马蹄嘚嘚，激起烟尘。二十余骑如同离弦之箭，冲出庐州城，朝着江宁方向疾驰而去。秋日的官道两旁，草木凋零，风带着凛冽的寒意，却吹不散骑士们眼中沸腾的斗志与焦灼。

马背上，公孙策展开密函。徐太医的字迹略显颤抖，显然写时心情激动：

“……经多方秘密查访，已基本确认：十二年前宫中调取‘凤凰血’矿石，乃是以‘炼制延年丹’为名，经手内侍正是张贵妃带入宫中之钱福。所取矿石数目远超寻常炼丹所需。同年，司药苏静姝因‘幻蝶引’失窃被逐，钱福不久后‘暴病’。然有当年在丹房服役之老宦官隐约提及，钱福死前数日，曾与宫外某位‘大人物’府上来人秘密接触，神色惶惶。另，查当年太医院记录，苏静姝被逐前三月，曾数次为张贵妃请脉，并受赏‘天水碧’宫缎一匹。此缎与公孙公子所示布料图样，规制纹路极为相似……”

线索的拼图，越来越完整，也越来越骇人。张尧佐通过其妹张贵妃，从宫中获取大量“凤凰血”；其内侍钱福勾结或胁迫精通药理的苏静姝，研制或盗取“幻蝶引”药方；苏静姝被逐后，可能受控于张尧佐，成为其江南制毒、绘图网络的关键技术人物；而“天水碧”宫缎，则成了连接宫廷赏赐、张府、乃至黄世仁佛堂遗落布片的物证！

张尧佐，这位当朝宠妃的伯父、权倾一时的三司使，赫然是这一切罪恶的源头与核心保护伞！周显荣，不过是他摆在台前、经营江南盐利与执行残忍计划的“白手套”！

“必须拿下周显荣，取得他的口供和实证，才能撬动张尧佐！”公孙策合上密函，眼中燃烧着冰冷的火焰。这不仅是为民除害，更是直指朝廷毒瘤的一场硬仗！

队伍昼夜兼程，只在必要之时换马歇息片刻。每个人都清楚，他们在与时间赛跑，在与罪恶赛跑。

临近江宁地界时，天色已近午时，秋雨欲来，乌云低垂。包拯命令队伍在城外一处僻静山林中暂歇，同时派出两名机警的衙役，先行潜入江宁城，设法与徐承宗取得联系，确认码头布防情况，并尽可能探查三号仓最新动向。

等待的时间格外煎熬。雨水终于淅淅沥沥地落下，打湿了山林，也增添了寒意。

——

约莫半个时辰后，一名衙役浑身湿透地返回，带来消息：

“大人！徐将军已接到信，秘密调集了两哨水军精锐，控制了码头上下游三处关键水道，并对三号仓形成外围监控。徐将军说，一个时辰前，三号仓后方曾有小范围起火，很快被扑灭，但引起了短暂混乱。之后，疑似周显荣本人已进入三号仓，码头戒备明显加强。未发现庞小姐和展护卫确切踪迹，但徐将军的人在码头西侧乱石滩附近，发现了疑似有人长时间潜伏的痕迹。”

起火？混乱？包拯与公孙策对视一眼。这很像是展昭的手笔！他在制造机会，也在发出信号！

“徐将军问，何时动手？”衙役问。

包拯抬头看了看阴沉的天色，估算着时间：“申时初刻，是周显荣计划‘兑货’的时间。我们申时之前，必须抵达码头，与徐将军的人汇合，完成合围。传令下去，立刻出发，目标——江宁码头三号仓！”

雨水打湿了战袍，却浇不灭心中的火焰。二十余骑再次上马，如同沉默的雷霆，冲破雨幕，向着最终的目标，向着迷雾笼罩的江边，疾驰而去。

决战时刻，即将来临。而此刻的江宁码头，浓雾未散，杀机已至沸点。