船舱内，烛火摇曳。负责此次南疆选秀护送与初步筛选的选秀官姓吴，单名一个“芸”字，年约三十许，面容端正，眼神里透着宫中底层摸爬滚打历练出的精明与谨慎。她是宫里御膳房宫总管的干女儿，这差事是干娘为她谋的体面外派，既能捞些油水，也能结些善缘——万一押送的秀郎里将来出了贵人呢？

这几日航行，吴芸的目光早已锁定了那位名叫“卫六郎”的南疆县令之子。即便他终日轻纱覆面，沉默寡言，但那通身的气度，偶尔惊鸿一瞥的侧影，以及同船其他公子哥儿们或明或暗的针对与嫉恨，都让吴芸心中笃定：这位卫六郎，一旦入了京，凭借这副容貌气度，只要不在规矩上犯大错，必定是万千宠爱在一身的命格。只可惜家世太低了些，南疆小县令，在帝都贵人眼里，跟平民也差不了太多。

不过，吴芸深知宫里男人的生存法则——不怕出身低，就怕没机会露脸。只要有机会被贵人看见，这般颜色，就是最大的本钱。而自己，或许可以成为那个递上“台阶”的人。

这日晚间，她特意寻了个由头，将卫六郎唤到自己的舱室，屏退左右。

“六郎一路辛苦，坐吧。”吴芸语气比平日温和许多，指了指旁边的绣墩。

顾诚依言坐下，姿态恭顺，微微垂首：“多谢大人。”

吴芸打量着他，即便隔着面纱，也能感受到那份沉静。她清了清嗓子，压低声音道：“六郎，你是个聪明人，有些话，本官便同你直说了。此番入京，凭你的品貌，前程定然差不了。只是这宫里府里，不比南疆，水深得很。”

顾诚心中一动，知道这是对方在释放“善意”，便顺着话头，声音更柔了几分，带着恰到好处的惶惑与请教：“奴…卑下初来乍到，惶恐不安，还请大人指点迷津。”

吴芸很满意他的态度，便开始“提点”起来，说的多是些宫里人尽皆知、但对于初入者却至关重要的常识：

“宫里最重规矩，尤其是对男子的规矩，行差踏错半步，便是万劫不复。”

“各宫主子性情不同，需得仔细揣摩。譬如陛下威严，最厌男子多舌；德君最是善心，容君地位尊崇，但深居简出，性子清冷…”

“如今最有望入主东宫的，自然是三皇女殿下。殿下府中已有侧君赵氏，出身兵部侍郎府，育有一子，地位稳固。另有几位侍君，也各有来头…”

她看似随意地说着，顾诚则凝神倾听，从中筛选着有价值的信息。当吴芸提到陛下喜好时，他状若无意地轻声问道：“听闻陛下富有四海，收藏无数奇珍，不知平日有何雅好？”

吴芸以为他只是想多了解陛下喜好，以便将来或许有机会迎合，便笑道：“陛下文治武功，雅好甚多。不过要说时常赏玩的…倒有那么几件心头好。比如前些年九省提督洪大人进献的一块‘七彩蕴灵玉’，陛下就甚是喜爱，时常把玩，还命巧匠做了个九窍玲珑盒专门存放，据说那玉光华流转，煞是神奇。”

九窍玲珑盒！七彩蕴灵玉！ 顾诚心中剧震，几乎要控制不住气息。果然！九宝灵玉就在女皇手中，而且时常把玩，并非深锁库房！这消息至关重要！

他强压激动，继续用温顺的语气套话：“陛下圣明，宝物有德者居之。不知京中可有哪些灵验的寺庙宝刹？卑下出身南疆，惯拜山神，若有机会，也想为陛下、为贵人祈福。”

吴芸不疑有他，想了想道：“京城寺庙众多，最灵验的自然是皇家供奉的大相国寺和护国禅院。尤其是大相国寺，历代高僧辈出，寺中佛宝无数，据说还供奉着前朝几位得道圣僧的舍利子，受皇家香火，等闲人不得见。”

舍利子！皇家寺庙！ 又一个关键信息！顾诚心中豁然开朗。高僧舍利就在京城皇家寺院，虽戒备森严，但比起远在嵩山少林，距离和目标都明确得多！