青禾脚步一顿，悄悄后退了两步，躲在廊柱后。没过多久，账房先生一脸愁容地走了出来，手里拿着账本，唉声叹气地朝着侯爷的书房走去。又过了片刻，沈砚城也走了出来，脸色阴沉，路过廊柱时，目光无意间扫了过来。

青禾的心瞬间提到了嗓子眼，连忙低下头，装作整理裙摆的样子，大气都不敢喘。好在沈砚城并未留意她这个不起眼的丫鬟，径直离开了。

直到他走远，青禾才松了口气，手心已经沁出了冷汗。她拿着账本，走进账房，账房先生刚走，里面只有一个打杂的小厮。青禾把账本递过去，语气温顺：“劳烦小哥把厨房的月度账目交给账房先生，辛苦您了。”

小厮接过账本，随意翻了翻，随口说道：“最近这账目真是越来越乱了，嫡公子天天来吩咐改这改那，照这样下去，早晚得出事。”

青禾没有接话，只是躬身行了一礼，转身快步离开。走出账房不远，就看到沈砚之迎面走来，他依旧穿着月白色的锦袍，手里拿着一卷书，神色平静，与府里的紧张氛围格格不入。

青禾连忙低下头，侧身站在回廊边，给沈砚之让路。沈砚之走过她身边时，脚步顿了顿，目光落在她微微发颤的指尖上，语气温和：“怎么了？慌慌张张的，出什么事了？”

青禾心里一惊，连忙躬身行礼：“回三公子，没什么事，奴婢只是送完账目，准备回厨房干活。”

沈砚之看着她低垂的眉眼，眼底闪过一丝探究。他能感觉到这丫鬟的紧张，不是因为见到他，而是因为别的事情。府里最近不太平，下人间流言四起，她一个底层丫鬟，想必也听到了不少。但他没有多问，只是淡淡说道：“路上小心些，最近府里人多手杂，别撞到不该撞的人。”

“是，谢三公子提醒。”青禾恭敬地应道，直到沈砚之的身影走远，才直起身，后背已经惊出了一层薄汗。

她知道，沈砚之心思敏锐，刚才的失态，恐怕已经引起了他的注意。这不是好事，她必须更加谨慎，尽量减少在主子面前露面的机会，专注于自己的活计，不让任何人察觉到她的异常。

回到厨房，张婆子正在收拾粮缸，见青禾进来，叹了口气：“你回来了？刚清点了一下存粮，小米和大米加起来，也就够府里吃半个月了。石头说，京里的粮铺越来越少，就算有钱，也难买到粮食了。”

青禾心里一紧：“那怎么办？总不能让府里人饿肚子吧？”

“还能怎么办？”张婆子拿起一块粗布，擦拭着粮缸的边缘，“侯爷已经派人去外地采买了，只是漕运不通，路上要耽误些时日。这半个月，只能省着点用，杂粮和野菜多掺些，先应付过去再说。”

青禾点了点头，走到自己的位置上坐下，拿起账本，却有些心不在焉。存粮只够半个月，而漕运不通，外地采买的粮食能不能按时到，还是未知数。一旦断粮，侯府必然会乱作一团，到时候，就是她离开的最佳时机。

但她不能急。沈砚城正在四处遮掩，府里的守卫也比往常严密，此刻贸然离开，只会被当成逃奴抓回来，后果不堪设想。她必须再等等，等一个更稳妥的机会。

接下来的日子，厨房的伙食越来越简单，每日都是杂粮粥配野菜，偶尔有一点咸菜，就算是改善伙食了。下人们怨言渐起，私下里的流言也越来越多，有人说侯府要完了，有人说朝廷要查过来了，人心惶惶。

青禾依旧每日默默地干活，择菜、洗菜、核对账目，把自己的存在感降到最低。但她的耳朵从未放松，留意着府里的每一点动静：侯爷派出去采买粮食的人还没回来，前院的官差来了又走，沈砚城出入越来越频繁，沈砚之则依旧每日读书，偶尔会去书房找侯爷说话。

这日，青禾在核对采购账目时，突然发现了一处异常。石头本月采购的杂粮数量，比上月多了三成，可账面上的花费却只多了一成。她心里一动，想起沈砚城让账房先生“把采购价往上提”的话，立刻明白了其中的蹊跷——沈砚城不仅在损耗上动手脚，还在采购价上做了文章，恐怕是借着粮食紧俏的由头，中饱私囊，同时填补私盐和漕运的亏空。

青禾指尖划过账目上的数字，眼神变得锐利。这是一个把柄，一个足以扳倒沈砚城的把柄。但她没有丝毫动摇，只是默默把账目核对完毕，原样交给了张婆子。

她很清楚，现在揭露这件事，对她没有任何好处。沈砚城是侯府嫡公子，就算有错，侯爷也未必会严惩，反而会追查是谁泄露的消息。她一个底层丫鬟，一旦暴露，只会成为这场权力斗争的牺牲品。

与其冒险，不如将这个秘密藏在心里，作为将来的退路。若是有一天，她需要一个离开的契机，或是需要自保，这份账目的异常，或许能派上用场。

夜色渐深，青禾回到柴房时，春桃已经睡着了，脸上还带着愁容，想必是在担心粮食的事。青禾坐在柴堆角落，从怀里掏出一个小小的布包，里面是她这几个月攒下的碎银子，约莫有二十两。

这是她省吃俭用攒下来的，加上沈砚之将来可能给的资助，足够她离开侯府后，找一个小地方安顿下来，做点小生意糊口。她把布包重新藏好，抬头望向窗外的月亮，月光清冷，照亮了她眼底的坚定。

侯府的危机越来越近，存粮告急，账目混乱，官差频繁出入。她知道，离开的时机，已经不远了。但她必须再忍一忍，等到最稳妥的那一刻，再毫不犹豫地抽身，彻底摆脱这侯门牢笼，去追寻属于自己的自由与生机。