“臣只论法理，只守朝规，只护朝廷命官不受无端非议。”谢珩语气平静，却威压十足，“亲王若对郡主功绩、职司有异议，可上朝具折参奏，光明正大论辩，而非借酒在宫宴之上，当众折辱重臣。”

一句话，把裕亲王钉在借酒闹事、私怨公报、不守礼法的位置上。

座上君主终于开口，淡淡一句定调：“好了，宴席之上，勿论朝政。谢指挥使所言有理，慕郡主恪尽职守，有功无过，不必再议。”

看似公允，实则是默认谢珩的护持、认可慕楠絮的清白。

裕亲王恨恨坐下，再不敢多言。

殿内气氛缓和，丝竹重起，仿佛刚才那场风波从未发生。

谢珩缓缓落座，目光自始至终，没有刻意看向慕楠絮，仿佛只是尽了朝臣本分，公事公办。

可只有他自己知道，在听见裕亲王刁难她、看见她孤身立于满殿非议之中时，他心底那股护短、偏疼、不容任何人欺辱她的冲动，几乎要冲破所有克制。

他不动声色，端起酒杯，指尖微紧。

慕楠絮也缓缓落座，身姿依旧孤挺清冷，面上无波，心底却早已波澜暗生。

她侧眸，极轻、极淡、极隐晦地，往东侧席位看了一眼。

恰好，谢珩也在同一瞬，极轻、极淡、极隐晦地，往西侧看了一眼。

四目短暂相触，又同时若无其事移开。

没有言语，没有示意，没有暧昧动作，只有彼此眼底那一点心照不宣的暖意与默契，在灯火璀璨的大殿里，静静流转。

浅音垂首立在身后，仿若未闻未见，只守本分，不窥、不问、不言。

殿外廊下，沈惊寒微微垂眸，心知肚明，却依旧按剑肃立，如同殿内一切与他无关。

宴席后半程，再无人敢刁难慕楠絮。

而满殿宗室、朝臣、妃嫔，心中都已了然——

内谒慕郡主，与锦衣卫谢指挥使，是生死与共的战友，是心照不宣的自己人。

往后，谁也不能轻易动她，因为她身后，站着谢珩。

不是权势，不是依附，是他心甘情愿、明目张胆、以最体面最正大的方式，护她到底。

宴罢散席，夜色微凉，宫灯绵延如龙。

慕楠絮缓步走出大殿，浅音紧随身后。

谢珩亦率沈惊寒走出，两人在殿外白玉阶前，自然而然并肩而行，相隔半步，守礼守矩，不亲近、不张扬，却步调一致，默契天成。

无人之处，谢珩才极轻、极低沉地开口，声音只够两人听见：

“以后再有此事，不必自己硬扛。”

慕楠絮抬眸，清冷眼底带着极淡的柔光，轻轻颔首，声音轻而稳：

“我知道。”

“但我也能护自己，更能……与你并肩。”

她的爱意，从来不是躲在他身后，而是你护我，我亦不负你；你站我身前，我亦能与你并肩而立。

谢珩唇角，极淡极淡地，微不可察地弯了一下。

那是极少见的、极浅的笑意，藏在冷肃眉眼间，只给她一人看见。

行至御花园月洞门，一道月白身影立在竹影之下，素衣浅妆，见两人并肩缓步而来，步调安稳、心意通明、风波已平，眼底含着浅淡温和的笑意，轻轻颔首，旋即转身隐入夜色，不扰、不靠近、不多言。

是慕婉宁。

两人遥遥颔首示意，继续前行，一归内谒局，一归锦衣卫衙署，依旧分道而行，不送、不陪、不逾矩，却都把今晚那一场当众护短、明目张胆的偏疼，妥帖收在心底。

宫宴暗流平息，刁难者偃旗息鼓，宗室不敢再轻辱。