夜色渐浓，将近子时，袁湛推开门扉，转身对相送的丁原躬身拜别：“明公远送，湛不胜感激。他日洛阳会师，再与明公共商大事。”

丁原抬手虚扶：“贤侄明日启程，一路保重。”

袁湛颔首应下，目光转而落在走廊廊柱旁，赵云依旧肃立如松，而另一侧的吕布则负手而立，二人相隔数步，如隔天堑，竟无片言交流。

袁湛心中微觉讶异：原以为吕布与赵云皆是万中无一的勇将，当有英雄惜英雄之意，纵使未曾深谈，亦该有几分惺惺相惜，却不想竟是这般疏离。

“子龙。”袁湛轻唤一声，目光不着痕迹地在二人身上打了个转。

赵云闻声迅速迎上前，见袁湛视线掠过吕布，下意识往前半步，不动声色地挡住了那道目光，唇边漾起一抹温和笑意：“夜既深，露气益重，云送主公归寝。”

袁湛便收回目光，落在赵云脸上，温声道：“多谢子龙。”

二人渐渐远去，廊下灯火的光晕在身后缓缓淡去，四下无人，袁湛思及方才赵云那下意识的动作，忽然转头：“子龙方才何为？”

赵云闻言脚步微顿，他本就半落在袁湛斜后方，只瞧见他唇角微勾的侧脸，认真思索了片刻，竟未立刻领会袁湛所指，遂躬身道：“还望主公明示。”

袁湛见他一脸坦诚而不明所以，笑意更甚，索性直言：“方才湛目及吕主簿，子龙何故前趋半步，阻我视线？”

赵云眸光微动，沉吟片刻，如实答道：“云知主公素爱人才，尤重仪表出众、勇略过人之士。然云观吕布，虽勇冠三军、器宇不凡，恐非主公心仪之良将。”

如此揣度上意，本是一件引人忌惮的事情。素来心思细腻、沉稳持重的赵云也不可能不会知道这一点。

因而袁湛下意识开玩笑道：“子龙何以知吕布非湛所喜之良将？又何以知湛所喜者何人？”

赵云眼神微变，瞳仁中掠过一丝迟疑，垂在身侧的手不自觉握紧，神情几经起伏，最终还是定了定神，继续躬身答道：“云知妄揣主公之心，实乃逾矩之举。若欲究其详，云亦无凭。毕竟与吕主簿不过一面之缘，未深言谈，未睹行事，难言尽知。”

他轻轻叹了口气，眉宇间多了几分沉凝：“只是，云虽初出茅庐，未历世事，却也略通识人之道。观吕主簿言辞间虽恭谨，锋芒难掩；立身廊下，却自有不甘屈就之气。云以为，此人勇则勇矣，绝非甘心久居人下之徒。”

“丁州牧今日厚待之，彼便倾心相报；然他日若遇更高权势、更重利禄，或逢变故，其心是否依旧，未可知也。”

赵云抬眼看向袁湛，目光坦诚无遮，“云不敢断言其日后行止，唯观其态、察其气，觉其心性桀骜，志存高远，恐难久事他人。主公若欲招揽，还需慎之又慎。”

袁湛看向他，眼神稍沉，不复方才轻松之意，只是表情沉敛，有些辨不出喜怒。

阴影交界处，赵云只看见他似笑非笑的眉梢微动，随即，袁湛带着郑重语气的话音响起：“孰言子龙初出茅庐，仅识皮毛识人之术？子龙之所思，与湛不谋而合。然子龙不必多虑，‘良禽’既已择木而栖，湛断不冒昧招揽，反令其背主也。”

他走进一步，轻声道：“只是……子龙近日莫非勤读诗书？‘士别三日，当刮目相看’。子龙常伴湛左右，湛竟不知子龙有如此远见。”

赵云稍松了一口气，紧绷的肩背缓缓舒展，心头竟莫名多了几分雀跃，只是面上依旧恭谨，语气认真恳切，并无半分自得之意，眸光却越发熠熠生辉：“云近日读《庄子》，偶得《列御寇》篇中识人之言，其曰：‘故君子远使之而观其忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其知，急与之期而观其信，委之以财而观其仁，告之以危而观其节，醉之以酒而观其则，杂之以处而观其色。九征至，不肖人得矣。’”【1】

他微微垂眸，似在回想书中字句，语速慢了几分，声音里带着几分深思：“方才观吕主簿言行，虽恭谨有加，眉宇间桀骜之气却难掩；立身廊下，身姿挺拔如松，隐有不甘屈居人下之锋芒。此态正合‘杂之以处而观其色’之理，其神色间志不在此，纵使一时蛰伏，他日若逢良机，未必久居人下。”

袁湛点头赞许，缓声道：“有理有据，于情于理，有子龙在侧，湛心甚安。”

二人并肩继续往前，转过抄手游廊，便到了袁湛下榻的院落。夜风扑面而来，廊檐下的灯笼摇曳着暖黄的光晕，将地面的石砖映得明暗交错。

赵云快步上前，伸手便要为袁湛拉开卧房正门，指尖刚触到门环，却听身后传来袁湛带着几分戏谑的声音：“子龙以为，若以方才《庄子》所载九征之法评骘湛，当如何？”

赵云闻言下意识转头看去，只见袁湛立于阶下，月光淌在他的肩头，衬得那身素色长衫愈发清隽。

他微微仰着头，眉眼间带着几分促狭的笑意，正望着自己，分明是随口的打趣，却无端让人觉得几分郑重。