她又拿起单据：“再看这账目，进货数量写的是五十斤，但单据边缘的墨迹有重影，像是后补上去的，小人推测，实际进货数量可能更少，却按五十斤的上等价入账，中间的差价，怕是被药材商和漕运相关人员私吞了。”

中年官员闻言，眼神一亮，连忙让随从取来放大镜，仔细查看黄芪和单据，果然如青禾所说，单据边缘的墨迹确实有后补的痕迹，黄芪也确实是熏蒸过的中等货。

“好！说得好！”中年官员赞道，“没想到你一个药铺伙计，不仅懂药材，还能看出账目猫腻，真是难得！”

沈砚之看着青禾，眼底闪过一丝赞许，他果然没看错，这个丫鬟绝非池中之物，即便脱离侯府，也能凭借自己的本事立足。

青禾连忙躬身：“官爷过奖了，小人只是略懂皮毛，也是跟着掌柜的学了些辨药和记账的本事。”

中年官员点了点头，对李默说：“李掌柜，你这伙计是个人才。这批黄芪的药材商是谁？家住何处？尽快告知我们，以便我们追查。”

李默连忙应下，让伙计去取药材商的联系方式。中年官员又翻看了其他账目，见青禾记录得条理清晰、毫无差错，更是满意，转头对沈砚之说：“沈公子，依我看，这样的人才，正好能帮我们核查漕运相关的账目和物资，不如让她加入我们的查核队伍？”

沈砚之看着青禾，语气平静：“不知你是否愿意？我们此次查核漕运，任务艰巨，可能会遇到危险，但若是有功，朝廷不仅有赏银，还能为你申请脱籍，甚至有可能获得官衔。”

脱籍！官衔！

这两个词像惊雷一样炸在青禾的心头，她梦寐以求的东西，终于近在眼前。她强压着内心的激动，躬身行礼：“小人愿意！只要能为朝廷效力，哪怕刀山火海，小人也绝不退缩！”

春桃站在一旁，脸上满是担忧，却没有阻止——她知道，这是青禾一直以来的目标，也是她们能真正立足的唯一机会。

中年官员哈哈大笑：“好！有魄力！明日你就到城南的漕运查案署报到，我们还有很多账目和物资需要你帮忙核查。”

“是，谢官爷！”青禾恭敬地应下。

等查案官员们离开后，李默看着青禾，满脸欣慰：“青禾，你终于要熬出头了！以后在官署做事，一定要小心谨慎，好好表现，别辜负了这次机会。”

“多谢掌柜的栽培，小人永世不忘。”青禾躬身行礼，眼中满是感激。若不是李默赏识她、教她药理，她也没有机会得到这样的机缘。

春桃拉着青禾的手，眼眶泛红：“青禾姐姐，你一定要照顾好自己，千万不要出事。”

“放心吧。”青禾拍了拍她的手，“我会经常回来看看你，你在药铺好好干活，等我站稳脚跟，就接你一起过好日子。”

当晚，青禾收拾了简单的行李，把自己攒下的银子分了一半给春桃：“这些银子你拿着，若是我不在，药铺有什么事，你也好应急。”

春桃推辞不过，只能收下，反复叮嘱她注意安全。

青禾躺在床上，辗转难眠。她想起了在侯府的日子，想起了柴房的寒冷、王氏的刻薄、沈砚城的阴谋，也想起了沈砚之的温和与提点。明日，她就要和沈砚之一起查案，不知道他会不会揭露她的过去？但她并不后悔，她靠的是自己的本事，不是侯府的身份，就算被认出，她也问心无愧。

窗外的月光透过窗棂，洒在她的脸上，照亮了她眼底的坚定。她知道，从明日起，她的人生将迎来新的篇章，查核漕运账目，不仅是为了脱籍和官衔，更是为了给自己挣一个光明正大的未来，一个不依靠任何人、只属于自己的未来。

而她不知道的是，沈砚之回到查案署后，看着手中的名册，指尖在“青禾”两个字上停顿了许久。他没有打算揭露她的过去，相反，他很期待看到，这个从侯府泥沼中挣扎出来的女子，能在这场漕运查案中，绽放出怎样的光芒。

命运的齿轮，在两人重逢的这一刻，再次悄然转动。一场关乎漕运贪腐、个人前程的硬仗，即将拉开序幕。