第四十一章

庆历四年的暮春三月，江南的暖意已经浓得化不开了。西湖边垂柳如烟，画舫往来，笙歌隐隐，谁也不会想到，这般锦绣繁华之地，会被两起诡谲的命案硬生生撕开一道口子。

第一起，发生在三月十七，惊蛰刚过。

粮商沈万金被人发现溺死在自家后园的浅池里。那池子水深不过腰，对于一个成年男子而言，本不该致命。最先发现的是沈家的老花匠，天蒙蒙亮时去池边捞浮萍，见一人影面朝下漂着，绸衫下摆在水中散开像片巨大的睡莲。起初还当是醉酒失足的仆役，用竹竿拨弄过来一看，险些吓丢了魂——

正是自家老爷。

杭州府的仵作被匆匆唤来。初验时，只当是意外溺毙。可待到搬动尸身，便觉出不对。沈万金体态肥胖，溺毙者肺部应有大量积水，可压按其胸腹，呛出的水却不多。老仵作经验足，掰开死者口鼻细看，又用银针探入喉管，再拔出时，针尖附着一层极细的白色粉末，在晨光下微微反光。

“这是……”老仵作皱起眉，凑近嗅了嗅，又用舌尖极轻地舔了一下针尖，脸色骤变，“盐？不对……比官盐更细，更涩。”

更骇人的还在后头。当差役将尸体翻转，准备更衣入殓时，有人惊呼出声：“手！他手心里有东西！”

沈万金肥厚的左手被强行掰开，掌心赫然刻着一个图案——线条深可见骨，边缘泛白，分明是断气之后才刻上去的。那图案形似狼头，獠牙狰狞，眼眶处甚至点了两点朱砂，在苍白僵硬的掌心中，透着一股令人毛骨悚然的邪气。

消息如长了翅膀，不到半日便飞遍杭州城的大街小巷。粮商离奇溺毙，肺呛细盐，掌刻狼头……每一个细节都足以让茶馆酒肆的闲人嚼上半天舌根。

消息传到西湖东岸正在紧锣密鼓筹备开张的“来燕居”分号时，刚过巳时。新酒楼的门面已装饰得七七八八，飞燕正站在二楼临湖的雅间窗边，听工匠头子回话。她一身鹅黄襦裙，外罩淡青半臂，发髻松松挽着，斜插一支点翠蝴蝶簪，任谁看都是个精明又不失活泼的年轻女掌柜，与数月前江宁那个浑身泥水、眼底带伤的姑娘判若两人。

心腹丫鬟云雀匆匆上楼，在她耳边低语几句。

飞燕面上笑意不变，又对工匠头子交代了几句“榫卯要严实”、“漆色要匀净”，便将人客客气气送下了楼。转过身时，眼底那层热络的笑意便如潮水般褪去，露出底下冰冷的岩石。

“备车，”她低声吩咐，声音里听不出情绪，“去沈家。用后门那辆不起眼的青帷小车。”

沈府已乱作一团。女眷的哭声从前院隐隐传来，管事们六神无主，仆役们窃窃私语。飞燕的马车停在侧门，她只带了云雀，自称是沈夫人在城外观音庵结识的居士，听闻噩耗特来探望。守门的婆子见她气度不凡，又递了沉甸甸的银角子，便慌慌张张放行了。

她没有去灵堂，而是绕到后园。现场已被衙役用麻绳围起，两个年轻差役守着，正无聊地踢着石子。飞燕隔着一段距离站定，目光如梳，一寸寸掠过那片浅池、池边湿滑的青苔、歪倒的锦鲤食罐、以及地上凌乱的脚印。

池水已被搅浑，几片残荷漂着。她的视线最终落在池边一块略显突兀的湖石上——石面有一道新鲜的刮痕，色浅而深，像是什么金属物件猛力划过。石缝里，似乎卡着一点极细微的、靛蓝色的纤维。

靛蓝色……

这个颜色让她心头一跳。江宁周显荣案中，黄世仁佛龛里那片靛蓝银线云雷纹的布料，也是这个颜色。

“龙掌柜？”身后传来迟疑的声音。

飞燕回头，见是杭州府的陈捕头，曾在江宁码头有过一面之缘。她立刻换上恰到好处的惊惶与同情：“陈捕头？您调来杭州了？这……沈老爷当真是在这里……？唉，前几日他还说来我店里尝新到的鲥鱼，怎就……”

陈捕头叹了口气，压低声音：“龙掌柜也来杭州发展了？真是巧。这事邪门得很。肺里呛的不是水，是盐——上好的、细得像面粉的盐。还有更怪的……”他左右看看，声音压得更低，“左手掌心，被人用利器刻了个狼头，工整得很，像是……像是人断气之后才刻上去的。”

狼头。盐。

这两个词在她脑中碰撞，激起的回响冰冷而熟悉，直刺心腑。袖中的手微微握紧，指甲陷进掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强压住那股翻涌而上的寒意与某种更激烈的情绪。

她面上仍是惊愕：“天哪……这是有多大仇？可报了知府大人？”

“报了，大人也头疼。沈老爷是杭州数得着的粮商，这下……”陈捕头摇摇头，“龙掌柜，您还是快回去吧，这儿晦气。对了，听说您和江宁那位公孙先生……”

“哦，公孙先生是故交，此番我来杭州开店，他恰巧也要来拜访友人，便同行了一段。”飞燕轻描淡写地带过，又瞥了一眼那块湖石，“那就不打扰陈捕头办案了。”

她带着云雀离开，转身的刹那，脸色已沉得能滴出水来。

马车驶离沈府，帘子垂下。飞燕靠在车壁上，闭着眼，胸口起伏。云雀不敢出声，只担忧地看着她。

良久，飞燕睁开眼，眼底已是一片冰冷的沉肃。

“云雀，”她开口，声音平稳得不带一丝波澜，却比任何怒吼都更让人心悸，“让‘灰耳’去查查这些事：第一，沈万金近来和哪些北方来的商客接触过，尤其是贩盐或药材的；第二，他手上有无涉及边关或辽国的生意，特别是粮食买卖；第三，查查他最近有没有见过左手有残疾，或者用左手使刀的人；第四，”她顿了顿，“查查他是否与江宁的周记盐栈，或者一个叫‘苏静姝’的女人有过任何关联。”

“是。”云雀应下，又轻声问，“小姐，您觉得这和姑爷……”

“不知道。”飞燕打断她，掀开车帘一角，望向窗外流动的街景，指尖无意识地抚上袖中那枚冰冷的狼牙佩，“但‘狼’和‘盐’凑在一起，太过刻意。而我不信巧合。”

她回到来燕居时，已近黄昏。酒楼里工匠已散，显得空荡。她独自走上顶楼那间从不待客的密室。

门在身后合拢，隔绝了外界一切声响。屋内没有点灯，只有窗外西湖的波光与渐暗的天色透入，映出墙上悬挂的两幅图——一幅是详尽的江淮盐运水道图，另一幅，则是北疆边防地形简图。

飞燕走到案前，却没有立刻点燃蜡烛。她轻轻拉开抽屉，从最深处取出一个半旧的锦囊，里面是一块叠得整整齐齐的帕子，帕角绣着一只歪歪扭扭的燕子——那是她20岁那年，杨朔教她握笔时，她绣的第一件“作品”。

那时她总爱跟着他，他去哪儿她便跟去哪儿，像个甩不掉的小尾巴。杨朔也不恼，只笑着揉她的发顶，说：“你这丫头，将来是要做大事的，别总跟着我这粗人。”