这妇人是附近的农户，因为交不上粮税，男人被元兵活活打死，家里的房子也被烧了。她抱着孩子逃出来，孩子已经三天没吃东西，发起了高烧，小脸烧得通红。

黄小麦的心揪成一团。她摸出怀里仅剩的半块糙饼，掰成碎末，又撕下刚才王二给的短褂下摆，蘸着雨水，小心翼翼地擦着孩子滚烫的额头。她在清虚观的时候，跟慈济道长学过些医术，知道这是风寒入体，要是不及时发汗，孩子就熬不过去了。

“王大哥，你有没有烈酒？”

王二从船里摸出酒葫芦，晃了晃：“只剩这点了。”

黄小麦把烈酒倒在布上，搓热了，敷在孩子的胸口。她又把孩子抱在怀里，用自己的体温焐着他。孩子的小手滚烫，抓着她的衣襟，嘴里发出微弱的哼唧声。

妇人跪在一旁，看着黄小麦，眼泪一串串往下掉，砸在地上，晕开一小片水渍。

“姑娘，你是活菩萨啊……俺男人没了，房子没了，要是娃再没了，俺也活不成了……”

雨越下越大，砸在庙顶的破瓦上，噼里啪啦响。孩子在她怀里渐渐安静下来，呼吸也平稳了些。

妇人絮絮叨叨地说着，说元兵怎么抢粮，怎么抓人，说村里的张婆婆，因为舍不得家里的几棵木棉苗，被元兵推到河里淹死了。

“他们说，江南就这么点野生木棉能保暖，那都是大元的。俺们这些种地的贱民，连碰都不能碰……”妇人的声音越来越低，带着绝望的哭腔，“姑娘，你说，我们什么时候家家户户能穿上厚实的棉衣，不再冻饿而死啊？”

黄小麦抱着孩子，看着庙门外的雨幕，心里像压了一块巨石。她想起自己的身世，想起顾家的磋磨，想起清虚观的宁静，想起慈济道长说的崖州。那遥远的南方，真的有活路吗？

天快亮的时候，雨停了。妇人抱着退烧的孩子，给黄小麦磕了三个响头，一步三回头地走了。

王二看着黄小麦，沉声道：“小姑娘，往西走的路，顾老三的人查得紧。俺送你到江口，你坐海船去崖州。不过，江口的元兵盘查得严，你得扮成俺的婆娘。”

黄小麦一愣。海风卷着咸腥气拍打着船板，王二蹲在船头补网，麻绳在他粗粝的手里勒出红痕。他瞥见舱里缩着的黄小麦不吭声，攥着网针的手猛地一紧，指节泛白。

王二咧嘴苦笑：“俺婆娘去年死了……”

“去年这时候，也是这般冷的天。”他声音哑得像被砂纸磨过，牙齿咬得咯咯响，眼里迸着血丝，“俺婆娘就在那渡口浣衣，木槌刚捶下去，就听见一阵马蹄子响——”

他顿了顿，喉结狠狠滚动了一下，猛地捶了下船板，“那个元兵百户，骑着高头大马，一眼就盯上了她！”

“‘好个标致的汉家女子！’那百户翻身下马，引着几个兵丁扑过来就要拽她的胳膊！俺婆娘性子烈，抓起了捶衣的木槌就往那百户头上砸！”

王二继续道：“俺婆娘，她宁死不屈，边挣边骂，‘鞑子畜生！休想碰我！’”王二的声音陡然拔高，又猛地哽咽，“那百户被惹恼了，拔刀就劈过来，砍断了她的发辫。”

“俺婆娘……俺婆娘她……她……抱着头就往河里跳，嘴里喊着‘王二，我不辱你家门’……”

他话音陡然碎裂，胸口剧烈起伏着，浑浊的泪水砸在船板上，“她已有身孕，腹中怀有我那3个月的未面世的孩儿！！！”

说着，王二痛苦地抱着头蹲在船板，肩膀剧烈地抽搐着，喉咙里挤出压抑破碎的呜咽声，浑身都在发抖，再也说不出一个字。

浪头狠狠撞在船舷，溅起的水花打湿了他的褴褛衣衫，和泪水混在一处，分不清彼此。黑沉沉的海面翻涌着，像压在人心头的滔天恨事。

“后来，俺发了疯似的找啊找，整整找了三天三夜！直到第三天黄昏，俺才在那片芦苇荡里瞧见了她——就是你昨儿个藏身的那片地方！”

说到这儿，王二猛地抬头，浑浊的眼里闪过一丝近乎迷信的笃定，声音发颤却字字清晰：“俺晓得，这是俺婆娘在天有灵啊！是她，是她冥冥之中引着俺去那儿，引着俺撞见你！她是想让俺护住你这个苦命人！所以俺说啥也得豁出这条命，护着你周全！”

她看着王二黝黑的脸，看着他手上那厚厚的老茧，眼眶一湿，点了点头。

王二找了块头巾，给她包上，又把她的头发打散，挽了个妇人的发髻。两人上了船，往江口划去。

越靠近江口，船只越多。有运粮的官船，有打鱼的渔船，还有些载着难民的小船，挤挤挨挨，像一片黑压压的浮萍。

难民们面黄肌瘦，眼神里满是疲惫和恐惧，有的抱着孩子，有的背着破旧的包袱，一个个都在盼着能坐上南下的海船，逃离这人间炼狱。

元兵在江口设了关卡，一个个盘查。他们手里拿着画像，正是顾老三让人画的黄小麦的模样。

画像上的她，眉眼青涩，脸上还带着未脱的稚气，和如今因连日奔波逃亡，稚气已悄然褪去，打扮成憔悴小妇人的小麦竟不太相似了。