日子在粉笔灰和翻动的书页间滑过，吴姗姗的师范助教生活步入第三年，节奏似乎稳定下来，她也逐渐习惯了在繁重工作与自考学习间寻找平衡。但心底深处，总有一块地方是悬着的，不踏实的，关于李卫东。

周强每月一次的例行探望，成了连接那个杳无音讯之人的唯一线索。包裹里的东西越来越实用，也越来越细心，从耐储存的食物到御寒的衣物，再到她随口提过需要的书籍或文具，周强总能恰好送来。可越是这样细致周到，吴姗姗心里那根弦就绷得越紧。这无微不至的关怀背后，是李卫东身处何地、经历何事的全然未知。

又一个周末的下午，吴姗姗在宿舍备课，听到门外熟悉的、极轻的放置东西的声响。她立刻放下笔，几步过去拉开了门。

周强正弯腰放下帆布包，似乎没料到门会突然打开，愣了一下，随即站直身体，露出惯常的、有些憨厚的笑容：“吴老师，没休息啊。东西放这儿了。”

“周强同志，”吴姗姗这次没有像往常一样只是道谢，她堵在门口，声音有些发紧，目光直直地看着他，“你最近有李卫东的消息吗？”

周强脸上的笑容滞了滞，摇摇头，语气带着真诚的无奈：“真没有。吴老师，不瞒你说，我也着急。卫东走之前就交代我这一件事，钱每月按时汇到我这儿，我就照着办。至于他在哪儿，干什么，是不是安全，我是真的一点都不知道。”

他看着吴姗姗瞬间黯淡下去的眼神，心里也不好受，补充道：“不过，没消息有时候也算好消息，说明任务还没结束，或者情况不允许联系。卫东他本事大，意志坚定，肯定能平安回来的。”

这些话连周强自己说出来都觉得没什么说服力。吴姗姗轻轻点了点头，低声道了句“谢谢，麻烦你了”，便慢慢关上了门。

她没有立刻去看包裹里有什么，背靠着冰凉的门板，只觉得心口一阵阵发慌。周强也不知道。如果他还好，为什么不亲自捎个只言片语？她不敢想下去。

这种悬而未决的担忧，像慢性毒药，侵蚀着她努力维持的平静。工作学习时尚能强行专注，一旦独处，或者在深夜醒来，那种空落落的、混杂着恐惧的牵挂便汹涌而来，让她难以入眠。

几天后的一个下午，没课。吴姗姗独自坐上公交车，去了市郊一座听说挺灵验的老庙。她并非笃信鬼神之人，但此刻，似乎除了向虚无缥缈的神佛祈求，再没有别的途径能缓解她内心的焦灼。

庙宇香火很鼎盛，带着一种年深日久的宁静。她买了一炷香，在殿前点燃，学着别人的样子，笨拙地拜了拜，心里默念着那个名字，祈愿只有两个字：平安。

然后，她走到侧殿求签的地方。吴姗姗摇了摇签筒，心里乱糟糟的，一支竹签“啪”地掉出来。

捡起来看了看签号到和尚处拿签文。吴姗姗接过，手指有些颤抖。签纸是黄旧的宣纸，上面是工整的毛笔字。

“出行遇贵，谋事可成。病者安泰，音信回程。”

旁边还有一行小字注解：“此签主平安，凡有远行、牵挂之人，可得无恙，虽有小波折，终归平稳。”

平安。无恙。

这两个词像灼热的炭火，烫得她眼眶一热，几乎要掉下泪来。

她不知道这签灵不灵，不知道李卫东究竟身在何方、经历着什么。但她选择相信那张签文上的字平安，无恙。

这一年的春节，吴姗姗没有径直回家，而是先提着早就备好的、比往年更丰厚的谢礼，敲响了庄老师家的门。

庄老师夫妇见她来，格外高兴。寒暄过后，吴姗姗没有过多绕圈子，她拿出自己小心收集来的几份文件剪报和内部通知，有些忐忑但目光清明地询问道：

“庄老师，我打听到一个消息，说咱们教育系统内部，对于工作表现好、有培养潜力的年轻教职工，好像工作满五年后，有机会参加高考，或者是有单独的推荐、考试渠道，能继续深造？具体政策您清楚吗？”

庄老师接过她递来的材料，扶了扶老花镜，仔细看了看，脸上露出欣慰又赞赏的笑容：“姗姗啊，你这消息打听的没错！是有这么个政策，这两年刚有些风声，主要是为了给基层教育系统培养更高层次的骨干。要求确实不低，要工作满五年，表现突出，还得有单位推荐和通过专门的选拔考试。”