管家伏在地上，不敢多言。
包拯与公孙策交换了一个极其复杂的眼神。公孙策微微摇头，用只有两人能听见的耳语道：“时机太巧。我们刚锁定调查方向，深入寺庙，他就死了。现场痕迹明显，指向明确，简直像……像一份递到我们面前的‘答案’。”
包拯何尝不知。周文瑾之死，看似印证了“三家互杀”的简单逻辑，却处处透着人为安排的痕迹。匆忙下葬，毁灭可能的尸体证据；留下指向明确的王家玉器碎片，强化仇杀印象；甚至周家夫人“悲痛”之下急于了事的姿态，都像是在配合演出。然而，这份“答案”出现得如此恰到好处，恰恰说明，布局者意在引导，甚至可能是……调虎离山，或者转移视线。
“周伯，”包拯开口，声音沉稳，听不出太多波澜，“周公子暴毙，确实令人痛心。既然大夫已诊断心疾，周夫人又做主发丧，本府也不便过多干涉民间丧仪。你且回去，转告周老爷，节哀顺变。至于这片玉器碎片……”他顿了顿，“暂留于此，本府会斟酌处理。”
周伯如蒙大赦，连连磕头：“多谢包大人体谅！多谢包大人！”说完，带着人匆匆离去，仿佛多待一刻都会惹上麻烦。
客院门重新关上，隔绝了外面的喧嚣，却关不住屋内凝重的气氛。
“包大哥，你就这么让他们走了？”飞燕急道，“周文瑾死得不明不白，还有王家玉器碎片，这明显有问题啊！就算真是心疾，也该开棺验尸，查清楚碎片来源！”
公孙策叹了口气：“飞燕，周家是苦主，又是当地大户。他们自己认可是旧疾复发，且已决定速葬。我们若强行阻拦验尸，于法理人情都难站住脚，更会打草惊蛇。这片碎片，是有人故意留下的‘线索’，但未必是真相。”
“公孙兄说得对。”包拯走到窗前，望着寺中苍翠的松柏，“周文瑾此时‘暴毙’，无论真假，都像是一步棋。若他是真死，说明幕后之人开始清除与旧事相关的、可能不够稳定或构成威胁的知情人。若他是假死……”他眼中精光一闪，“那这步棋就更深了，金蝉脱壳，或者以身入局，谋求更大的图谋。但无论如何，对方的目的之一，显然是希望我们将注意力重新拉回周王两家的世仇表象上去，从而放松对寺庙内部的追查。”
“那我们怎么办？”楚楚问道，“难道就顺着他们的意思，去查王家？”
“不。”包拯转身，目光扫过众人，“恰恰相反。周文瑾之死，尤其是这片刻意留下的王家玉器碎片，更加坚定了我的判断——真凶不在周王两家简单仇杀的层面，而在一个能俯瞰、利用甚至操控这三家关系的高度。此人深谙局势，能获取三家内部信物，能设计复杂的死亡现场，如今，更是能轻易决定一个人的‘生死’，并以此干扰我们的调查方向。”
他拿起那片墨黑色的玉器碎片：“这是赝品。做工尚可，足以以假乱真，但细看纹路略显呆板，玉质也非真正的极品墨玉。与我们之前可能遇到的‘烛龙盏’、密室手法一样，都带着一种‘精心设计的仿冒’意味。真凶不仅在模仿罪行，更在模仿‘动机’。”
“所以，”公孙策接口，思路愈发清晰，“我们不但不能分散精力去深究周文瑾之死，反而要因为这件事，更加专注地推进原有的调查。寺庙，依然是核心。那个能接触到赵家秘密、拥有特殊僧袍、可能与玉佩有关、且具备足够心智和能力布局这一切的‘修行深厚’者，才是我们最终的目标。周文瑾的‘死’，或许正说明，我们的调查，已经触碰到了某个关键的边缘，让对方不得不采取行动来干扰、误导。”
飞燕虽然觉得憋屈，但也明白了其中利害：“那……雨柔姐姐那边，还有寺里的调查？”
“照常进行，但要更加小心隐蔽。”包拯下令，“公孙兄，你与我便装去拜访寺中那位掌管典籍和寺史的老僧，借请教古刹典故之名，探听僧袍规制变迁、历代执事僧着装特点，尤其是近二三十年来的情况。楚楚，展昭，你们留意寺内各处通道、僻静角落，特别是夜间，看看有无符合‘深褐色宽大衣服’特征的身影异常活动，但绝不可跟踪接近。飞燕，你陪着雨柔，慢慢开解，若她想起任何关于陈子轩提及寺庙人名的哪怕模糊音译、特征描述，都立刻记下。”
他最后看了一眼桌上那片冰冷的赝品玉片：“至于周文瑾……若他真死了，自有因果；若他‘活着’，也总会留下痕迹。眼下，我们要破的，是眼前这个以寺庙为中心、交织着旧日血案和当下诡计的迷局。传令下去，所有人，不得再公开谈论周家之事，就当……从未听过这个消息。”
客院门重新关上后，包拯对展昭低声吩咐：“你设法去周文瑾的别院一趟，不必惊动旁人，看看有无特别的书信、手札遗落。记住，隐秘为先。”
展昭领命，趁夜色悄然潜往城外别院。一个时辰后，他带回一本藏在床榻暗格内的薄薄手札。
手札纸张已有些泛黄，墨迹深浅不一，记录着断断续续、充满痛苦与愤懑的思绪。最后一页，字迹尤为潦草用力：
“江南的雨，下了三年。每一滴都像在说：你为什么还活着？婉儿用命换来的这具残躯，苟延残喘，有何意义？……父亲、王家、还有那些冷眼旁观的人，他们凭什么活在光亮里？他们血管里流的是冰吗？……有时我想，如果我也变成厉鬼，是不是就能撕开这虚伪的宁静？……不，我不能。我答应过婉儿，要‘好好活着’。但这‘活着’，比凌迟更痛。或许，只有一场盛大的‘献祭’，才能洗净这一切……而我，将是祭品，也是执刀人。”
众人传阅这页手札，客院内一片压抑的沉默。字里行间弥漫的绝望与自我毁灭的倾向，令人心惊。
“献祭……执刀人……”飞燕喃喃重复，看向包拯，“包大哥，这……这听起来，他就像是……”
“像是一个决意用毁灭来完成复仇，并将自己也计算在内的悲剧角色。”公孙策沉声接口，目光锐利，“‘执刀人’……若他真以此自况，那么周王两家的命案，乃至可能更多的‘献祭’，似乎都有了最直接的动机和解释。”