袁湛闻言便松了半边手，转而轻拉曹操手臂，并肩朝着城门方向行去，步履间自有从容气度：“孟德兄既相邀，湛便与君同入城中。”

曹操朗声一笑，抬手指向不远处道旁候着的青幔车驾，车旁两骑亲卫肃立，鞍马齐整：“阿瑽可随我往，乘车驾入城，省却诸多繁冗。”

袁湛眉眼弯起，含笑颔首：“谢孟德兄美意，唯湛身侧有一亲卫，需稍俟片时，待其赶来同行。”

曹操闻言颔首，心中忆起方才袁湛单骑上前时，那名紧随其后、下马后便默立一侧，待袁湛与众人寒暄时，又有条不紊调度军马的将官，眸光微凝，问道：“方才观其人躯干修伟，行事沉毅有度，进退皆合章法，绝非寻常士卒之比。”

提及赵云，袁湛面上的笑意愈发温煦，眼底掠过一丝难掩的骄傲，语气里满是笃定与信赖，连声音都轻扬了几分：“诚然。此人姓赵名云，字子龙，常山真定人也。其人忠勇无双，秉性仁厚，行事周详，乃湛左右最可倚信者。”

他言语方毕，便听身后传来沉稳的脚步声，不疾不徐，落音清晰。原是赵云已将大军扎营、人马车仗安置的诸事料理妥当，寻迹而来，行至二人身后丈余处便稳稳收步，垂手肃立，身姿如松，不偏不倚立在阴影边缘。

袁湛闻声转头，语气轻和：“子龙，湛欲与孟德兄同往府中叙旧，子龙亦随我同往。此数日且居于湛府中，诸事便易。”

赵云闻言抬眸，目光先掠过袁湛，又对身侧的曹操行礼，随即双手抱拳，感激道：“多谢主公体恤。”

袁湛闻言侧身，抬手轻引赵云至身侧稍后处，语气温和却条理分明：“子龙随我来。”

说罢便与曹操并肩走向那辆青幔车驾，车帘早已由曹操亲卫掀起，露出内里铺就的软垫与案几，陈设简洁却不失雅致。

曹操率先跨步上车，回身笑道：“阿瑽快请，子龙将军亦请。”袁湛颔首致谢，抬步登车。

赵云紧随其后，身形虽高大，却动作轻捷，落座后依旧腰背挺直，目光沉静地落在膝前，不逾半分礼数。

车驾缓缓启动，车轮碾过官道的碎石，发出沉稳的轱辘声，一路朝着洛阳城内行去。不多时，车驾便转入一条宽阔街巷，最终在一座府邸前缓缓停下。

赵云随袁湛、曹操一同下车，抬眼望去，只见府邸朱门高耸，门楣上悬着一块鎏金匾额，上书“袁府”二字，笔力遒劲，透着几分凛然之气。

门前两侧各立一尊石狮子，昂首怒目，气势威严，门内隐约可见庭院深深，廊檐曲折，虽无刻意堆砌的奢华，却处处透着世家大族的沉稳厚重。

赵云素来知晓袁湛出身汝南袁氏，门第显赫，此刻亲见其府邸，虽不似王公贵族那般雕梁画栋、极尽奢靡，然朱门映日，石阶洁净，往来仆从皆举止有度，那份内敛的气派，仍让他暗自感慨，这便是百年望族沉淀下的底蕴，绝非寻常官邸可比。

袁湛并未过多留意赵云的神色，只抬步引着二人入府，穿过前院，绕过一方锦鲤池，便到了内院入口。

他转头看向赵云，语气依旧平和，却带着细致的叮嘱：“子龙，湛即命仆役洒扫西院空舍，器用咸备。途路劳顿，子龙先往歇息梳洗，易衣整冠。湛与孟德兄入书房议事，晚些唤子龙共膳。”

寻常主仆之间，多是恪守尊卑界限，主人吩咐差事，仆从奉命行事，何曾有这般时时留心、处处在意的情分？

袁湛待赵云，竟似对待至亲挚友一般，事事细致叮嘱，连歇息梳洗、倒换衣衫这等琐碎事宜都亲自安排妥当，那份熨帖入微的关切，早已越过了寻常主仆的疏离，透着一股非同寻常的亲厚。

曹操将这一切看在眼里，心中暗自称奇。待赵云躬身领命，脚步沉稳地退往西侧空院后，曹操便按捺不住心中的好奇，看向袁湛笑道：“阿瑽与赵将军相得若此，形迹无间，必是赵将军身怀异才，深合汝心也。”

袁湛闻言，眼中笑意不减，颔首颔首，语气带着不加掩饰的赞许：“诚然。湛昔外放浚仪，本欲历仕地方，增益见闻，幸得结识诸多怀瑾握瑜、志在天下之豪杰。子龙虽非浚仪土著，闻湛招贤纳士之诚，不远千里自常山来投。其来也，无半分功利之心，唯欲展胸中丘壑，匡扶正道。如此赤诚，湛自当倍加珍之，断不敢负此良才。”

他说这话时，语气坦荡，目光澄澈，那份对人才的爱惜之情溢于言表。

转头间，恰瞥见曹操脸上掠过一丝难以掩饰的艳羡，袁湛心中微动，那些关于曹操出身的老生常谈的传言，瞬间在脑海中闪过。