破庙的椽木早被风雨蛀得朽烂，漏下几缕鱼肚白的天光，将蛛网割得七零八落。满地的断砖碎瓦间，柏闻萧捡了些干燥的松针枯枝，火折子“嗤”一声亮起，橘红的火苗舔舐着柴薪，驱散了夜露带来的湿寒。

戚未央一脚踹开身前歪斜的香案，大剌剌地坐下，扯了扯被晨风吹得发僵的衣领，目光扫过柏闻萧指尖那枚铜牌：“说吧，这劳什子到底什么来头？地窖里那几箱火药，总不能是这帮杂碎自己捣鼓出来的。”

柏闻萧将铜牌凑到火光下，指腹摩挲着背面那道形似衔尾蛇的暗纹，眉峰蹙得更紧。这纹路他曾在三年前一桩灭门案的证物上见过，彼时涉案的正是江湖上最神秘的杀手组织——幽墟。他心里沉了沉，原来这伙人竟已渗透到江南地界，背后怕还有更大的图谋。“是幽墟的令牌。”他声音压得极低，带着几分寒意，“三年前浙东叶家满门被屠，现场就留着一模一样的纹印。”

“幽墟？”戚未央瞳孔骤然一缩，方才还带着几分戾气的脸上多了丝凝重，他啧了一声，伸手摸了摸下巴，“这帮藏头露尾的鼠辈，敢动朝廷的漕运粮草，是嫌脑袋长得太牢？”

一旁的林宴正拢着袖子烤火，闻言忍不住打了个寒颤。他虽跟着两人走南闯北，却从未真正接触过这般血腥的江湖秘辛，只觉得那枚铜牌在火光下泛着冷光，像淬了毒的蛇牙。他攥紧了衣角，小声道：“那……那地窖里的火药，他们是想用来做什么？炸粮仓？还是……”

柏闻萧抬眼看向他，眸光稍缓，却依旧带着几分严肃：“不好说。但幽墟做事，从无失手，这次他们在城郊设伏，目标恐怕不只是我们。”他顿了顿，将令牌收入怀中，指尖叩了叩膝盖，“此地离京城不过百里，我们得尽快赶过去，把消息传给京兆府尹。”

戚未央嗤笑一声，起身拍了拍身上的尘土，抬脚将火堆踢得更旺些：“传消息哪有斩草除根痛快？等我揪出他们的据点，定要把这帮杂碎一锅端了！”他话音刚落，破庙外忽然传来几声鸦啼，惊得檐下的灰尘簌簌落下。

火光摇曳，映着三人各异的神色，破庙外的晨雾渐浓，将前路裹得一片迷蒙。

柏闻萧将令牌揣进怀中，指尖在衣襟上轻轻摩挲了两下，眸色沉如寒潭：“当务之急是先赶去京城，把这令牌交给府尹。幽墟牵扯甚广，单凭我们三人，掀不起太大风浪。”

戚未央闻言，一脚踩在火堆旁的断木上，嗤笑一声，眉眼间的戾气淡了几分，转而看向缩在角落的林宴：“倒也是。本来下山就是带这小子来京城开开眼界，瞧瞧天子脚下的繁华，谁知道半路撞上这么一档子破事。”

林宴正低头拨弄着地上的草屑，听见自己的名字，猛地抬起头，脸颊被火光映得通红：“我……我没拖后腿吧？方才在后巷，我还帮着绊了一个黑衣人呢。”

柏闻萧看了他一眼，嘴角极淡地勾了一下，算是回应。戚未央却大笑起来，伸手揉乱了他的头发：“毛都没长齐，还敢说没拖后腿？要不是我和柏闻萧，你早被那帮杂碎掳走了。”

林宴被他说得涨红了脸，却梗着脖子不肯认输：“我以后会厉害起来的！”

火舌噼啪作响，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，忽长忽短。柏闻萧站起身，拍了拍衣袍上的尘土：“别贫了。歇得差不多了，即刻动身。京城路途远，我们得赶在幽墟的人反应过来之前，把消息递出去。”

戚未央啧了一声，拽着林宴的后领将他提起来：“走了走了，师弟。等办完这档子事，大师兄带你去京城最有名的酒楼，吃遍满汉全席。”

林宴眼睛一亮，方才的紧张和不安瞬间消散大半，忙不迭地跟上两人的脚步。破庙的门被风一吹，“吱呀”一声合上，火堆渐渐萎下去，最后只剩下一星半点的红光，隐没在晨雾里。

三人刚出破庙，晨雾正浓，湿冷的水汽裹着草木腥气扑面而来。柏闻萧脚步忽然一顿，抬手按住腰间佩剑，眸色骤然沉凝：“不对劲。”

戚未央瞬间敛了笑意，拽着林宴往后退了半步，侧耳细听。雾霭深处，传来一阵极轻的马蹄声，不是赶路客商的散漫节奏，而是裹挟着杀气的急促踏响，越来越近。

“是幽墟的人。”柏闻萧声音压得极低，剑尖已然出鞘半寸，冷光在雾中一闪而逝，“他们来得比我预想的要快。”

林宴吓得心脏狂跳，下意识攥紧了戚未央的衣袖，指尖都在发颤。他探头往雾里望，只见数十道黑影破开晨雾，如鬼魅般疾驰而来，人人黑衣蒙面，手中长刀泛着凛冽寒光。

为首的黑衣人勒住缰绳，声音沙哑如鸱鸮：“交出令牌，饶你们不死。”

戚未央冷笑一声，将林宴往柏闻萧身后一推，抽出背上的长刀，刀风扫过，惊起路边草叶纷飞：“想要令牌？先问过我的刀！”

话音未落，黑衣人便挥刀扑来。柏闻萧身形一晃，如惊鸿掠影般迎上去，佩剑与长刀相撞，发出刺耳的金戈交鸣之声。戚未央更是悍勇，刀刀狠戾，招招直逼要害，血花溅在晨雾里，散出淡淡的腥气。

林宴缩在树后，看着刀光剑影在眼前交错，牙齿都在打颤。他想起方才自己说的“以后会厉害起来”，此刻却只能躲在后面，心头又慌又涩。忽然，一名漏网的黑衣人绕过战团，挥刀朝他砍来，林宴惊呼一声，闭眼蜷缩成一团。

千钧一发之际，一道剑光破空而来，精准地刺穿了黑衣人的手腕。柏闻萧收剑回身，眉头紧蹙：“待在原地，别乱跑！”

黑衣人吃痛惨叫，长刀落地。戚未央趁机上前，一脚将其踹翻在地，刀刃抵在他脖颈上：“说！你们还有多少人？”

晨雾渐散，天光刺破云层，照在满地狼藉的草场上。厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声，搅碎了这方清晨的宁静。

那黑衣人疼得浑身抽搐，却死死咬着牙不肯出声，喉咙里只溢出嗬嗬的破风声。戚未央眼神一狠，刀刃又往下压了半分，血珠顺着刀锋渗出来：“嘴硬？我有的是法子让你开口！”

柏闻萧却抬手拦住了他，目光扫过倒地黑衣人腰间的腰牌——与之前那枚一般无二，只是边角多了一道浅浅的刻痕。他俯身拾起那枚腰牌，指尖摩挲着刻痕，眸色愈发冰冷：“不必问了，这刻痕是幽墟的追杀令标记，他们是死士，不会吐露半个字。”

话音刚落，那黑衣人忽然猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，竟狠狠咬向了藏在齿间的毒药。

“不好！”柏闻萧低喝一声，伸手去扣他的下颌，却还是慢了一步。只见那黑衣人嘴角溢出黑血，身子抽搐几下，便彻底没了动静。

戚未央啐了一口，一脚将尸体踹开：“晦气！这帮疯子，宁死也不肯松口。”

林宴从树后探出头，脸色惨白，看着地上的尸体，胃里一阵翻江倒海。他连忙捂住嘴，强忍着才没吐出来，眼眶却红了一圈——这是他第一次亲眼看见这般血腥的场面。

柏闻萧将两枚腰牌并在一起收好，抬头望向远方，晨雾已经散了大半，官道上隐约能看见车马的影子。“此地不宜久留，幽墟的援兵或许很快就到。”他沉声道，“我们走小路，避开官道。”