘴甜得要命，成天‘嫂嫂嫂嫂’地叫。安雀现在跟他可要好了，两个人经常凑在一起吃点心，还密谋些有的没的。还有红雾，她们你都见过了，与我相处得很好。”

她说这些的时候语速很快，像是想把所有细碎的温暖都倒出来，让阿维看看她在那边过得有多好，好让他放心。但说到安雀又咽了一下，喉咙里有什么东西轻轻搁浅。

她低下头，看见袖口上有一小块干涸的泥渍，是楠木寨外面那条泥路上溅的。

“安雀还不知道你受伤的事，”她重新抬起头来，声音已经恢复如常，“我让明较陪她留在红谷了。等这边的事情结束，我再回去接他们。”

乌烛看着她说这些琐碎事时微微弯起的嘴角，忽然觉得心里的某个角落被什么东西轻轻地撞了一下。他从小就知道他的妹妹总有一天会长成大人，但他想象中的那一天是缓慢的、循序渐进的，而不是像现在这样——她坐在他床前，用一种想要哄他开心的语气，絮絮叨叨地说着她在别处的生活。而他躺在这里，连抬手摸摸她头的力气都没有。他们用了这么多年才学会如何做兄妹，却又在学会的同时就要开始练习告别。

“阿夙。”他打断她。

“嗯？”

“那年在石语，你把圣蛊第一次弄醒的时候，痛得在床上滚了半夜。安雀吓得跑来找我，我连夜骑马赶去石语，天亮才到。你看见我的第一句话是什么，还记得吗？”

南夙摇了摇头。

“你那时瘪着嘴巴哭着说：‘阿维，你怎么才来？’”乌烛轻轻笑了一下，那个笑容牵动了胸口的伤，让他微微皱了皱眉，“那时候你才九岁，我以为你会怨我将你扔在石语。可是接着，你又立马心疼地看着我说:‘阿维，你怎么瘦了。’你就是从小就是这样。自己还那么小，却永远最关心家人。”

他顿了顿，“所以我知道，你要是来了灵诏，肯定还是会来找我。”

南夙低下头，过了很久，久到乌烛以为她不会再开口了，才听见她很轻很轻地说了一句。

“所以你要活着。”

窗外的天色渐渐沉了下去。

沈序端着水碗走进来时，南夙正趴在床边。

她没有睡，只是把脸埋在手臂里，肩膀微微起伏着，呼吸很匀。

一只手还握着乌烛的手指，另一只压在额头上，挡住自己的脸。沈序轻手轻脚地将水碗放在床头矮几上，然后在她身边蹲下来，也不说话，只是将她的手从额头上移开，轻轻按在自己膝头，用手掌覆着。

她抬起头来的时候，他看见她的睫毛是湿的。

“我没事。”她先开口。

沈序没有戳穿她。他伸手将她鬓边一缕碎发别到耳后，然后又将她的手翻过来，掌心朝上，一根一根地将她的手指合拢，握在自己掌心里。他的大拇指轻轻按在她的手背上，沿着那些银色纹路的走向，一下一下地抚过去。

“我刚才在外面碰见南陌。”他换了话题，“他说他在附近找到了一个废弃的草药铺子，铺子虽然空了，但地窖里还存着几味能用的药材。他今晚连夜配一些药，明天应该能配出来——对乌烛没用，但对我们进鬼哭岭有用。可以暂时压制王蛊外围那些蛊虫对人的影响。”

南夙点了点头。

她又沉默了一会儿，然后抬起头看着他。

“沈序，我问你一件事。”

“什么？”

“如果有一天，你发现你的父亲做了诏父做过的事——你会杀他吗？”

沈序没有立刻回答。他握着她的手，看着窗外枣树上那盏没有点亮的油灯在夜风里微微晃动。过了很长时间，他才开口，声音很静。

“我不知道。”他说，“也许我不敢。也许我会像你一样，先做，后想。但我可以告诉你一件事。”

“什么？”

“你比你父亲勇敢得多。”他说，“你父亲不敢面对的事情——承认自己犯下的错，承担自己造成的后果，这些他一样都不敢。他只会躲在鬼哭岭里用无数人的命来填他的野心。但你能。你从六岁起就在独自承担不属于你的罪，然后你用了十年时间，一点一点地把它从心里挖出来。这比杀一个人难多了。”

他低下头，看着她的眼睛。“所以如果真到了那一刻——面对你父亲的那一刻——你不用害怕你会变成他。你永远也不会。”

南夙没有回答，只是将他的手翻过来，把脸埋进他的掌心。

许久之后，闷闷的一声从指缝间传出来。

“好。”