处理完这些，还未至正午。

袁湛交代了事务以及去向之后，便换了身便服，只带两名随从，骑上马往襄邑而去。

襄邑与浚仪相距并不远，且袁湛一路赶去并未耽搁，到了襄邑，袁湛一路打听，才到卫府门前。

他早已准备了拜帖，此时亲自上前递上。

不多时，便有一位面容清癯的男子走出。那人看上去似已将近不惑，气度不凡，不似寻常之人。

方见袁湛，便远远地迎来，拱手道：“襄邑卫兹见过袁君。”

“久闻袁明府年少有为，今日得见，幸甚。”

袁湛亦拱手还礼，道：“卫君大名，湛久已慕之。今日特来造访，欲向卫君请教一二。”

卫兹目中含笑，方才初见时的几分惊艳已悄然隐去，只余坦荡。他未作半分思索，抬手侧身，引着袁湛往府内走：“袁君此番屈尊枉驾，卫某实是受宠若惊。既是贵客临门，岂有拒之门外之理？请。”

他虽已近不惑，比袁湛年长近二十载，看向袁湛的目光里却无半分轻视，反而带着几分探究。此前听闻袁湛任浚仪县令，只尤其记得他少有才名，今日听闻此人登门拜访，倒是未曾想到。

此时见他一身素色便服，倒并不非想象中那般锐气逼人，反而观之如温润美玉。

袁湛见状，欠身谦逊道：“卫君过誉矣。湛初涉吏治，年少识浅。此番前来，盖闻卫君有经世济民之才，特来叨扰请教，卫君先请。”

二人并肩穿过前院，卫兹引着他进了清幽的小厅，厅内陈设极简，只一案四椅，案上置着陶壶与粗瓷杯。

“袁君少坐。此处清幽，罕有人扰，正宜款待贵客。”

卫兹笑着抬手示意仆从，亲自取了案上的新茶，往陶壶里添了水，又从炭炉上提过铜壶，沸水倾入时，茶叶在水中舒展，散出香气。

“乡野粗茗，不似洛阳贡茶精工，袁君权且试之。”

袁湛坐在案旁，轻声道：“得卫君亲手烹茶，已是湛之幸事。茶之高下，本不在名贵，重在意诚。”

不多时，卫兹将斟好的茶端到袁湛面前，自己也端起一杯，笑道：“袁君方才之言，确是说到了要害处。不知袁君远来，是否为县中诸事烦扰？”

袁湛执杯的手指微顿，眼底掠过一丝浅淡的讶异，他心中虽除此之外还有他想，但此时还是顺着此话问道：“卫君怎知我来意？”

卫兹放下茶盏，笑道：“袁君初至浚仪，新官履任，本当庶务纷纭。若非心有疑滞，何暇抽身至襄邑，寻我这乡野之夫？且浚仪近年情状，我亦久闻：田亩荒芜，赋役繁苛，复加寇患滋扰，黎民苦不堪言。明府承此凋敝之局，安得无忧？”

袁湛目光落在袅袅升起的茶烟上，缓声道：“卫君既如此洞明，湛此番前来，敢请卫君施以援手，以解我燃眉之困。”其言平和，坦坦荡荡道破来意。

卫兹并未急着应承，只抬眸看向袁湛，问道：“某闻袁君弱冠即有清誉，释褐便授浚仪令。此县虽为大邑，然寇患屡兴、吏治淆乱。朝廷肯将此烂摊子付君，恐是欲借袁氏之名望势力，以解浚仪之困局耳。”

袁湛点头，沉声道：“一切确如卫君所言。”

卫兹端起茶盏，却未饮，只缓缓道：“袁君若欲平患，本可先整吏治、厘赋税，待田亩有收、黎民安堵，再徐图剿寇不迟。何必将根基未稳之际，便急着出手？”

袁湛目光清亮如洗，坦然道：“卫君久居陈留，素著贤名。且君与县中卫氏虽非同支，然渊源颇深。”

他顿了顿，微笑道：“湛此番前来，一者欲请卫君赐教，与我共商大事；二者想借卫君之力，暂安地方。”

他说罢，微微欠身，语气虽谦，眼神却格外坚定：“湛知此事唐突，然若能使浚仪百姓早一日安身，湛愿舍却颜面，恳请卫君相助。”

卫兹闻言，放下茶盏朗声笑起来，眼角的细纹因这笑意舒展，倒添了几分疏朗。

他望着向袁湛，轻声道：“袁君既有此心，我岂有不应之理？”

“君虽年少，然心怀黎元。某前闻君入县即查赋役，喝止差役催逼，如此魄力，卫某深感佩服。且早闻袁君少负才志，今日亲见，方知传言非虚。若能与君共襄大事，实乃卫某之幸，何言‘相助’二字？”

说罢，他眼底的欣赏毫不掩饰：“某虽无经天纬地之才，然在陈留经营多年，薄有家资。君若需粮草，某可捐半数仓储；若需兵力，某亦有部曲数队，皆听君调遣。此乃卫某之诚心也。”

袁湛笑意越深，起身拱手道：“卫君肯倾力相助，湛感激不尽！”

卫兹亦起身回礼，笑道：“明府不必多礼。”