袁湛的指尖顺着竹简上赵云圈出的墨痕轻轻划过，墨色在烛光下泛着温润的光，他抬眼时眸中仍带着几分未散的讶然：“‘惟命不于常？’”

话音落时，他不自觉将竹简微微倾斜，借着窗棂透进的月光再看那圈记墨迹新鲜，显然是赵云近日才添上的，与自己先前用淡墨勾勒的旧痕重叠。

他实在好奇，这短短五字何以让赵云特意圈点，便又追问一句：“子龙独拈此句，岂有未解之处？”

赵云闻言，定了定神，才低声道：“昔云尝借主公案头《尚书》翻阅，见主公于此句侧圈淡痕，且缀小注。云未解主公何以独重此句，又心疑其深意，遂亦随之圈识，冀得隙请教，以释所惑。”

袁湛这才恍然，垂眸看向竹简边缘那行几乎被墨字盖住的小注。

那是他初读此书时写的，久了竟自己也忘了。

他捏着书简的手指微微一松，竹简便顺着掌心往下滑了半寸，冰凉的竹片贴着指腹，倒让他灵台清明了几分。

先前的讶然渐渐化作浅淡的笑意，眉峰也随之舒展，连声音都轻了些：“原来如此。湛昔圈此句，盖觉斯言尽揭世事真味也。天命非恒常不变，昔商亡周兴，朝代更迭，皆在‘变’字之中。”

他顿了顿，目光忽然亮了些，像是想起了什么有意思的心事：“然湛心中，尚有驳论。若独言‘命不于常’，似将万事尽归天意。然湛以为，此‘变’中实藏人力。是以天命虽无常，亦非不可执也。”

自己穿越至此，虽然知道袁氏一族即将面临的灾祸，却也未曾准备就此罢休。这十多年来，他时时谨记、小心经营，从一开始就已经打定主意，从来没有想过有其他的路要选择。

赵云道：“主公果如是观乎？”

他往前半步，右手擦过衣摆，发出细碎的声响。

袁湛心中叹息，一时间有些词穷，不知如何去向他进一步解释，只缓缓点头，指腹又轻轻摩挲过竹简上新旧交叠的墨痕，道：“湛既出此言，心便无移。”

房中烛光摇曳，灯花偶尔“噼啪”轻爆，将两人的影子投在身后的白墙上，在跳动的光里交叠缠绕，连衣袂的褶皱都挨在一起。

最后，赵云捧着竹简躬身告退，脚步声渐远，背影渐渐消失在已经黑沉下来的暮色之中，廊下的灯笼只亮着昏黄一点，将他的身影拉得很长，最后没入庭院深处的树影里，袁湛才收回目光。

他抬手将窗棂拉回来些，烛火终于停止摇晃。

半个月后，洛阳送来密信，何进暗中召袁湛前往洛阳。

因为此前已经做好了准备，袁湛携赵云率一队轻骑先一步前往洛阳，其余暂时于陈留待命。

因此前袁湛已做好汴水沿岸防务，前往洛阳之时也受到讯息，原是何进还召丁原前来谋划大事。

眼下丁原已经带兵前来，似乎是预备直接进入洛阳。

袁湛行军数日，马蹄踏过汴水沿岸的黄土官道时，扬起的尘烟带着些许燥意。近日头正烈的时分，前方尘雾里忽然奔来一骑，斥候翻身下马时甲胄上的汗渍已洇出深色痕迹，单膝跪地禀道：“主公，前二十里即中牟县界，城头旗号已隐约可辨。”

袁湛勒住缰绳，抬手遮在额前望向远方，只瞧见官道旁的树叶被晒得蔫垂，风里开始裹着灼人的热气。

中牟是陈留至洛阳的必经之道，向北渡黄河便是河内郡；向南又连着颍川，这般四通八达的地势，全然是牵一发而动全身的要地。

他稍作思索，转头看向身侧的赵云，缓声道：“子龙，可暂歇片刻，待日过正午再行。”

此时日头正毒，倒不如借树荫休整，养足精神再进中牟。

赵云闻言颔首，翻身下马时动作利落，转身便对身后亲卫传令：“全军随我入东侧密林休整，留两队哨卫于官道两侧警戒，稍有异动，即速回报。”

话音落时，玄甲轻骑便有序地转向官道旁的密林。

袁湛跟着下马，踩着松软的腐叶走进树荫。

赵云巡视完密林外围的哨卫，踩着落叶快步返回时，玄甲上还沾着几片碎叶。见袁湛正靠在树下翻看舆图，他放轻脚步走过去，半蹲下身，将手中的水囊轻轻递到对方面前：“主公，天既炎热，可要饮水？”

水囊外层裹着浸过凉水的麻布，触手沁凉，是他特意从溪边打来的活水，还在树荫下晾了片刻。

袁湛抬眼时眸中带着几分笑意。方才他靠在树下时，便瞥见赵云将自己的马牵到更浓密的树荫下，又取了挂在马鞍旁的水囊转身离去，早猜到他是去打水。