太阳越升越高，山林里闷热起来，蝉在树上声嘶力竭地鸣叫。王小草也出了一身汗，手上、脸上沾满了泥浆。她看着那简陋的、由竹筒和泥巴构成的“水渠”一点点向山下延伸，心里充满了不可思议的感觉。这么原始的工具，这么粗糙的方法，真的能把水引过去吗？

中间失败了几次。有一处接口没糊好，水漏了一大半，把下面的泥土冲出一个坑。赵大山一声不吭，拆开，重新削竹筒，调更粘稠的泥浆，再糊上。还有一处支架不稳，竹筒滑脱了，水哗啦流了一地。他捡起来，重新加固支架，用藤条捆扎得更牢。

从清晨到日头偏西，这条歪歪扭扭、靠竹筒和泥巴树枝连接起来的“水渠”，终于穿过灌木丛，越过碎石坡，抵达了院子的后墙。

最后一截竹筒，被赵大山架在院墙一个事先凿好的缺口上，竹筒末端探进院内，悬在一个他早已准备好的、半埋入土的大陶缸上方。

他走到水潭边，检查了一遍小水坝和第一节竹筒的入口。然后，示意王小草站到陶缸边。

王小草屏住呼吸，看着那截空荡荡的竹筒口。

赵大山搬开堵住入口的石头和树皮。

起初，什么动静都没有。只有山风吹过竹叶的沙沙声。

然后，竹筒深处传来细微的、咕噜咕噜的声音，像是有什么东西在艰难地蠕动。

几滴水珠，从竹筒口渗了出来，滴落在陶缸底部，发出清脆的“嗒、嗒”声。

接着，水流变大了，不再是水滴，而是细细的一股，扭动着，挣扎着，从竹筒里流了出来，哗啦一声，落进陶缸。

水有些浑浊，带着沿途的泥沙和草屑，但确确实实，是水！是后山潭里的水！

王小草看着那不算大、却持续不断的水流注入陶缸，看着缸底的水面慢慢升高，荡开一圈圈涟漪。一种难以言喻的情绪堵在胸口，热热的，胀胀的。她蹲下身，伸出手，接了一捧。水很凉，带着竹子的清气和泥土的味道，还有些许浑浊，但在这夏日的傍晚，这捧水简直胜过甘霖。

水流稳定了，哗哗地流着，像一条缩小的、银亮的溪流，从竹筒口跃入陶缸，发出欢快的声响。陶缸很快接了小半缸水，浑浊渐渐沉淀，上层变得清澈。

赵大山走过来，也蹲下身，掬水洗了把脸，甩了甩头，水珠四溅。他脸上没什么特别的表情，只是看了看水流，又检查了一下竹筒的接口和支架。

“通了。” 他说，声音里听不出太多情绪，只有一种完成一件工作的平淡。

但王小草看见，他蹲在那里，盯着水流看了很久，古铜色的侧脸被夕阳的余晖镀上一层金边，下颌那道刚毅的线条，似乎也柔和了那么一丝丝。

晚饭时，粥里煮了最后几条小杂鱼，煎得酥脆。两人就着昏暗的油灯，沉默地吃着。院子里，竹筒引来的水流声哗哗不断，像背景音乐，填补着寂静的夜晚。

吃完饭，王小草收拾碗筷。赵大山走到院子里，就着月光，又检查了一遍竹渠的接口。月光下，他的背影高大而沉默，与那歪歪扭扭的竹渠、汩汩流淌的泉水，构成一幅奇异的、安宁的图景。

王小草洗好碗，擦干手，走进堂屋。油灯如豆，光线昏黄。她准备吹灯回房时，目光扫过桌面，顿住了。

桌子靠墙的角落，平时放盐罐和筷笼的地方，静静地躺着十几枚铜钱。黄澄澄的，在昏黄的灯光下，泛着温润的光。

不是之前他给她的那十几文。是新的，叠放得不算整齐，但一枚是一枚，边缘磨损程度不一，显然是零星攒下的。

她数了数，十五文。

旁边，还放着两颗小小的、圆溜溜的、青黄色的东西。她拿起来闻了闻，是枳实，一种酸涩的、通常用来泡水或入药的野果。

没有字条，没有解释。就像那些突然出现的山雀、山药、野莓，和今天这条竹渠一样，沉默地放在那里，等她发现。

王小草拿起那十五文钱，握在掌心。铜钱被他的体温焐得微热，边缘硌着皮肤。她又拿起那两颗枳实，酸涩的气味直冲鼻腔。

她把钱和枳实一起，放进枕头下那个小布包里。布包变得沉甸甸的，里面有了三十几文铜钱，一小捧黄豆，两颗酸涩的野果。

躺下时，屋外竹渠的流水声潺潺不绝，清脆，持续，充满了整个夜晚。像一种低语，一种承诺，一种不需要言说的、关于生存的坚实保障。

合作社的资产清单上，今天没有新的猎物入库，没有新的种子发芽。

但多了一条歪歪扭扭、却实实在在的竹渠，将清冽的山泉，引到了灶台边。

多了十五枚微温的铜钱。

多了两颗其貌不扬、却能生津止渴的野果。

水流声声，月光如水。

王小草在持续的水声中闭上眼，掌心似乎还残留着铜钱的坚硬触感，和枳实酸涩的香气。

她知道，有些东西，就像这竹渠里的水，一旦开始流淌，就不会轻易断绝。

竹渠通水后的日子，像是给原本滞涩的钟表加了油，走得顺滑起来。

那汩汩的水声，日夜不停，成了院子里最恒定的背景音。清晨，水流声混着鸟叫把人唤醒；晌午，它压过蝉鸣的聒噪；入夜，它又成了催眠的韵律，潺潺地流进梦里。大陶缸总保持着七八分满，清澈见底，伸手可掬。王小草再不用惦记着往返挑水的时辰和肩膀的酸痛，洗衣、浇菜、煮饭、饮用，都变得随意而充沛。水一多，整个院子似乎都活泛、湿润了起来。

她用富余的水，把几个闲置的陶罐瓦盆都刷洗得干干净净，注满清水，摆在屋檐下晾晒过的石阶上，映着天光，像一排沉默的卫士。又试着用破瓦片在院子西头，靠近那片菜地的边上，围出一个小小的、浅浅的“蓄水池”，将竹渠分出一小股细流引进去。池水蓄着，用来随时浇灌菜苗，水温被太阳晒得暖融融的，比直接从缸里舀的凉水更让菜苗受用。

豆苗和菜苗得了这近便的滋润，铆足了劲儿往上窜。黄豆黑豆舒展开巴掌大的翠绿叶子，茎秆一天比一天粗壮。苋菜和萝卜的嫩苗密密匝匝，绿得发亮。野蒜和辣葱也挺直了腰杆，辛辣的气息随风飘散。墙根下那三棵野山椒苗，虽然长得慢，但叶片厚实，边缘带着细微的锯齿，看着就不好惹。

一切都向着好的方向生长，除了……虫子。

先是发现苋菜嫩叶上有细小的、不规则的孔洞，像是被什么针尖似的口器刺穿的。接着，豆叶背面出现了密密麻麻的、米粒大小的灰绿色蚜虫，挤成一团，吮吸着汁液。萝卜苗的根茎处，有被啃噬的痕迹，泥土里能找到黑色的、细小的粪粒。

王小草蹲在地里，眉头拧成了疙瘩。前世她只在菜市场见过光鲜水灵的成品，哪里知道从种子到餐桌之间，还有这么多虎视眈眈的“掠食者”。原主的记忆里，张氏似乎会用草木灰水或者烟叶水喷洒，但具体怎么做，效果如何，却很模糊。