夕阳的余晖将农场西侧的岩壁染成一片锈红，空气里飘荡着新翻泥土的清新气息——这是净化土壤后特有的味道，混杂着刚浇过水的湿润。凌昭站在刚刚收获完第一茬银叶萝卜的田垄边，手里拿着一株还沾着泥土的样本，正在记录根茎的生长数据。

老杰克端着个豁了口的陶杯蹲在田埂上，吸溜着用刚长出来的、略带清香的变异薄荷叶泡的热水。他眯着眼睛看凌昭忙碌，突然开口，声音压得很低，带着点神秘的沙哑：

“女士，您知道不，为啥这块地儿，污染重得连辐射蝎子都不爱来搭窝？”

凌昭笔尖一顿，抬起头。老杰克脸上那些被风沙和岁月刻出的沟壑在夕照下格外深刻。她放下记录板，走到他身边，也蹲了下来——这是她从老杰克这里学到的，在废土，平等交谈的最好姿态是保持视线齐平。

“我观察过，附近的辐射值确实比同污染等级的区域略低一些。”凌昭斟酌着用词，“杰克叔，您是不是知道些什么？”

老杰克嘿嘿一笑，露出几颗发黄的牙齿，凑近了些，一股劣质合成烟草的味道传来。“我年轻那会儿，不是挖过矿嘛……有一回钻头打偏了，在这附近，地下挺深的地方……感觉‘咚’一下，空了。”他用粗糙的手指在地上划拉着，“还有回声，嗡嗡的，不像天然岩洞。后来塌方，通道封了，我也就没敢再提。但心里总惦记着……那底下，有东西。花纹，老老的花纹，刻在墙上，亮晶晶的，不像咱们这儿人能干出来的活儿。”

凌昭的心跳漏了一拍。掌心的星纹似乎感应到什么，传来一丝极其微弱的暖意，像羽毛轻轻拂过。她想起星图上标注的光点，想起“第七观测站”这个称呼。

“位置还记得吗？”她问，声音尽量平静。

老杰克浑浊的眼睛里闪过一丝光：“大概其吧。就农场西头那块大青石后头，岩层看着就薄。”

三天后，准备工作就绪。

凌昭没有大张旗鼓，只选了最可靠的几个人：林恩自然少不了，他兴奋地连夜改造了几样探测和照明设备；老杰克是指引者；另外加了两名最早跟随凌昭、口风最紧的工人——沉默寡言的退伍兵老陈，和心灵手巧、曾是个机械学徒的年轻人阿吉。

他们选择在黎明前最黑暗的时刻行动。天空还是深紫色的，两颗月亮低垂。农场大部分区域还在沉睡，只有巡逻队规律的脚步声偶尔传来。

西侧大青石后，一片相对隐蔽的斜坡。林恩带来的手持式地质扫描仪发出了“滴滴”的轻响，屏幕上显示下方约五到七米处，有规则的金属回波和明显的空腔结构。

“就是这儿了。”老杰克用脚尖点了点一块颜色稍浅的岩面。

挖掘工作由老陈和阿吉主力进行，用的是从堡垒淘换来的旧式但还算好用的冲击钻和手动铲。为了不惊动可能存在的危险，也为了避免引起监管员卡尔的注意，他们尽量控制着声音。泥土和碎石的挖掘进度比预想的要慢，汗水很快浸湿了他们的后背。

凌昭和林恩在一旁准备着下降装备：加固的绳索、头盔、强光手电、空气检测仪、以及林恩宝贝似的抱在怀里的一个多功能环境分析终端。

“你觉得会是什么？旧时代的避难所？还是战前研究所？”林恩一边检查仪器，一边低声问，镜片后的眼睛在昏暗的应急灯光下闪闪发亮。

“不知道。”凌昭抚摸着掌心，那里传来持续而稳定的温热感，仿佛在应和着什么。“但我的……‘星纹’，有反应。可能和我们猜想的古文明有关。”

“星灵……”林恩舔了舔有些干裂的嘴唇，那是混杂着紧张与巨大期待的神情。

约三个小时后，天色已经蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。就在凌昭考虑是否要暂停以免暴露时——

“咚！”

一声沉闷的空响，紧接着是碎石滚落的哗啦声。钻头打穿了！

阿吉兴奋地压低声音：“通了！下面是空的！”

一股带着尘土味、但异常干燥、甚至有点清凉的空气从洞口涌出。林恩立刻将空气检测仪的探头伸进去，几秒钟后，他盯着屏幕，眉毛高高扬起：“氧气含量正常！二氧化碳略高但安全！最关键……没有检测到常见的辐射尘和有机污染颗粒！这太不寻常了！”

洞口被小心翼翼地扩大到足以容一人通过。绳索固定好，凌昭坚持第一个下去。林恩拗不过她，只能反复检查了她的防护装备和通讯器。

“保持通讯，有任何不对劲，立刻拉绳子，我们拽你上来。”雷克斯的声音从通讯器里传来，他人在农场另一头处理事务，但一直保持着连线。

“明白。”凌昭深吸一口气，抓住绳索，在阿吉和老陈的协助下，缓缓降入黑暗之中。

下降的过程不过几米，但仿佛进入另一个世界。上面的废土是燥热、混乱、充满辐射与腐朽气息的，而这里的空气却清凉、稳定、带着一种难以言喻的……洁净感。头盔上的灯光划破黑暗，照出下方平整的、泛着哑光的地面。

双脚落地，触感坚实。凌昭站稳，将灯光调亮，向四周扫去。

然后，她屏住了呼吸。

这是一个大约篮球场大小的封闭空间，高度约四米。墙壁、地面、天花板，都是同一种银灰色的、非金属非石材的材质，摸上去温润光滑，仿佛带有生命。墙壁上刻满了繁复而优美的纹路，那些纹路蜿蜒流转，构成某种宏大而和谐的图案，即使大部分已经黯淡，依旧能感受到其中蕴含的精密与美感。最重要的是——这些纹路的风格，与她掌心那个日益清晰的星纹，同出一源！

“我下来了，安全。”她对着通讯器说，声音因为激动而有些微颤，“林恩，下来看看，你会疯掉的。”