“不好！官兵来了！”为首的流民脸色大变，哪里还顾得上抢东西，慌忙喊了一声，四个流民转身就钻进了密林深处，眨眼间就没了踪影。

黄小麦松了口气，手心里全是冷汗。她朝着尘土飞扬的方向翘首望去，等了片刻，才看清那哪里是官兵，分明是一支过路的商队，十几辆马车，驮着布匹茶叶，正缓缓往这边走。

商队的管事是个络腮胡的汉子，叫王胡子。看见她一个姑娘家孤零零地站在林边，衣衫破烂，便勒住马问：“小姑娘，哪里人啊？怎么一个人在这荒郊野岭的？”

黄小麦福至心灵，忙拱手施了一礼，轻声道：“掌柜的，小女子是去崖州寻亲的，路上遇到了洪水，与同行的人走散了。不知可否行个方便，让小女子跟着商队走几日？小女子会洗衣做饭，还会治病，绝不白吃白喝。”

领队王胡子捻着下巴上的短须，上下打量着眼前的姑娘。

她不过十四五岁的年纪，布裙上沾着泥点，头发用一根草绳胡乱束着，脸上还带着未脱的稚气。

王胡子咧嘴一笑，语气里满是不信：“治病？小姑娘，你知道黄连苦还是甘草甜？莫不是想跟着我们混口饭吃，编个由头骗我们？”

队伍里的伙计们也跟着哄笑起来，风沙卷起笑声，刮得人耳朵疼。

她急得脸颊泛红，往前凑了两步，声音清亮又带着点急切：“我没骗人！我在道观时跟师父学过！常见的风寒、跌打损伤，我都能治！”

说着，她从怀里掏出一个缝补得严实的小布包，打开来，里面有一些晒干的药草。“你们看，这是我随身带的，前几日在城外，我还帮一个老伯止住了咳！”

王胡子的目光落在那包草药上，眉头微微皱起，语气缓和了几分，却依旧带着审视：“哦？那你倒说说，风寒初起，该用什么药？”

黄小麦眼睛一亮，忙不迭挺直腰杆，语速快得像蹦豆子：“风寒初起分两种！若是怕冷、流清涕、浑身发紧，那是风寒表证，取生姜三片、葱白两段，加红糖熬水趁热喝，发一身汗就好；若是伴着嗓子疼、微微发热，那是风寒入里化热，得用桑叶、菊花煮水，再配点薄荷疏风散热！”

说着，她怕王胡子不信，又伸手从布包里翻出几片桑叶，指着叶片边缘的锯齿：“您看，这桑叶得采霜后的，药效才足！我在道观时，师父常带我去后山采药，哪种治头疼，哪种治腹泻，我闭着眼睛都能认出来！”

王胡子捻着胡须的手顿住了，目光在她那双透着笃定的眼睛和布包里的草药间转了两圈。旁边一个伙计突然哎哟一声，捂着腰蹲了下去：“头头，我这老寒腿又犯了，疼得钻心！”

她立刻挤过去，蹲下身掀开那伙计的裤腿，见膝盖处红肿一片，伸手轻轻按了按：“您这是寒凝血瘀，需把艾草捣碎连续热敷一段时日，就好了……”

王胡子皱了皱眉，又上下打量了她一番，见她眉眼清秀，不像歹人。想到商队里有几个伙计前些日子受了风寒，正愁没人照料。

“行吧。”王胡子点了点头，“你要是真懂医术，就跟着我们走。不过丑话说在前头，要是敢耍花样，别怪我把你丢在半路！”

黄小麦连忙道谢。跟着商队走的这几天，她果真没闲着。白日里，她帮着伙夫烧火做饭，给生病的伙计熬草药，那些伙计喝了她的药，没几日就好了大半；夜里，她就帮着守夜，手脚麻利，话却不多。

王胡子看在眼里，对她也越来越信任。这日，商队走到一处岔路口，他指着南边的路说：“姑娘，前面就是松江府的地界边缘了，我们要往西走，去益州。你要去崖州，得往南走。”

黄小麦拱手谢过王胡子，与商队的人一一告别。她从包袱里掏出舆图，小心翼翼地展开，这舆图是早年慈济道长云游时画的，临别时赠予了她。

她看着上面标注的路线，心里一阵雀跃——马上就要离开松江府了！顾老三的手，总伸不到这么远了吧？

或许是离华亭县已经很远，小麦心里的那根弦也松了下来，竟有些大意。

她见前方有个偏僻的小镇，镇上有个“朱家馒头铺”，便想着进去买点吃食，补充干粮。

她换上干净的道袍，用桃木簪子挽了发，走进馒头铺，刚要买两个馒头、一包糙米，就听见身后有人喊了一声：“那不是顾家的小逃奴吗？”