第八十八章

安定县城，王家大宅。

与周府的雅致、赵宅的荒芜不同，王家宅邸处处透着商贾之家的务实与殷实。高墙内院落规整，屋舍众多，仆役穿梭，即便家主新丧，各项事务仍在管家指挥下有条不紊地进行，只是人人脸上都带着悲戚与惶恐。

包拯与展昭再次踏入王家，这次的目标明确——管家王忠。

王忠被唤到偏厅时，包拯仔细打量着他。这是个五十多岁的精瘦老人，背微微佝偻，面皮焦黄，刻着深深的皱纹，眼睛不大，却透着精明与疲惫。他穿着一身深灰色的棉布袍子，浆洗得有些发白，袖口磨损，但干净整洁。此刻，他垂手而立，神态恭谨，眼圈红肿，显然是哭过。

“小人王忠，拜见包大人，展护卫。”他的声音沙哑，带着浓重的本地口音。

“王管家不必多礼。”包拯示意他坐下，“本府有些关于王老爷的事，需向你求证。”

“大人请问，小人定当如实禀报。”王忠坐下，双手放在膝上，指节因为用力而微微发白。

“王老爷突发心疾那晚，是你最先安排守夜和发现异常的吗？”

“是。”王忠点头，声音低沉，“那夜是小人值夜。老爷亥时末（约晚上11点）独自去了祠堂，说是要清点祭器，让小人子时初（晚上11点）去接他。可到了子时，老爷还没出来，小人去祠堂外唤了几声，无人应答，觉得不对，推门又推不开，这才赶紧叫了人，撞开门……就看见老爷他……”他说着，声音哽咽起来，用袖子擦了擦眼角。

“门从里面闩着？”展昭追问。

“是，是里面用木闩闩死的。撞开后才看到……”王忠深吸一口气，似乎不忍回忆那惨状。

“王老爷平日身体如何？心疾严重吗？”

“老爷有心悸的毛病，有些年头了，尤其劳累或气恼时容易发作。平日里常备着‘丹参丸’。那晚……许是年底事务繁多，又或是祠堂阴冷，诱发了急症。”王忠答道。

“王家与周家、赵家，近来可有什么特别的来往或冲突？”包拯话题一转。

王忠愣了一下，摇头道：“回大人，王家主要经营药材和矿场，与周家（绸缎）、赵家（田产）行当不同，往来不算密切，年节礼节而已。冲突……更是没有。老爷常说，和气生财。”

“本府听闻，王管家你在王家侍奉多年，劳苦功高。”包拯语气平和，目光却锐利，“不过也听说，令郎数年前，似乎在王家矿上出了意外？”

这话仿佛一把无形的锥子，猛地扎进王忠竭力维持的平静里。他浑身一震，猛地抬起头，那双原本疲惫的眼睛里瞬间爆发出强烈的痛苦、悲愤，以及一丝极力掩饰却仍泄露出痕迹的怨恨！他的嘴唇哆嗦着，脸皮抽搐，半晌说不出话来。

偏厅里的空气仿佛凝固了。

展昭屏息凝神，手悄然按在了腰间的短棍上。

良久，王忠才像是用尽了全身力气，缓缓低下头，声音干涩得像砂纸摩擦：“大、大人……如何得知此事？”

“查案所需，自当了解相关人等背景。”包拯淡淡道，“令郎之事，本府略有耳闻，似乎赔偿有些纠葛？”

王忠的肩膀垮了下去，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。他喃喃道：“是……五年前，小儿在矿上干活，塌方……人没了。王家……赔了二十两银子。”他猛地抬头，眼中含泪，“二十两！我儿一条命啊！老爷说……矿上出事是常有的，按规矩就是这么多……我、我……”他喉头哽住，说不下去，只是老泪纵横。

丧子之痛，赔偿不公，积年累月，这无疑是极深的怨愤之源。王忠完全有理由怨恨王老爷，甚至王家。

“王老爷出事前几日，你可曾丢失过一块汗巾？”包拯问得突然。

王忠抹泪的动作一顿，眼中闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去：“汗巾？小人……记不清了。寻常物件，有时洗晾在外面，被风吹走也是有的。”