顺着官道，顾诚走走停停。每一步都像是踩在烧红的炭火上，锥心的疼痛从畸变的足骨传来，蔓延至四肢百骸。他额上冷汗涔涔，嘴唇干裂，身上粗陋的婢女衣裳早已被尘土汗渍浸透，混合着之前沾染的夜香气味，散发着令人侧目的酸臭。他不得不佝偻着背，让步伐显得更加蹒跚不稳，彻底伪装成一个流落异乡的残疾病妪。

终于，视野里出现了一座小城的土黄色轮廓。城门在望，他却几乎耗尽了最后一丝力气。两个守城女兵正无聊地倚着矛杆，见他靠近，立刻皱起眉头，像驱赶苍蝇般呵斥：“哪来的叫花子？晦气！快滚远点！”

顾诚低着头，喉间挤出几声含糊的呜咽，算是回应。他不敢争辩，心中唯一的念头是：必须弄到代步工具，否则这双脚没等走到南疆，就会彻底废掉。

进城后，他拖着残躯找到一间门面破旧的小客栈。掌柜是个面相精明的中年女子，打量着他一身污秽，眼神充满嫌弃。顾诚深吸一口气，压下喉咙的腥甜，用刻意压低的、略带沙哑却尽可能清晰的嗓音道：“掌柜的，行行好，逃难来的，讨口水喝，能赁个最便宜的角落歇歇脚么？”

或许是这与他外表极不相称的文雅谈吐起了作用，掌柜狐疑地看了看他，终于勉强点头，指了指后院柴房旁一处堆放杂物的狭窄耳房。

那一晚，顾诚在冰冷的井水边，用破布勉强擦洗了身体，换上包袱里另一套同样破旧但稍干净些的女装。他看着水中倒影：姜黄色的皮肤，刻意揉乱的头发，以及那双在粗糙包扎下依然看得出畸形的脚。眼神冰冷如铁。

次日，他用一小块碎银，从城边脚行租了一架最破旧的驴车和一头瘦骨嶙峋的老驴。车板硬得硌人，但比起用脚丈量大地，已是天堂。

他再次上路，驶向更为潮湿、陌生的南方。警惕性提到了最高。他用捡来的木炭混合着某种草汁，在脸颊上仔细描绘出一块几乎覆盖半张脸的、凹凸不平的“黑色胎记”，使得原本可能残留的俊秀轮廓彻底被丑陋掩盖。他尽量选择偏僻小路，昼伏夜出，进城补给时也总是低着头，用破斗笠遮住大半张脸，说话含糊，尽量不与人目光接触。

时间在车轮的吱呀声中流逝。大约两个月后，在一次冒险进入稍大城镇补充盐巴和药品时，他在城门洞侧的布告栏上，赫然看到了自己的画像！

纸张已经有些卷边，但画像仍清晰可辨。画中人眉眼依稀是他作为“陈玉郎”时的模样，只是神情被描绘得格外阴鸷狠毒。旁边写着“陈府灭门案凶犯”，悬赏金额不菲。画旁围拢着几个女子，正指指点点，议论纷纷。

“啧，看不出来，这么漂亮个小郎君，心肠竟如此歹毒！”

“可惜了这副好皮囊，若是抓住，送去教坊司好好‘教导’一番，暖个被窝倒是不错……”