长公主府的密道藏在假山石后，入口被藤蔓遮掩得严丝合缝。萧彻带人破开暗门时，一股浓烈的硫磺味扑面而来，惊得栖息在藤蔓里的寒鸦扑棱棱飞起，在铅灰色的天空里划出凌乱的弧线。

密道内阴森潮湿，火把的光只能照亮身前丈许，墙壁上凝结的水珠顺着砖石纹路滑落，在寂静中敲出细碎的声响。秦峰举着火把走在最前，靴底踩过积灰的地面，留下一串清晰的脚印，他忽然停步，压低声音：“将军，前面有动静。”

萧彻示意众人噤声，侧身贴在冰冷的石壁上。果然，前方传来铁器碰撞的脆响，夹杂着几句含糊的低语。他打了个手势，亲兵们立刻分散开来，刀剑出鞘的轻响在密道里荡开回音。

“动手！”萧彻一声低喝，率先冲了出去。

密道尽头是间宽敞的石室，十几个黑衣人正将木桶里的火药往麻袋里装，听到动静纷纷转身，长刀出鞘的瞬间，火光映亮了他们眼底的狠厉。

混战骤起。萧彻的银剑在火光中翻飞，剑锋划破空气的锐响与惨叫声交织在一起。秦峰勇猛过人，长刀横扫间撂倒两个黑衣人，却被一个瘦高个偷袭，肩头挨了一刀，他怒喝一声，反手将刀插进对方腹部，血溅在他脸上，更添几分凶悍。

石室里的火药桶成了隐患，萧彻不敢用火箭，只能仗着身法快，步步紧逼。酣战间，他瞥见角落里一个黑衣人正往火把旁挪，显然想点燃火药同归于尽，他心头一紧，掷出腰间的短匕，正中那人手腕。

“秦峰！护住火药！”

秦峰会意，一脚踹翻旁边的水缸，水顺着地面漫开，浸湿了散落的火药，空气中的硫磺味淡了几分。

半个时辰后，石室里终于沉寂下来。黑衣人死的死，擒的擒，这次秦峰学了乖，不等对方张嘴就卸了下巴，总算留下几个活口。

“将军，找到了这个。”亲兵从一个黑衣人怀里搜出封信，递到萧彻面前。

信纸泛黄，上面是长公主的笔迹，写着“十五夜，借火药助我脱困，事后分你半壁江山”，落款是个模糊的“王”字。

“是西北王的旧部。”萧彻捏紧信纸，眸色沉沉，“长公主想勾结他们越狱，用火药炸开冷宫。”

密道外的天色已近黄昏，夕阳将长公主府的琉璃瓦染成金红色，却照不透那朱墙内的阴诡。萧彻让人将火药悉数运走，又派兵守紧冷宫，才带着活口回了太尉府。

刚进府门，就见苏文抱着卷宗在廊下等，见了他就迎上来，脸上带着急色：“将军，学生查到火字营当年的走火案有蹊跷！卷宗上写着‘意外’，可周大人的批注里提到‘人为纵火，意在销毁账册’！”

他将卷宗递过来，里面夹着几张周御史的亲笔批注，字迹潦草却字字清晰，直指当年火字营走火是人为，而主谋正是时任监军的长公主心腹。

“难怪长公主能掌控火字营旧部。”萧彻翻看着批注，“她早就布好了局，三年前就开始囤积火药。”

“那现在人证物证俱在，是不是可以结案了？”苏文眼睛发亮，全然忘了不久前还在跟秦峰吵架。

秦峰恰好从外面进来，听到这话忍不住哼了一声：“结案？若不是我找到密道，你这些批注能当饭吃？”

“若不是学生发现批注，你知道火字营的猫腻？”苏文立刻回嘴。

“你……”

“够了。”萧彻揉了揉眉心，“秦峰，审活口，让他们指认长公主府的旧部；苏文，整理周大人的批注，连同密道里的火药、账簿一起呈给陛下。”

两人虽仍有气，却都乖乖领命。看着他们一个怒冲冲去了刑房，一个抱着卷宗快步走向书房，萧彻嘴角难得泛起一丝浅淡的笑意，转身往瑶光殿去。

瑶光殿的灯亮得很早。沈清辞正坐在灯下写着什么，听到脚步声抬头，脸上露出温和的笑：“回来了。”

“嗯。”萧彻走到他身边，见他写的是火药案的结案陈词，字迹清隽，条理分明，连秦峰找到的密道位置、苏文发现的批注都标注得清清楚楚，“都弄好了？”

“差不多了。”沈清辞放下笔，指尖有些发凉，“长公主勾结西北王旧部，走私火药意图越狱，证据确凿，只等陛下御批了。”

萧彻看着他，忽然开口：“城南柳巷的令牌，是你找到的吧？”

沈清辞的笔顿了顿，抬眸时眼底已恢复平静：“是楚越无意间发现的，想着或许有用，就报给了你府中的人。怕你分心，没敢告诉你。”

这个解释合情合理，萧彻却敏锐地察觉到他指尖的微颤。他没有追问，只是拿起那份结案陈词：“写得很好。这次你立了大功，陛下定会重赏。”