沈清辞笑了笑：“我不要赏，只希望周大人能瞑目，那些被牵连的无辜者能沉冤得雪。”

萧彻望着他苍白却坚定的脸，心头那点疑虑渐渐淡了。或许真的是自己多心，清辞向来心思细，能发现线索也不奇怪。他伸手揉了揉他的头发，动作自然而亲昵：“会的。”

三日后，金銮殿上。

萧彻与沈清辞并肩站在阶下，将火药案的卷宗、人证、物证一一呈上。当周御史的批注、赵奎的账簿、密道里的火药清单摆在御案上时，满朝文武皆惊。

长公主府的旧部被押上殿时，个个面如死灰，在铁证面前，很快招认了受长公主指使，勾结火字营旧部走私火药的罪行。

皇帝看着那些罪证，脸色铁青，拍案怒道：“沈念何！竟敢如此放肆！传朕旨意，废其公主封号，打入天牢，秋后问斩！其党羽一律严惩，绝不姑息！”

旨意一下，朝堂肃然。

皇帝看向阶下的沈清辞，目光缓和了许多：“沈爱卿，此案你功不可没。周御史已过世，御史大夫一职空缺，朕命你接任，赐金印，掌监察百官之权。”

沈清辞叩首谢恩，声音平静却带着力量：“臣，谢陛下隆恩。定当不负所托，整肃朝纲，为陛下分忧。”

退朝后，百官纷纷向沈清辞道贺，连素来与他不睦的几位老臣也拱手示好。沈清辞一一回礼，神色温和却不失疏离，直到人群散去，才与萧彻并肩走出宫门。

“恭喜。”萧彻看着他，眸中带着真切的笑意。御史大夫位高权重，沈清辞有了这个职位，往后在朝中便能更稳地立足。

“同喜。”沈清辞回望着他，“你的功劳也不小，陛下虽未明说，想必也有重赏。”

两人相视一笑，无需更多言语，彼此眼中的欣慰与默契早已传递分明。

秦峰和苏文跟在后面，见两人言笑晏晏，也忍不住凑上来。

“沈大人，哦不，沈御史，恭喜啊！”秦峰难得没跟苏文吵架，语气里带着真诚，“以后可得多罩着我们这些粗人。”

苏文白了他一眼，对沈清辞道：“沈御史，周先生若在天有灵，定会为您高兴。”

沈清辞笑着点头：“还要多谢你们俩。若非秦统领找到密道，苏先生发现批注，此案也不会这么快了结。”

秦峰挠了挠头，苏文红了脸，两人虽没说话，却都挺了挺胸膛。

夕阳将四人的影子拉得很长，投在朱红的宫墙上，像一幅温暖的画。

瑶光殿的兰草开了，淡紫色的花瓣在风中轻轻摇曳，带着清冽的香气。沈清辞站在花前，看着手中的御史大夫金印，指尖冰凉。

楚越的声音在身后响起：“公子，都安排好了。赵奎的家人已送出京，火字营的余孽也清理干净了。”

“嗯。”沈清辞没有回头，“萧彻那边，没起疑吧？”

“没有。他似乎很信您。”楚越的声音里带着一丝不易察觉的复杂。

沈清辞轻轻抚摸着兰草的花瓣，花瓣上的露珠沾在指尖，冰凉刺骨。他知道，自己用了不光彩的手段，瞒了萧彻，可他不后悔。只有站得更高，才能护住想护的人，才能真正守住那句“江山共守”的承诺。

远处传来脚步声，是萧彻来了。沈清辞转过身，脸上已换上温和的笑，像往常一样，等着他走近。

有些秘密，注定要藏在暗处。但只要身边的人还在，前路的光就不会灭。

他抬起头，望向天边的晚霞，那里金红一片，像极了他们将要共守的江山，壮阔而温暖。