周靖安顿好信使，便紧急召开家族会议，周家议事厅内座无虚席。

“交州遭遇百年兽潮，求援信刚刚送达。”周靖开门见山，将一封印着血色兽纹的信件置于案上，“十万莽林兽潮爆发，规模百年未见，现磐石城已然告急。益州紧邻交州，唇齿相依，且我周家向来以守土护民立身，此番必须出兵支援。”

厅内气氛一凝，百年兽潮，意味着巨大的风险，也意味着难得的机遇。

掌管家族内务的周竑率先开口，声如金铁：“家主，此次百年兽潮，危险非同小可。派遣何人带队，带多少人，需仔细斟酌。不知家主是否与赤焰门取得联络？”赤焰门坐镇江州之地，同周家益州一般，紧邻交州。

周靖答道：“还尚未联络，事态紧急，耽误不得。不过我们南境三家向来交好，交州此番有难，赤焰门也绝对不会坐视不理，想必如今应该也在紧急调令兵马。”周靖环顾一周，接着道：“至于何人带队，在座诸位有何想法？”

说着，周靖目光在厅中一众年轻面孔一一扫过，最终落在秦知远身上时，眼底闪过一丝难以察觉的复杂。

这孩子自归族以来，勤勉克己，武艺精进，处事更是沉稳周全。论才干心性，绝不输任何世家嫡系。

可周靖也知道，他半路归族，与族中之人有着无形的隔阂。族中老人面上不显，私下却难免有“血统亲疏”之论；年轻一辈与他也总隔着层客气。

此番南境之行，凶险万分，周靖本心是不愿让侄儿涉险。可有些事，他这个做家主的，看得更透。

欲承重器，必先立威。周家的未来，终究要交到年轻人手里。新一代的家主不能躲在长辈的羽翼下成长，而是必须在血与火中证明自己能庇护同族、有担当大任的实力与威望，只有这样，才能获得族中众人的认可，在整个武林赢得声望。故此这次驰□□州，是险局，亦是时机。

想到这里，周靖的目光渐渐坚定。

秦知远迎着周靖注视，从容起身，语气掷地有声：“家主，易南愿往。”

不待周靖回答，大长老周和运低垂着眉眼，悠悠出声道：“易南归家时日尚短，在族中声望难免不足；再者他也不曾带队外出做过任务，恐怕领队经验亦是不够，还是留在族中多多学习才是。依我看，易成武艺高强，沉稳干练，在族中颇具声望，且也有过带队经验，或可担此重任。”

大长老周和运是家族中老一辈里资历最深的长老，当年他扶持周靖一举坐上家主之位后，更是积威甚重。周和运看着周易成自小到大，一直属意他继任下任家主，谁承想半道杀出个周易南，故而一直对此心有芥蒂。

秦知远却毫不慌乱，他微微一笑，他向周和运拱手一礼，说道：“三叔公说的在理，易南确实资历尚浅，”说着，他环顾四周，姿态从容自信，“但是莽林乃是危厄之地，此番百年兽潮更是凶险万分，故而此行更需熟悉丛林、善于应变之人。易南虽未到过交州莽林，可在江州之时，所居聊城河左镇也算是毗邻长庚岭，因此对凶兽的习性略知一二。”

他顿了顿，又看向大长老，“此行重在协防与猎杀，除守城护民的重任外，也许还需深入莽林，直面高阶凶兽，甚至有可能是兽王的存在。易南不才，如今战力已至天境后期，或可出力一二，为我周家挣得几分声望。至于我不曾带队外出之事，易南在族中教习弟子时，对排兵演练，也算有些心得。”

秦知远直视着周靖的目光，胸有成竹道：“易南斗胆向家主请缨，此行可由我与易成带队，互补互辅，另选二十名地境中期以上、擅长合击的精锐子弟，一千人境低阶弟子巩固守城力量，再由族中一位长辈压阵即可。这样调度兵马不多，机动灵活，亦不影响家族各处防卫与事务运行。”

他不卑不亢，条理清晰，既回应了大长老谈及的长短之论，又提出了务实可行方案。

周靖露出了赞赏的目光，大长老也终于抬眼眼正眼看向秦知远，只见他身形挺立如松，周身气息沉稳自信，略略点头，缓缓道：“易南思虑确实周全，兽潮之中，人多未必是好事，精锐小队或能建奇功。只是，两个孩子都去……”他看向周靖，“是不是有些冒险。”

周靖沉吟片刻，决断道：“无妨，年轻人就该经受历练，就依南儿所言。易南为主，易成为辅，”说着又看向坐在下首处主掌族中涉外事宜的周端，“七弟，此次由你压阵，”见周端点头，继续道：“今日连夜整顿，明日一早就出发。家族库房开启，配齐疗伤丹药、避毒之物、破甲箭矢。七弟，你与交州方面持续联络，确保情报畅通。其他人坚守自己职责，加强益州各处要地戒备，谨防有人趁乱生事。”

他目光锐利地扫视全场：“此事关乎周家声望与人族大义，凡我周家子弟，需同心协力。若有敢拖后腿、乱军心者，家法无情！”

“谨遵家主之命！”众人齐声应诺。

言罢又看向秦知远，郑重道：“易南，此去南境，你为主帅。记住，你的每一个决断，关乎的不仅是你个人安危，更是你身后所有周家子弟的性命，是我周家百年声望。你可能担起此任？”

秦知远亦郑重答道：“必不辱命！”