第五十章

酉时三刻，暮色四合。

杭州城华灯初上，西湖画舫笙歌隐隐，与城北死寂的盐仓街仿佛两个世界。

飞燕换了一身利落的深青色夜行衣，长发束成男髻，脸上蒙着黑巾，只露出一双亮得灼人的眼睛。云雀同样打扮，正将最后一件物事塞进腰间布囊——那是沈掌柜所赠的‘清心避瘴丸’，以及几样飞燕从“来燕居”库房翻找出的、或许能用上的小工具。

“小姐，公孙先生既然已经警告……”云雀声音发紧。

“他警告是他的事。”飞燕检查着袖中暗藏的匕首，语气平静，“我查案，是我的事。”

话虽如此，白日里那张字条上那个力透纸背的“慎”字，却在她心头盘桓不去。她不是不知轻重，只是有些事，若不亲眼确认，便永远无法安心。

“护卫都安排好了？”她问。

“张大哥和李三在外围接应，刘五守在排水暗道出口。”云雀点头，“只是小姐，我们真的要……”

“不入虎穴，焉得虎子。”飞燕打断她，眼中闪过一丝决绝，“沈万金的死、那些盐、还有可能存在的‘女人’……答案就在里面。”

她想起白日里那老汉的话——“浑身都是盐粒子”。若盐仓里真藏着类似的罪恶，那么杨朔之死的真相，或许也能从中窥见一斑。

——

亥时初，更梆声起。

两道黑影悄无声息地滑出“来燕居”后门，融入浓稠夜色。

盐仓街一片漆黑，唯有远处粮店门前悬着一盏气死风灯，在夜风中摇曳，投下忽长忽短的影子。盐仓那扇朱漆大门紧闭，门环在微弱光线下泛着幽冷的光。

飞燕伏在对面屋脊的阴影里，仔细观察。

与白日不同，此刻的盐仓静得诡异。没有灯火，没有人声，连虫鸣都似乎刻意避开了这片区域。可越是这种死寂，越让人觉得不安。

“小姐，东南角墙根下有个狗洞，白日我探过，勉强能过人。”云雀压低声音。

“走。”

两人如狸猫般翻下屋脊，贴着墙根阴影移动。盐仓围墙高约一丈，青砖斑驳，爬满枯藤。云雀说的狗洞藏在半人高的荒草后，洞口被几块碎砖虚掩着。

飞燕示意云雀在外望风，自己先矮身钻了进去。

洞内狭小，弥漫着一股浓重的、混杂着霉味与某种刺鼻化学气味的怪异气息。她屏住呼吸，挤过洞口，落入院内。

眼前是一片荒废的庭院，杂草丛生，碎石满地。正前方是盐仓主体建筑——一座高大却破败的砖石仓库，黑黢黢的轮廓在夜色中如同蹲伏的巨兽。仓库侧后方，还有几间低矮的厢房，门窗俱毁，看似无人。

可飞燕的视线落在仓库大门上——那两扇厚重的木门，门缝处竟透出一丝极其微弱的光，若非在绝对的黑暗中，几乎难以察觉。

里面有人。

她心中一凛，正要退回洞口唤云雀，身后却传来极轻微的落地声。

“小姐。”云雀跟了进来，神色紧张，“外面一切正常，但……我觉得太安静了。”

飞燕亦有同感。这盐仓若真是重地，岂会毫无守卫？

“小心为上。”她低声道，示意云雀跟上。

两人猫着腰，借着杂草与残垣的掩护，缓缓靠近仓库。越近，那股刺鼻的气味越浓——像是硫磺混合着硝石，又夹杂着某种甜腻的草药香，闻久了竟让人有些头晕。

飞燕摸出苏静姝给的香丸，自己含了一颗，又递给云雀一颗。清凉的气息在口中化开，那股晕眩感才稍减。

仓库大门虚掩着，那丝微光正是从门缝漏出。飞燕伏在门边，侧耳倾听。

里面隐约传来规律的、沉闷的撞击声——咚、咚、咚，像是重物在捣击什么。间隔均匀，力道沉稳，绝非自然声响。

她与云雀对视一眼，轻轻将门推开一条缝隙。

光瞬间涌出。

不是灯火，而是某种幽蓝的、如同鬼火般的光芒，从仓库深处弥散开来，将偌大的空间映照得影影绰绰。飞燕瞳孔骤缩，眼前的景象让她险些惊呼出声。

仓库内部远比从外看去宽敞，原本堆积盐包的空间被改造成了……一个简陋却骇人的工坊。

中央是数个垒起的土灶，灶上架着大小不一的铁锅、陶罐，此刻虽未生火，可灶边散落的炭灰显示不久前还在使用。四周摆满了木架，架上陈列着各式各样的器皿：研钵、药杵、漏斗、铜秤，还有一些形状奇特的玻璃器皿，内里残留着颜色诡异的液体。

最令人毛骨悚然的是东侧墙壁——那里整齐悬挂着数十套靛蓝色的布料，在幽蓝光芒下泛着妖异的色泽。布料已裁剪成衣袍的样式，袖口、领缘处，银线绣制的云雷纹只完成了一半，针脚细密，却透着一种说不出的诡异。

而西侧，则堆放着数个敞口的麻袋。借着微光，飞燕看清了里面的东西——不是盐，而是一种灰白色的、细如面粉的粉末，在幽蓝光线下微微反光。

正是沈万金肺中呛入的那种“盐”。

“小、小姐……”云雀声音发颤，抓住飞燕的衣袖。

飞燕强压住心中的惊骇，目光扫过整个工坊。那规律的撞击声来自最里侧——一道布帘后，隐约可见人影晃动。

她示意云雀留在门边望风，自己则屏住呼吸，贴着墙根阴影，一步步向内挪去。

越靠近，那股甜腻的草药味混合着矿物灼烧后的焦臭便越浓。她绕过几个堆满杂物的木箱，终于看清了布帘后的景象。

那是一个更小的隔间，中央摆着一座半人高的石臼，一个精赤着上身的壮汉正举着沉重的石杵，一下下捣击着臼中的东西。臼旁散落着一些暗绿色的矿石碎块，以及几样她叫不出名字的干枯植物。

壮汉背对着她，汗水沿着古铜色的脊背流淌，在幽蓝光芒下泛着油光。他动作机械，仿佛不知疲倦。

而在隔间角落，还坐着一个人。

那人穿着宽大的黑袍，兜帽遮住了大半张脸，正低头摆弄着手中的东西。借着石臼旁一盏造型奇特的油灯的光，飞燕看清了——那人在串珠子。

不，不是普通的珠子。

那是一枚枚打磨光滑的、暗红色的椭圆形薄片，大小如指甲盖，边缘穿孔，被细银线依次串起。黑袍人动作慢条斯理，指尖拈起一枚薄片时，飞燕终于看清了那东西的质地——

是骨头。

人骨。

飞燕胃里一阵翻涌，死死咬住嘴唇才没发出声音。她终于明白那股甜腻气味的来源了……那是骨粉混合了特殊药剂后，被高温烘烤产生的气味。

这些人，在用人的骨头制作饰品？

还是……某种更可怕的巫术媒介？

她想起柳无痕身上的辽国旧图，想起沈万金掌心的狼头刻痕，想起杨朔之死可能涉及的边关秘辛。一个可怕的念头在脑中成形：这盐仓，或许不仅是制毒工坊，更是某个邪异仪式的准备场所。

必须拿到证据。

飞燕的目光落在黑袍人脚边的一个木匣上。匣子半开，里面似乎装着文书、图纸之类的东西。她深吸一口气，计算着距离——大约五步，若能趁壮汉捣击的噪音掩护，或许能……

就在她准备行动的刹那，黑袍人忽然抬起头。

兜帽阴影下，一双眼睛直直看向飞燕藏身的方向。

那是一双怎样的眼睛啊——瞳孔泛着不正常的灰白色，眼白布满血丝，眼神空洞却带着一种令人毛骨悚然的穿透力，仿佛能看透黑暗中的一切。

飞燕浑身血液几乎冻结。

被发现了！

她来不及思考，本能地向后疾退。几乎同时，黑袍人发出一声尖厉的、不似人声的嘶啸！

“嗬——！”

捣击声戛然而止。那壮汉猛地转身，双目赤红，手中石杵带着呼啸的风声横扫而来！

飞燕矮身翻滚，石杵擦着她的发梢砸在木箱上，“砰”的一声巨响，木屑飞溅。

“云雀！走！”她嘶声大喊，同时袖中匕首滑出，寒光一闪，直刺壮汉咽喉。

壮汉不闪不避，竟伸手来抓刀刃。飞燕手腕一翻，匕首划过他的掌心，带出一蓬鲜血，可那壮汉恍若未觉，另一只手已攥住了她的手腕！

力道大得惊人，骨骼咯咯作响。飞燕闷哼一声，抬腿猛踢对方下腹，趁其吃痛松手的刹那挣脱，反手将匕首掷向正要扑来的黑袍人。

黑袍人侧身避开，匕首钉在墙上，嗡鸣不止。

“小姐！”云雀从门外冲进来，手中短剑刺向壮汉后心。

壮汉仿佛背后长眼，回身一拳砸在短剑上。金铁交击之声刺耳，云雀虎口崩裂，短剑脱手飞出。

“退到门口！”飞燕急喝，从腰间布囊抓出一把粉末——那是她从《江南矿物录》中学着配制的“迷目砂”，扬手洒向壮汉面门。

壮汉猝不及防，被迷了眼睛，怒吼着胡乱挥舞石杵。飞燕趁机拉起云雀，冲向仓库大门。

可刚到门口，她心头一沉。

门外，不知何时已站了四个人。

清一色的黑衣，蒙面，手持弯刀，眼神冰冷如刀。为首一人，正是白日里推板车出来的、左臂动作僵硬的那个。

退路已断。

“闯入者，死。”那人声音沙哑，带着漠北的口音。

飞燕将云雀护在身后，缓缓抽出备用的短刃。手心全是汗，心跳如擂鼓，可眼神却亮得惊人。

不能死在这里。杨朔的真相、那些被盐浸透的冤魂、还有公孙策那张总是冷着脸却会在关键时刻递来字条的脸……她还有太多事没做完。

“跟紧我。”她低声道，话音未落，人已如离弦之箭冲出！

短刃划向为首黑衣人的咽喉，对方弯刀格挡，火星四溅。飞燕不恋战，虚晃一招，身形一转，短刃刺向另一人肋下。那人闪避稍慢，被划开一道血口。

可双拳难敌四手。其余三人已围了上来，刀光如网，封死了所有去路。

云雀咬牙捡起地上半截木棍，拼命挥舞，却也只是勉强自保。

“小姐，那边！”她忽然指向仓库侧后方——那里有一扇半塌的窗户，窗外似乎就是围墙。

飞燕会意，短刃横扫逼退一人，拉着云雀冲向窗户。

身后追兵已至。弯刀破空，飞燕反手格挡，虎口震得发麻，短刃几乎脱手。她借力向前扑去，撞破残窗，滚落在地。

“走排水暗道！”她拉起云雀，向记忆中的方向狂奔。

那是白日里她勘察过的、一条通往运河的废弃排水沟，入口藏在盐仓后墙根下的乱石堆里。