“附议。”另一位较年轻的议员也举手。

黑石侯爵环视四周，脸色越来越难看。他看向自己的盟友——另外两位传统贵族派议员。其中一位避开他的目光，另一位犹豫片刻，缓缓举起了手。

五比二。

“很好。”黑石侯爵从牙缝里挤出两个字，“既然各位都认为，放任一个掌握未知力量的外来者自由发展是明智之举，那我无话可说。但我必须提醒各位——”

他死死盯着奥古斯和雷克斯。

“今天你们种下的因，来日必将结出恶果。当那株幼苗长成参天大树，它的根系会撕裂我们脚下这片土地。到时候，希望你们不要后悔。”

说完，他拂袖而去。

投票结果在当天傍晚传到第七农场。

凌昭正在实验室里与林恩分析新一批土壤样本，老杰克急匆匆进来，递上那份盖着议会印章的羊皮纸文件。

“委员会……监督权……定期汇报……”凌昭快速浏览完，将文件放在工作台上。

“算是个不坏的结果。”林恩推了推多功能目镜，手里还在摆弄一个微型污染检测仪，“至少没被强行接管。委员会里有奥古斯的人，有陈议员那种务实派，雷克斯也会派人进驻。黑石侯爵的人虽然也有席位，但成不了多数。”

“但监管员明天就会到。”老杰克忧心忡忡，“文件上说，是黑石侯爵推荐的一个人，叫卡尔·沃顿。以前在内务部干过，专门找茬挑刺的那种。”

凌昭沉默片刻，走到窗边。

夕阳正在沉入远方的废土地平线，将天空染成铁锈红和暗紫交织的颜色。农场里，工人们结束了一天的劳作，正三三两两走向居住区。孩子们在净化土地边缘的沙地上玩耍，笑声隔着玻璃隐约传来。

栅栏外，那些等待救助的人们还没有散去。他们点起了几堆小小的篝火，火光在渐浓的暮色中跳动，像黑暗中的星星。

两个月前，她刚来到这里时，只想活下去，隐藏起来，找到回家的路。

现在，她脚下有了五亩可以种出干净食物的土地，身后有了一百多个将希望寄托在她身上的人，面前还有成千上万需要帮助的面孔。

而回家的路……那些星灵遗迹的线索，那些梦境中的碎片，似乎指向了比“回家”更沉重、也更宏大的方向。

“杰克。”凌昭没有回头，“告诉所有人，正常劳作，正常生活。监管员来了，该做什么就做什么，不必特别对待，也不必刻意隐瞒——除了地下遗迹和药剂配方。”

“明白。”

“林恩。”她转向机械师，“把最近三个月的所有数据——土壤净化进度、作物产量、药剂发放记录——整理成报告。要详细，要精确，要让他们挑不出错。”

林恩咧嘴一笑：“造数据可是我的强项。不过咱们的真实数据已经很漂亮了。”

凌昭点点头，最后看向窗外。

栅栏外，一个母亲正将分到的萝卜掰开，小心地喂给怀里咳嗽的孩子。孩子咬了一口，苍白的脸上露出笑容。

那一刻，凌昭忽然明白了自己为什么会做出那些选择，为什么会留在这里，为什么愿意每周抽血制作药剂，为什么会在城墙上不惜暴露能力。

不是因为什么崇高的救世理想。

只是因为，她看过那个孩子眼睛里的光——那种在绝望中突然看到一点点希望时，迸发出来的、脆弱又坚韧的光。

而她知道，自己能守护这样的光。

“委员会要来监督，就让他们监督。”凌昭轻声说，更像是在对自己说，“我们要做的，就是把这里建设得更好，产出更多粮食，治好更多人，证明这条路是对的。”

她转身，目光清澈而坚定。

“当我们的存在本身成为不可否认的价值时，那些想毁掉我们的人，就要先问问所有人——你们愿不愿意回到过去，回到那个只有合成营养膏、污染病等死、看不到希望的日子？”

老杰克和林恩对视一眼，都从对方眼中看到了某种东西。

那东西叫信念。

夜深了。

凌昭独自坐在自己那间简陋的屋子里，桌上是奥古斯傍晚派人悄悄送来的密信。信很简短，只有两行字：

“委员会是缓兵之计。黑石不会罢休。小心身边的人。”

她将信纸凑近油灯，火焰吞噬了纸张。

小心身边的人。

她想起白天议会投票时，雷克斯走进会场那一刻。想起他当众做出的担保，想起他与家族可能因此彻底决裂的代价。

也想起奥古斯那双永远带着温和笑意的紫罗兰色眼睛，以及那双眼睛深处，偶尔闪过的、如同精密仪器般冰冷计算的光。

还有林恩、老杰克、小艾拉和她的母亲、农场里每一个埋头劳作的工人……

火光在凌昭瞳孔中跳跃。

窗外，废土的夜空没有月亮，只有两颗紫日沉没后留下的、淡淡的紫色光晕，以及无穷无尽的星辰。

那些星辰里，是否有一颗叫地球？

又或者，地球已经变成了和这里一样的废土？

凌昭不知道。

她只知道，明天太阳升起时，监管员卡尔·沃顿会到来。新的博弈将开始。而她要做的，是在这片锈色的荒原上，种出更多的绿色，点燃更多的光。

直到这片大地，重新学会如何呼吸。

她吹熄油灯，躺到简陋的床铺上。

闭眼前，她下意识摸了摸左手掌心。

那个银色的星纹，在黑暗中，微微发烫。