苗镰从小到大听过最多的一句话便是：她有好面相，好气运，好身骨。傻姑的话可不可信，她也不晓得，反正她娘深信不疑。不跑活的时候，娘就带她去看傻姑，风雪无阻，雷打不动。每次去，村里人都少不得围上来看热闹：人都拜神拜佛，却没见过有人专程来拜见一个傻姑，这人怕不也是个疯魔痴人。
旁人笑话，苗镰就老大不愿去了，说：“傻姑的话不可信，去做什么，招人笑话！”
娘常笑眯眯的，听了这话，却脸一沉，训斥她说：“那不是傻姑，那是仙姑，她的话能信，你改了名，不就再也没生过病了？怎能不管信呢？”
娘训她，让她把刚才的晦气话“呸”出去，“心诚则灵，念着念着就成了。你不信，好气运就不跟着你了。”
苗镰横了心，就是不肯“呸”，张牙舞爪地喊道：“傻姑说的是傻话！是疯话！”
娘第一次伸手打了她，巴掌挥下来，“啪”一声，登时将她打得脸颊红肿。她拜傻姑受了耻笑，此时又没由来地受了一通训诲，挨了疼，心中委屈，再难自抑，不禁捂着脸哇哇地哭。
娘回了神，手忙脚乱地哄她，哄到后面也掉起眼泪，无声的；伸手摸着她脸，柔柔的；眼望着她，啜泣着，“还疼么？好些了么？怎么能不可信呢？怎么能是疯话呢？我家镰妹谁不喜欢呢，逢人人就夸长得玉雪可爱，这不衬了好面相么？”
娘抚摸着她的身子骨，道：“我家镰妹打小练武，瞧瞧现在，身子骨硬朗得很呢。人常说，小时候把苦受尽了，日后就没苦受了。镰妹你病后逢春，苦难受尽，只剩好气运了。这全对上了，怎么能不可信呢？怎么能不可信呢？”
娘泪哗啦啦地流，把她圈在怀里，又亲又抱，道：“镰妹，你不肯信，好运不罩着你，你病死了怎么办呢？你当初要病死了，娘没法子，听了仙姑话，给你改了名才活过来。巧合也好，痴傻也罢，这就是命。见了仙姑改了名，我的镰妹好起来了，活过来了，这就是命。仙姑一字真言救了你命，这就是命。旁人再怎么笑话，娘还是要去拜，娘就要去拜，这就是命。”
娘伸手摸了摸她额角，泪流满面，却满是慈爱道：“镰妹不喜欢，不去就是了，我跟你爹去。但镰妹，你可以不去，但不能不信，晓得么？不然就不保你啦，不为娘，就为你自己，成么？愿成真了要还愿，不然天要把愿收回去。”
那时苗镰还是个小小孩童，听得半懂不懂，等到十岁这年，她终于明白这话的含义——她不信傻姑的话，傻姑就要把娘成真的愿、她身上的好气运收走。好气运没了，再好的身骨也挡不住劫祸：她正在树丛中摘花，突感到背后发寒，一扭头望见一个胖大身躯一瘸一拐地直朝她奔来，架着她胳膊就要拽走。
她打小练武，下盘稳如磐石，胖子一时轻敌，一下子竟没将人给掳走。见这不知天高地厚的小孩童要张口呼喊，伸手挣扎，胖子连忙从怀里掏出一个布帕，利索地捂上她口鼻，等人一软，身一塌，套上麻袋，一溜烟，消失得悄无声息。
“‘我就是被这么掳走的。’”
哑女苗镰双唇无声地蠕动，朝秋财靠近，每说上一段，便会微微弓身，将自己蜷缩成一团，从下方仰视着秋财。这么仰头去望秋财，黑白分明的猫儿眼中满是迫切期待，更显得又亮又可怜。秋财抵挡不住，只能加快传译速度，替她转述：
“‘我被人掳走后，同其余二十二个孩童被关在下舱之中，送往元东脱货……人总要有点念想才能活着。在暗无天日之中，我们仅存的念想就是能活着出去，但久了，希望也渐渐被黑暗啃光了……我常闭紧眼睛，逼迫自己睡觉，逼迫自己认为身处噩梦，一醒来又能回到阿娘身边，可惜自欺欺人并不能驱散萦绕在心间的忧惧。于是又只能每天费尽心思地讲话，跟自己讲，跟他们讲：讲自己名字的来历，讲娘与爹逼我练功，讲跑活时遇到的趣事，讲以后要去“桃源乡”齐州学识字……讲着讲着没得讲了，就拿傻姑的话哄他们，也哄自己——我有好气运，不碍事，能出去的……’”
这番话提到了那起人尽皆知的陈年恶案，原是撑着脑袋边假寐边听的代纪不由得缓缓睁眼，李长宏也一副果然如此的神色。
秋财稍作思索，悄悄望向代纪，见她没有明确指示，遂继续替哑女转译道：
“‘因我们都是孩童，又是将死之人，人拐子并不忌讳讨论我们的去处，将我们送往元东，是因为元东荣侯伯急着要炼童子丹。他们为巨利，也为保颈上人头，只能赶脚程走暗路，以保证货物及时送达。或许是我又念起仙姑起了作用，那次正逢上涝灾……’”
元东本就多山，水急石多，高差悬殊，这些非法勾当的销货路子多半是人迹罕至的险峻峡口，逢上水位暴涨，船只难以抵挡，只有死路一条。
“‘山越来越陡峭，水越来越湍急，船只触石碎裂，我得以脱困。仙姑予我好气运，一块船体残骸托着我在洪流中保了命，漂到了元东边县盂县，被人打捞起来。盂县地处特殊，一半临海身处元西，一半多山立足元东。盂县县官是被罢黜到此，因水土不服卧榻不起，但见天灾到来，仍旧尽力救援，派人船在河岸巡逻打捞，并迎接从元东逃难来的流民。’”
民间对此也多有传闻，甚为唏嘘。
天灾难敌，整个元东冲得凋敝不堪，所有房宅无一幸免，洪水裹着淤泥漫过河岸，侵蚀田表、民宅，吞噬人命、畜命。仅存的百姓还来不及为逝去的亲人悼念悲伤，就要面临着没田没粮的生存灾难。百姓没得法子，只能弃家外逃，扶老携幼往别的城县去讨生活。
然而逃灾路远，百姓走在路上，先是成了流民，又变成饥民。饥民走走停停，饿了就去河里挖草根，草根也吃净了，就去岸边审察，看能否幸运得到一具未被泥沙深埋的、尚未腐烂的尸体。慢慢的，原本扶老携幼的逃荒路上，没了老，也没了幼，只变成一群皮包骨头的青壮年忍饥西行，踉跄载道，走在路上活像是一群孤魂。