秦九正准备起身告辞。不料跪坐了半个时辰的双腿早已麻木，她刚一直身，腿脚便是一软，整个人不受控制地往旁边歪倒。

一声短促的惊叫脱口而出。

楚承霄反应极快，在她身体倾斜的刹那便已起身，一手稳稳托住她胳膊下方，另一手轻扶住她腰侧，瞬间便将人半揽入怀，卸去了倾倒的力道。

距离猝然拉近。

秦九惊魂未定，微微张着嘴。楚承霄的目光不由自主地落在她唇上——那因受惊而微启的唇瓣看上去极其柔软，隐约能看到一点润泽的粉色。

他扶在她身侧的手掌，清晰感觉到衣料下单薄肩背的轮廓和透过来的体温。一阵极细微的、陌生的悸动，悄然掠过心头。

秦九仰着头，四目相对。她甚至能看清他根根分明的睫毛，随着他垂眸下看的动作轻轻晃动，像在她心尖若有似无地扫过，带起一丝难言的痒。

清冽的气息将她笼罩，让她呼吸微滞。

时间仿佛在这一刻凝滞。

楚承霄看着她惊惶未定、呆呆望着自己的模样，那双圆睁的眸子里还清晰地映出他自己的倒影。

他喉结几不可察地动了一下，低声问：“可无事？”

他的声音比以往更近，带着温润的质感，拂过耳际。

秦九这才猛地回过神，脸上热了起来，慌忙点头：“没、没事，就是腿麻了……”

话虽如此，他却并未立刻松开手。那扶在她腰侧的手掌依旧稳实地托着她，仿佛在确认她是否真的能站稳。

这片刻的停留，让空气里的温度无声攀升。

秦九甚至能感觉到他指尖透过衣料传来的温热，以及自己砰砰作响的心跳。她紧张得连指尖都有些发麻，却奇异地没有立刻挣开。

直到她自己因这过近的距离和持续的接触而眼神飘忽，脸颊红透，楚承霄仿佛才意识到什么，指尖微微一顿，克制地松开了手，并后退了半步，拉开一点令人喘息的距离。

他垂下眼睫，掩去了眸底一丝波动，语气恢复如常：“是我考虑不周，忘了姑娘不惯跪坐。”

“多谢……大人”秦九连忙自己站稳，不敢再看他。

心口慌乱的悸动，也久久未曾平息。

楚承霄端起茶盏浅抿一口，温热的茶汤却似乎未能缓解喉间一丝莫名的干涩。

两人谁也没有再开口，气氛带着些许暧昧，许久之后——

楚承霄再次端起茶盏，轻啜一口，目光落回秦九身上：“姑娘这两日若得空，不如一同前往海沙村，实地勘定位置。”

秦九点头应道：“我随时都有空，大人安排即可。”

“好。”楚承霄颔首，“那便定在后日清晨，我遣人去接姑娘。届时，相关的匠作管事也会随行。”

……

待送秦九离去，楚承霄才缓步回廊，语气已恢复清冷沉稳对着陆渊道：“后日你需统筹随行护卫与匠作管事的安排，接秦姑娘之事，让谢墨去。”

“另外，秦姑娘带来的东西，效果非比寻常。你让鲸息卫异能竭力之人，再试验一二。”

他方才感受得很清楚，那并非错觉。

顿了顿，又道，“另外，再备一套桌椅。”

陆渊一怔，片刻后才反应过来，抬头望了一眼小膳厅。

这间小膳厅的布置，完全是依照城主的喜好与习惯安排的。可秦姑娘跪坐时略显吃力。