临行前的日子，对顾诚而言，是灵魂被反复凌迟的最后酷刑。严嬷嬷的教导，进入了最核心、也最令他作呕的部分——如何侍奉妻主，尤其是如何侍寝。

静室之内，只有严嬷嬷平板无波的声音，和顾诚几乎冻结的呼吸。

“殿下身份尊贵，能侍奉榻前，是天大的恩典。需牢记：”

“入寝殿前，需以香汤沐浴更衣，不可带丝毫浊气。”

“衣衫需由殿下或近侍解开，不可自行僭越。”

“榻前需跪候，待殿下示意，方可近前…”

“动作需轻柔顺从，不可主动，不可有丝毫勉强之意…”

“殿下若有所命，无论何时何地，需立刻遵从，不得迟疑…”

“若…若蒙恩宠，需谨记体位仪轨，以殿下舒适为上，自身…需忍耐，不可失态出声…”

每一个字，都像烧红的烙铁，烫在顾诚的尊严上。他垂着眼，面容平静无波，仿佛一尊没有生命的玉像，唯有袖中紧握的双拳，指节青白，微微颤抖，泄露着内心如何的天崩地裂。前世今生，他何曾受过此等羞辱？这比刀剑加身更甚百倍！

严嬷嬷还在喋喋不休，甚至开始传授一些隐秘的、取悦女子的技巧与房中术的皮毛，末了，她语重心长地叮嘱：“六郎，切记，容颜易老，恩宠难久。唯有早日为殿下诞育子嗣，最好是女儿，方能真正立足。这，才是你后半生最大的倚仗。”

生育工具。这四个字如同最恶毒的诅咒，在顾诚脑海中轰鸣。他要的不是倚仗，是力量！是颠覆这一切的力量！

为了将他打造成最完美的“贡品”，严嬷嬷还用上了南疆特有的花草。每日用迷香铃兰，有极淡的催情与宁神双重功效和三月春的花瓣、花蕊，混合其他香料，熬制成独特的香汤，让顾诚浸泡其中。

浴桶热气蒸腾，奇异的花香无孔不入地渗透进他的肌肤，甚至发丝。起初是抗拒，但渐渐地，那香气仿佛与他的体温融合，即便出浴后擦干，一缕幽远清冽、略带冷意的暗香，也会从他身上自然散发出来，若有若无，却持久不散。这香气不似寻常脂粉浓艳，反而衬得他清冷的容颜越发脱俗，却也像一道无形的标记，标识着他的用途。

顾诚浸泡在香汤中，闭上眼，任由那香气包裹。耻辱感几乎要将他淹没，但他心中燃烧的火焰却愈发冰冷炽烈。记住这一切，顾诚，记住这每一分屈辱，将来，都要让他们百倍偿还！

一月之期转瞬即至。卫县令以送子参选为名，备下简朴却不失体面的行装，将卫六郎送至州府，汇入南疆此次推选的队伍。

他们先乘轿，后换官船，沿江西上，直赴京城。

即使顾诚刻意低调，用面纱遮面，尽量减少露面，但卫六郎的存在，依然如同投入静湖的石子，激起层层涟漪。

偶尔停靠码头或驿站休整时，当他不得不下船透气，哪怕只是垂首立在角落，那惊鸿一瞥的身姿与即便面纱也难掩绝色的轮廓，便足以让路人侧目，甚至引发小小的骚动。女子们窃窃私语，目光灼热；同行的其他参选男子，则投来或嫉妒、或好奇、或自卑的复杂眼神。

麻烦也随之而来。同船有几位出身南疆其他官宦家庭的公子，自恃身份，对卫六郎这个县令之子本就看低一眼，见他容貌如此出众，更是嫉恨交加。