公孙策却没接她这话茬，只淡淡道：“先回城。徐将军安排了住处。”说罢，转身便朝等候的马车走去。

飞燕被他这平静无波的态度噎了一下，瞪着他清瘦挺直的背影，小声咕哝了一句：“老色鬼……”还是跟了上去。

新住处位于城东南，离驻军大营不远，是个清净院落。安顿下来后，公孙策便径直进了东厢临时布置的书房。庐州留下的衙役效率颇高，已将码头带回的证物初步分类：拓印的孩童身图、搜出的账册信件、可疑物品等等，堆了半张桌子。

公孙策在桌后坐下，随手拿起最上面一份账册抄本，目光便凝注其上，神色专注，仿佛周遭一切都不复存在。

飞燕在门口探头看了看。书卷、纸张、墨砚……还有公孙策那副马上要“两耳不闻窗外事”的模样，让她觉得有些气闷。她向来不耐烦这些繁琐的文牍工作，也自认帮不上什么忙。

“喂，”她忍不住出声，“有什么要我做的吗？”

公孙策头也没抬，只从旁边抽出一叠纸张推了推：“这是孩童名册及初步询问记录。核对一下姓名、年龄、籍贯、被拐大致时间地点，有无明显错漏。字迹需工整。”

飞燕走过去拿起那叠纸，翻了翻，密密麻麻的字迹，有些还沾着泪痕或污渍，看着就让人心头沉重。她抿了抿唇，没再多说，抱着那叠纸回了自己房间。

西厢房很简洁。飞燕在桌边坐下，铺开纸张，研墨提笔。一开始，她还有些心浮气躁，但写着写着，目光落在那些简单的记录上：“王栓儿，七岁，父陈五，盐工，住东城外盐丁棚……于两月前在江边拾柴时失踪……颈后有蝶形胎记，被绘制额外线路……”

指尖微微一顿。她仿佛又看见陈五死死搂着儿子、磕头泣血的模样；看见仓房里那个男孩清澈又绝望的眼睛。笔尖落下，不自觉地郑重了几分。

核对工作比她想象中更耗心神。有些孩子惊吓过度，口齿不清；有些记录仓促，字迹模糊。她需得反复比对，小心勾画。时间悄然流逝，等她揉着发酸的手腕抬起头时，窗外天色已近黄昏。

将整理好的名册送回书房时，公孙策仍伏在案前。灯烛已燃起，晕黄的光笼罩着他半边脸庞，衬得那面色愈发苍白，唯有眼神依旧清明专注，落在手中的拓印图上。

飞燕将名册轻轻放在他手边，瞥见他面前摊开的一张图，线条曲折，标注着奇怪的符号，正是从栓子背上拓下的那部分。

“这是……？”她忍不住问。

“沿海线路。”公孙策并未抬头，指尖在图上一处标记点了点，“与内陆漕图迥异。此符号，似指海岛。”他顿了顿，才道，“周显荣死前提及登州。登州外海，岛屿星罗。”

飞燕心头一跳：“你觉得栓子身上的图，和张延嗣有关？”

“仅是推测。”公孙策终于抬眼，看向她，烛火在他眸中跳动，“无实证前，皆不可妄断。”他将那张图小心收起，又拿起另一份清单，“从周显荣遗留物品中，整理出些许可能与医药、矿物相关的人名、地名。或可从此处，尝试追查‘丹毒砂’来历，及……那位苏姓女子踪迹。”

他将清单推向飞燕：“你既执意留下，又想查‘私事’，或可留意这些线索。但切记，”他语气加重，“不可单独查访，不可暴露意图，任何动向，需先知会于我。江南水浑，切莫再凭一时意气行事。”

最后一句，说得平平淡淡，却让飞燕听出了几分告诫的味道。她想起自己之前的几次莽撞，脸颊有些发热，嘴上却不肯服软：“知道了知道了，公孙先生！您就放心吧，我如今……也算长点记性了。”

公孙策看着她那副故作老成却难掩别扭的模样，几不可察地摇了摇头，没再说什么，只重新垂下眼去看手中的卷宗。

飞燕拿着那份清单，退出书房。回到自己房间，关上门，她才从贴身行囊中取出那个小小的油布包。打开，母亲的金锁片摹图、杨大哥的狼牙佩、还有她自己写写画画的纸页，都在里面。

指尖抚过冰冷的狼牙，北疆的风沙与杨大哥最后紧锁的眉头仿佛又在眼前。她将狼牙佩紧紧攥在掌心，另一只手拿起那份清单，就着烛光细看。

上面有些地名很陌生，有些人名则似乎在哪里听过……她蹙着眉，努力回忆。窗外，江宁城的灯火渐次亮起，远远近近，明明灭灭，映照着她专注而犹带几分稚气的侧脸。

她知道，留在江南，意味着更多的未知与危险。公孙策那家伙，肯定又要整日板着脸说教。那些孩童身上的伤痕、周显荣临死前的谜语、母亲金锁片的秘密、杨大哥未解的谜团……像一张无形的大网，笼罩在前路。

但，掌心狼牙的粗糙触感真实而坚定。

她不想逃，也不能逃。

长夜已至，而她的追寻，或许，才真正开始。