第八十章

晨光初露，安定县城西的王家大宅却仍笼罩在一片压抑的寂静之中。与周府的雅致书卷气不同，王家高墙厚垒，门楼气派，门前两尊石狮怒目圆睁，彰显着主人昔日的财势与威严。只是此刻，朱漆大门上同样贴着刺眼的白色封条，檐下挂着惨淡的白灯笼，将这威严也浸染上了几分凄惶。

吴县令早已候在门外，脸色比昨日更加憔悴。见包拯等人下车，他忙迎上来，低声道：“包大人，王家人丁较周家兴旺些，但王老爷这一去，家中也是乱作一团。如今主事的是王老夫人和大少爷，只是……唉，老夫人悲恸过度，卧床不起，大少爷年轻，骤逢大变，难免有些言语冲撞，还望大人海涵。”

包拯点点头，神色沉静：“无妨，查案要紧。”

展昭上前一步，对吴县令道：“吴大人，烦请引路，先看现场。”

一行人从侧门进入王家。宅邸果然比周家更为阔大，庭院深深，楼阁重重，抄手游廊四通八达，处处可见豪富之家的气象。只是沿途所遇仆役，个个面带惊惶，步履匆匆，不敢多言，空气中弥漫着一股无形的紧张与悲戚。

——

祠堂位于宅院最深处，是一处独立的院落，青砖铺地，古柏森森，平日里想必是庄严肃穆之所。此刻，院门洞开，一股浓烈得化不开的、混杂着血腥与香烛灰烬的怪异气味扑面而来，令人闻之欲呕。

祠堂正厅的门槛上，暗红色的污迹已呈干涸的褐色，滴滴答答一直延伸到厅内。厅内景象，更是触目惊心。

王家祠堂宽敞，正北神龛供奉着祖先牌位，香炉倾倒，香灰泼洒了一地。神龛前的空地上，一大片深褐近黑的血泊已然凝固，在青砖地面上显得格外刺眼。血迹并非全然一滩，而是呈放射状、喷溅状，星星点点沾染在附近的蒲团、供桌腿、甚至墙壁的下半部分。供桌被推得歪斜，上面陈列的祭器散落，一柄长约七寸、青铜打造的祭刀掉在血泊边缘，刀身大半染血。

更令人心惊的是，除了这片主血泊，从祠堂门口到神龛前，地上还错落分布着不少滴落状的血迹，大小不一，方向不一，仿佛曾有人浑身是血，在此挣扎走动。

“这……”飞燕下意识地掩了掩口鼻，虽然她并非没见过血腥场面，但眼前这刻意铺陈、几乎充斥视线的“血”，还是让她心头一窒，胃里有些翻腾。

凌楚楚立刻侧身，不着痕迹地挡在飞燕前面半步，目光锐利地扫视全场，手已轻轻按在了腰间软剑的柄上。

包拯神色不变，缓步踏入厅内。他走得很慢，每一步都避开地上的血迹，目光如炬，从门口开始，一寸寸检视过去。

“发现尸身时是何情形？”他问跟在身后的吴县令。

吴县令忙道：“是守祠堂的老仆丑时换岗时发现的。当时王老爷仰面倒在神龛前血泊中，胸口插着这柄祭刀。满地都是血，墙上也有喷溅的血点，供桌翻倒，香炉倾覆，像是经过激烈搏斗。王老爷左手……还紧紧攥着半块令牌。”

展昭已蹲在血泊旁，仔细查看那柄祭刀。刀是典型的祭祀短刀，形制古朴，刀柄缠绕着褪色的青布。他并未直接触碰，而是从怀中取出一方白帕，隔着帕子轻轻捏住刀柄，将刀微微提起，观察刀身刺入的角度和深度。

“刀刺入左胸，深约三寸，角度略向下倾斜。”展昭沉声道，“但……”他仔细看了看刀身与躯体接触部分的血痕形态，小脸上露出疑惑，抬头看向包拯，“包大哥，这血迹的流注形态有些奇怪。”

“讲。”

“若人是被此刀当胸刺入，立时毙命或重伤倒地，血液应主要从伤口涌出，在身下汇聚成泊，并有可能因最后的心跳或抽搐产生少许喷溅。”展昭指着地上那片最大的血泊和周围墙上、供桌上的点状血迹，“但这里的喷溅血迹太多了，分布也过于‘均匀’，像是有人刻意挥洒。而且，你们看刀柄和刀身连接处……”

包拯俯身细看。只见刀柄上缠绕的青布被血浸透，但在靠近手握之处的下方，有几处血迹的形态并非自然抓握沾染，倒像是后来涂抹上去的。

“还有这些滴落状的血迹。”凌楚楚指着从门口延伸到血泊的那一串痕迹，“若是受伤之人行走滴落，血迹形状应是前圆后尖，有方向性，且间隔不会如此均匀。可你们看这几滴，几乎一般大小，圆形，间隔也差不多。”

飞燕这时也缓过劲来，她绕过那摊最大的血泊，小心翼翼地走到墙边，凑近观察那些喷溅的血点。看着看着，她忽然“咦”了一声。

“楚楚姐姐，你来看这个。”她指着墙上几个较高处的血点，“这颜色……是不是太鲜亮了些？而且，”她用力嗅了嗅，“血腥味是有，但……好像混着一股别的味道，有点……有点像我哥以前画画的朱砂颜料味儿？”

楚楚闻言，也上前细看，并用手帕一角极其轻微地沾了一点墙上的褐痕，凑到鼻端。她自幼习武，对药材、毒物也有些了解，嗅觉比常人敏锐。

“确有淡淡的矿石味，不似纯粹人血那般腥咸。”她肯定道。

包拯的目光此时落在了倾倒的香炉上。香炉是黄铜所制，颇有些分量，倒在地上，里面未燃尽的香灰和香梗泼洒出来，覆盖了附近一小片地面。而就在这层香灰之上，赫然印着半个带血的脚印！脚印边缘，还沾染着些许香灰。

“这脚印……”展昭也注意到了，“若是先搏斗刺杀，血迹喷溅，后碰倒香炉，香灰应覆盖在血迹之上。可现在，脚印踩在香灰上，却沾着血——说明溅血发生在香灰洒出之后。”

“顺序颠倒，现场是伪造的。”包拯一锤定音。

吴县令听得额头冒汗：“这……仵作验尸时也发现，王老爷真正的死因是突发心疾，那刀伤是死后才造成的。只是下官愚钝，只以为是凶手为掩盖真实死因或泄愤……”

“不止如此。”包拯走到祠堂一侧的窗前。窗户是向内开的木格窗，此刻紧闭着，窗闩完好。但窗台上，却赫然留着一个带着湿泥的清晰脚印！窗外的泥地上，也有一串脚印，朝着围墙方向延伸而去。

展昭推开窗，利落地翻了出去，蹲在泥地上查看。片刻后，他翻回窗内，汇报道：“包大哥，窗外脚印只有一行，是离开的方向，通往西侧围墙。脚印较深，但步幅均匀，前后脚掌印痕深度几乎一致，不似奔跑或踉跄所致。而且……”他顿了顿，“只有离开的脚印，没有进来的。”

“凶手不是从门窗正常进入的？”飞燕问。

“或者，是故意只留下离开的痕迹，以误导我们凶手是从窗户逃离。”包拯道，他走回供桌前，目光落在散落的祭器和一个打翻的铜制更漏上。

更漏是古代计时工具，王家祠堂用的这个形制古朴，分为四更，每更标有刻度。此刻更漏倾倒，里面的细沙流了一地，但依稀可以看出，最上面代表“子时”的一格已经完全流空，“丑时”一格也流了大半，但“寅时”一格却几乎未动。

“发现尸身是丑时三刻？”包拯问。

“是。”吴县令答。

包拯小心地将更漏扶正，仔细查看内部机关和流沙孔。忽然，他手指在“丑时”与“寅时”之间的隔断处轻轻一拨，竟从沙堆里挑出一小截几乎被掩埋的、折断的细木签。

“更香。”包拯将木签展示给众人看，“这是插在更漏中计时的更香残梗。看这折断的茬口，还很新。有人将原本能燃半个时辰的一更香，折得只剩一点，插回去点燃。这样，它很快就会燃尽，造成时间上的错觉。”

“是为了伪造发案时间？”凌楚楚明白了。