王小草蹲着看了很久，直到腿麻。起身时，眼前金星乱冒，扶着墙才站稳。每天挑水、伺弄这点地、拾掇琐碎活计，体力像漏了底的桶，总也攒不满。尤其挑水，来回几趟，肩膀那块被扁担磨出的红痕就没消下去过，火辣辣地疼。

这天晌午，日头毒得很，晒得茅草屋顶发烫，空气都扭曲起来。王小草刚把最后一趟水倒进缸里，整个人像是从水里捞出来的，旧夹袄湿漉漉地贴在背上，喘气都带着灼热的铁锈味。她靠着水缸歇气，看着缸里勉强过半的水线，心里盘算着下午还得再挑两趟，不然不够用。

赵大山就在这时回来了。他走得急，额头上一层细密的汗，肩上的弓箭和腰间的皮袋子都没卸，径直走到水缸边，拿起瓢，一口气灌了半瓢下去。水顺着他下巴流进衣领，古铜色的皮肤在阳光下闪着汗湿的光。

喝完水，他把瓢一扔，发出“哐当”一声响，然后看向王小草，眉头微微皱着，不是生气，更像是一种不耐烦的审视，掠过她汗湿的鬓角和被扁担压得通红的肩膀。

“后山，”他开口，声音比平时快了些，“有个潭。”

王小草没明白，看着他。

赵大山似乎啧了一下，那声音很轻，几乎听不见。“水，”他补充，指了指水缸，又指了指她被汗水浸透的衣襟，“不用天天挑。”

说完，他转身就往屋后走，走了几步，见王小草没跟上，停下，回头看了她一眼，那眼神的意思是：跟上。

王小草连忙放下扁担，跟了上去。她这才注意到，赵大山手里还拎着一个破旧的、用藤条编的鱼篓，篓口用草绳拴着，里面似乎空荡荡的。

屋后的小径比去溪边更窄，也更陡，掩在茂密的灌木丛里，不仔细看根本发现不了。赵大山走在前头，步子大，但有意放慢了些，不时用手拨开横生的枝条，免得弹到后面的王小草。即便如此，带刺的荆条还是刮擦着她的裤腿，发出窸窸窣窣的声音。

走了约莫一刻钟，树木渐密，光线幽暗下来，空气里那股蒸腾的热气被一股清凉湿润的水汽取代。耳边传来隐隐的水声，不是溪流的哗啦声，而是更沉、更闷的，像是从地底下涌出来的。

拨开最后一丛茂盛的蕨类植物，眼前豁然开朗。

是一个不大的水潭，藏在山坳深处。潭水是幽深的碧绿色，像一块巨大的、未经打磨的翡翠，静静地卧在巨石环抱之间。水面上氤氲着淡淡的白色水汽，靠近了，能感觉到丝丝凉意扑面而来，瞬间驱散了身上的燥热。水声来自一侧的石壁，一股不算大的山泉从岩缝中汩汩流出，落入潭中，发出清脆的叮咚声。

最妙的是，潭边地势平缓，有几块巨大的、被水流磨得光滑的岩石，其中一块斜斜探入水中，形成一个天然的取水平台。水质清澈见底，能看到底下圆润的鹅卵石和摇曳的水草。

王小草站在潭边，几乎愣住了。这比她每天辛苦往返挑水的那条小溪，好了太多。水更清，更近，而且，看这地形，取水也容易得多。

赵大山没说话，他把鱼篓放在一块石头上，自己则走到潭水上游，就着山泉流下来的地方，掬水洗脸，又喝了几口。然后他直起身，甩了甩手上的水珠，看向王小草，下巴朝那几块大石头扬了扬。

“这儿。”

王小草走过去，蹲在那块斜入水中的石头边。水很凉，触手清冽。她掬起一捧，喝了一口，甘甜清润，带着山石的冷冽气息，比溪水好喝得多。她忍不住又喝了几口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，连五脏六腑都熨帖了。

“以后打水，来这儿。” 赵大山的声音在她身后响起，已经恢复了平日的平淡，“近。水好。”

王小草点点头，心里一块大石落地。肩膀上的红痕似乎都没那么疼了。她看着这汪碧潭，又看看赵大山放在旁边的鱼篓，忽然明白了什么。“这……能抓鱼？”

赵大山“嗯”了一声，走到潭边一处水流相对平缓、水草丰茂的角落，蹲下身，仔细看了看水底。然后，他解下腰间的皮袋子，从里面倒出一点黑褐色的、像面糊一样的东西，掺了点潭边的湿泥，捏成几个小团，扔进鱼篓里。

“饵。” 他言简意赅，把鱼篓的口子用草绳系紧，只留一个小缝，又把系篓的藤条绑在一块凸出水面的石头上，然后把鱼篓慢慢沉入水中，调整了一下位置，让水流能带着饵料的味道缓缓散出。

做完这些，他拍拍手上的泥，站起身。“明天早上来收。”

王小草看着他这一套娴熟的动作，心想，这大概是他平时打猎之余，顺手弄点“零嘴”的地方。

“潭深，” 赵大山又指了指水面，语气里带着点警告，“边上有青苔，滑。小心。”

王小草顺着他指的方向看去，靠近岸边的石头果然覆着一层滑腻腻的、墨绿色的青苔，在水光映照下，幽暗发亮。

“知道了。” 她应道，心里却想着别的事。这潭水这么好，光是挑水煮饭太浪费了。能不能……引水过去？哪怕只是引一条细流到院子附近？

但这个念头太大，也太复杂，她现在没力气细想。

赵大山交代完，似乎就没别的话了。他站在潭边，目光扫过四周嶙峋的岩石和茂密的树木，像在巡视自己的领地。阳光透过树叶缝隙，在他身上投下斑驳晃动的光斑，他整个人像一块沉默的、生了根的石头，与这幽静的山潭融为一体。

王小草也没说话，她贪恋着潭边的清凉，又掬水洗了把脸，冰凉的潭水激得她一个哆嗦，但精神却为之一振。她仔细记下周围的环境——那棵歪脖子老松树，那块形似卧牛的巨石，作为标记。

回去的路似乎轻松了许多，也许是心里卸下了挑水的重担，也许是潭水的清凉还在身上。赵大山依旧走在前面，步伐稳健，鱼篓在他手里一晃一晃的，空荡荡的。

晚饭依旧是寻常的饭食，但王小草觉得那碗野菜粥格外清甜，也许是因为用了新发现的潭水。

第二天，天还没亮透，王小草就醒了。心里惦记着水潭里的鱼篓。她轻手轻脚起来，赵大山那边还没动静。她拎上木桶（这次只拿了一个），循着记忆中的小路往后山走。

清晨的山林笼罩在薄薄的雾气里，鸟叫声格外清脆。空气凉得沁人，露水打湿了她的裤脚。走到水潭边，晨曦刚刚给潭水镀上一层浅金色，水面平静如镜，倒映着周围墨绿的山影。

她找到那块系着藤条的石头，小心地把鱼篓拉上来。篓子很沉，出水时发出哗啦的水声。拎到岸上，解开草绳，往里一看——

有收获！三条巴掌宽的鲫鱼，鳞片在晨光下闪着银光，还有几条手指长的小杂鱼，正在篓底活蹦乱跳地扑腾，水花四溅。鱼篓内壁还沾着几只透明的小虾米。

她心头一喜，把鱼倒进带来的木桶里，加了些潭水养着。鲫鱼沉在桶底，腮盖一张一合；小杂鱼不安分地游动；虾米则紧贴着桶壁，几乎看不见。

回去的路上，脚步都轻快了些。桶里的鱼扑腾着，溅起细小的水花，沾湿了她的衣襟，凉丝丝的。

赵大山已经起来了，正在院子里打磨他的箭头，听到动静，抬头看了一眼她手里的木桶，目光在那几条银光闪闪的鲫鱼上停留了一瞬，几不可察地点了下头，又低下头继续手里的活计。