她不服气，抢过他的兵书要看，却被他轻轻按住手腕。他蹲下来，目光温和地看着她，像看一个真正的妹妹——尽管在旁人眼里，他们是新婚燕尔的“夫妻”。

“飞燕，”他说，“有些路，我可以陪你走一段。但有些真相，你得自己去找，自己去看。”

那时她不懂，只以为他在敷衍她。直到他死去，她才明白，他早已在那些看似不经意的教导里，为她铺好了未来的路。

——

同一时刻，杭州城西一处清雅的客栈内。

公孙策立在窗前，一身素青长衫衬得身形愈发清瘦挺拔。他刚到杭州不过半日，连行李都还未完全归置妥当，赵虎便送来了沈万金案的详细卷宗抄录——自然是通过某些非常规手段。

他逐字看完，薄唇抿成一条冷硬的直线。

“肺呛细盐，掌刻狼头……”他低声自语，指尖在“狼头刻痕工整，似断气后所为”那行字上重重划过，“故布疑阵？还是有意指向？”

沈万金一个江南粮商，与北疆狼头图腾有何干系？那细盐……他想起江宁周显荣案中涉及的“丹毒砂”，其基底正是特殊矿物与盐类混合。这两者之间，是否存在某种隐秘的工艺关联？

更让他在意的是卷宗末尾那不起眼的一句：现场湖石缝中发现疑似靛蓝织物纤维。靛蓝，银线云雷纹……张尧佐。

公孙策眸色转深。江宁的网，难道已经织到了杭州？

敲门声打断他的思绪。赵虎再次进来，神色比刚才更凝重几分：“先生，刚收到消息，孤山琴师柳无痕，今日被发现悬梁自尽。”

“自尽？”

“表面看是。但仵作验尸时，发现他贴身藏有半张辽国旧边防图。而且，”赵虎压低声音，“左手腕有生前捆绑痕。”

公孙策霍然转身。

两案并发，皆染“辽”色。粮商，琴师，一个溺毙掌刻狼头，一个悬梁身藏辽图。手法迥异，却都将线索生硬地拽向北方，拽向那个与杨朔之死脱不开干系的“辽”字。

太刻意了。刻意得像是在演戏，演给某个特定的人看。

庞飞燕。

“庞小姐那边有何动静？”他问，声音里听不出情绪。

“午后去了沈府，现已回酒楼，未再外出。但她的人已在暗中活动，打探消息。”

公孙策沉默片刻，走到书案前，铺纸研墨。笔尖悬在纸上，他却迟迟未落。窗外西湖的波光映入室内，在他清冷的侧脸上投下晃动的光影。

他知道她必不会坐视不理。杨朔之死是她心中一根拔不出的刺，任何与“狼”、“盐”、“辽”相关的线索，都会让她不顾一切地扑上去。

而杭州这潭水，显然比预想的更浑、更危险。

笔尖终于落下，却不是写信，而是快速在纸上列出几条线索，圈出疑点，勾勒可能关联。他的字迹劲瘦凌厉，与主人此刻微蹙的眉头一样，透着冷硬的审视。

列完，他将纸仔细折好，收入怀中。

“赵虎，”他开口，声音恢复了惯常的平静，却带着不容置疑的决断，“准备一下，我要去拜访杭州知府刘大人。另外，”他顿了顿，“查访柳无痕生平，尤其关注他是否与北疆军旅有过交集，或者……是否曾与一个叫杨朔的将领相识。”

“是。”

赵虎退下后，公孙策走到铜镜前，理了理衣襟。镜中人眉眼疏淡，神情冷清，唯有一双眼，深不见底。

他当然不是真的要去拜访什么刘大人——那位知府大人的立场，在徐承宗给的密报中已说得明白。但他需要一个堂皇的理由出现在府衙，接触案件卷宗，更重要的是……或许能“偶遇”某个同样不会安分待着的人。

至于庞飞燕……他想起她在江宁小院里红着眼眶吼出“他是我夫君”的模样，心头掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的烦躁。

麻烦。

他推门而出，步下楼梯。客栈大堂里人声嘈杂，他目不斜视地穿过，青衫拂动间，自有股生人勿近的冷淡气度。

然而，就在他即将踏出客栈大门时，眼角余光瞥见街对面“来燕居”那崭新的招牌下，一道鹅黄色的身影正送几位妇人出门，言笑晏晏，眉眼弯弯，仿佛只是个再寻常不过的、热衷于交际的年轻女掌柜。

公孙策脚步未停，径直上了等候的马车。

车厢内，他闭上眼，指尖却无意识地，轻轻叩击着膝头。