他放下材料，看着吴姗姗，语气充满鼓励：“你这是还没放下那颗想继续读书的心啊？好，好啊！有志气！你工作表现没得说，学校领导也器重你，这条件你完全可以争取。不过，这条路可不轻松，工作不能落下，还得挤出时间准备更高层次的考试，比普通高考生难多了。”

黄玲阿姨在一旁听着，感慨地拉住吴姗姗的手：“孩子，你是个有恒心的。以后有什么具体的文件下来，或者需要准备什么，我让你庄老师帮你留意着。图南那边大学里的新资料，也能帮着找找。”

带着这份微小的振奋回到家，年夜饭的气氛起初还算平和。父亲照例问了些工作上的事，听说她“干得不错”，脸色也缓和些。

然后，话题便转向了吴姗姗避之不及的领域。

“姗姗啊，你这工作，也快三年了吧？” 父亲夹了一筷子菜，状似随意地问。

“嗯，过了年就满三年了。” 吴姗姗低头吃着饭，预感到了什么。

“有没有谈朋友啊。” 父亲放下筷子，语气变得认真起来。

继母也在一旁帮腔：“是啊姗姗，你现在条件好，留校的老师说出去好听，找对象不难。”

吴姗姗沉默着，没接话。

父亲见她不出声，干脆挑明了：“就我们厂里，刘副厂长，你知道吧？他家那个儿子，刘健，在邮电局上班，正式工。前阵子见了我，还问起你呢，说你从小学习就好，现在又是老师，有文化。” 父亲顿了顿。

刘健？吴姗姗对他几乎没什么印象，只记得是巷子里另一家的孩子，比她大一届，小时候经常来巷子里玩。

“爸，我现在真的不想谈这个。” 她深吸一口气，压下心头的郁结。

一顿年夜饭结束后，家里的小房间如今要挤下已经长成半大小子的弟弟小军，还有长大的妹妹小敏，空间逼仄，住房成了最现实的难题。

继母张阿姨这几年，心心念念就是女儿小敏的前途。小敏比小军小两岁，成绩一般，初中毕业时，正好赶上棉纺厂的技校还能内部招工，继母托了老关系，千方百计想让小敏进去，想着女儿将来也能端上铁饭碗，有宿舍甚至可能分到房子。

然而，计划赶不上变化。九十年代的国企改革浪潮席卷而来，棉纺厂首当其冲。效益连年下滑，先是奖金没了，后来工资都开始拖欠，大批工人下岗分流。原先承诺的子弟优先招工政策早已名存实亡。小敏去读纺织技校的路，还没开始就彻底堵死。

小敏在家待业了半年，最后没办法，托了个远房亲戚，让小敏去市中心一家新开的、时髦的美发厅当学徒，学剪头发。但没有编制，没有保障，今天开门明天可能就关门，更别提分房子了。看着女儿每天回来，手上沾着染发膏，身上带着各种化学药水味，继母是又心疼又焦虑。

焦虑催生了算计。继母把目光投向了巷子另一头，那套一直空关着的老房子——宋莹阿姨家的房子。

宋阿姨一家搬去南方好几年了，房子一直托付给老邻居偶尔照看，没卖也没租。

第二天晚上，继母在餐桌上念叨：“今年你宋莹阿姨一家怕是不回来了，那么好的房子空着多可惜”“小敏将来总要成家的，没个住处怎么行？要是能跟宋家商量商量，让咱们先住着，帮着看房子也好啊” 话里话外的意思，就是想设法把那房子弄过来，哪怕只是使用权，将来好给小敏结婚用。

宋阿姨当年对她有恩，那点温暖她一直记着。吴姗姗只是淡淡地说：“我很久没跟宋阿姨联系了，不太清楚她的想法。”她不想掺和进去。一边是曾有恩于她的旧邻，一边是有着现实困难的继母和父亲。她知道自己无力改变，也缺乏立场去强硬阻拦。

过年几天，她尽量待在庄老师家请教高考政策，或者去找陈淑华叙旧，在家只吃饭睡觉，不多言语。关于房子的话题，她充耳不闻。