漕运查案署的日子，比在济生堂忙碌百倍。青禾每日天不亮便起身，跟着查案司的官员们奔走于城南的商铺、粮仓之间，核对账目、查验物资，常常忙到深夜才能歇息。

她的住处被安排在查案署后院的一间小屋，虽简陋，却胜在清净。每日睡前，她都会拿出李默赠予的药理典籍和账本，反复翻看——查案时遇到的复杂账目、掺假物资，都需要更精湛的本事才能分辨，她不敢有丝毫懈怠。

这日清晨，查案署接到线报，城南最大的粮商“裕丰粮行”涉嫌通过漕运虚报粮食损耗，私吞朝廷赈灾粮款，还可能与之前的私盐案有关联。中年官员周大人当即带领众人前往核查，青禾与沈砚之也在其中。

裕丰粮行的掌柜王福是个身材肥硕的中年男人，见官差上门，脸上堆着谄媚的笑，忙不迭地招呼：“各位官爷大驾光临，有失远迎！不知小的哪里做得不对，劳烦各位官爷亲自跑一趟？”

“少废话！”周大人面色严肃，“我们奉命核查你粮行近半年的漕运粮食账目和库存，立刻把账本和库房钥匙拿出来！”

王福眼神闪烁了一下，依旧嬉皮笑脸：“官爷说笑了，小的粮行一向奉公守法，账目清清楚楚，只是库房钥匙在东家那里，小的这就去取，官爷稍等！”说着，就要往后院溜。

“站住！”沈砚之上前一步，语气平淡却带着威严，“不用麻烦东家，我们先查账目，你亲自带路去账房。若是敢耍花招，按妨碍公务论处！”

王福脸色一变，不敢再推脱，只能悻悻地领着众人前往账房。账房里堆满了厚厚的账本，王福随手抽出几本递过来：“官爷，这就是近半年的账目，您慢慢看。”

周大人让随从把账本搬到桌上，青禾立刻上前，拿起账本仔细翻阅起来。她的指尖划过密密麻麻的字迹，眼神锐利如鹰，不放过任何一处疑点。

账本上的粮食采购、销售数量看似吻合，损耗也标注在合理范围内，但青禾越看越觉得不对劲——漕运的运输费用比市价高出两成，而且每次粮食到港的时间，都与赈灾粮发放的时间相差无几，更可疑的是，有几笔大额粮食采购，没有对应的入库记录。

“王掌柜，”青禾放下账本，语气平静，“这几笔漕运运输费，为何比市价高出两成？还有这几笔采购，只有付款记录，没有入库记录，粮食去哪里了？”

王福眼神慌乱，强装镇定：“这……这运输费是因为当时漕运紧张，车夫要价高；那些粮食……是直接运到乡下的分店了，入库记录可能忘了写。”

“忘了写？”青禾拿起另一本账本，“这是你粮行乡下分店的账目，近半年根本没有大额粮食入库。而且，你标注的粮食损耗是三成，可据我们调查，近期漕运通畅，粮食损耗最多不过一成，这多出来的两成损耗，去哪里了？”

王福额头冒汗，支支吾吾说不出话来。周大人见状，厉声喝道：“还敢狡辩！来人，去库房查验库存！”

众人跟着王福来到库房，库房里堆着不少粮食，看似充足。但青禾走上前，抓起一把小米，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻，眉头皱了起来：“周大人，这小米是陈米，而且掺了不少沙子和碎石，根本不符合漕运粮食的标准，更别说用来赈灾了。”

沈砚之也上前查看，拿起一把大米，果然如青禾所说，米里掺着杂质，还带着一丝霉味。他看向王福，语气冰冷：“你用陈米、掺假米冒充新米，虚报损耗、私吞赈灾粮款，还敢说奉公守法？”

王福吓得双腿一软，瘫坐在地上，哭喊着：“官爷饶命！小的也是被逼的！是……是永宁侯府的嫡公子沈砚城，他逼我这么做的！他说只要我帮他虚报损耗、私吞粮款，就给我好处，还帮我打通漕运的关系，让我做私盐生意！”

“沈砚城？”周大人脸色一沉，“你可有证据？”

王福连忙从怀里掏出一个小账本，双手奉上：“这是小的偷偷记下的，沈砚城让我做的每一笔假账、分的好处，都在上面！还有他让我帮忙转运私盐的记录！”

青禾接过账本，快速翻阅起来。账本上的记录清晰详细，不仅有沈砚城的署名，还有具体的日期、金额，甚至还有漕运码头的接头人姓名——这些记录，与之前侯府账目的猫腻、私盐案的线索完全吻合，足以证明沈砚城是这一系列贪腐案的核心人物。

周大人看完账本，怒不可遏：“好个胆大包天的沈砚城！竟敢勾结粮商，私吞赈灾粮款、走私私盐，真是罪该万死！”

沈砚之站在一旁，脸色苍白，拳头紧握。他虽早已知道兄长品行不端，却没想到他竟如此胆大妄为，牵连甚广。

青禾合上账本，心里五味杂陈。沈砚城的倒台，意味着侯府的危机彻底爆发，也意味着她的过去即将被彻底掩埋。但看着账本上那些被私吞的赈灾粮款，想到京城里饿肚子的百姓，她又觉得，这样的结局，是沈砚城罪有应得。

“把王福带回查案署审讯，库房里的掺假粮食封存，作为证据！”周大人沉声吩咐，“青禾，沈公子，你们立刻整理账本上的证据，明日上报朝廷！”

“是，周大人！”青禾与沈砚之齐声应下。

回到查案署，已是深夜。青禾坐在灯下，仔细整理着账本上的证据，分类、核对、标注，一丝一毫都不敢马虎。沈砚之坐在她对面，也在翻阅相关线索，两人偶尔眼神交汇，都只是微微点头，没有多余的交谈。