展昭心中警惕，面上却不动声色，只低头喝茶。

那皂衣人喝了几口茶，忽然站起身，走到茶棚掌柜跟前，掏出一小块碎银放下，低声道：“掌柜的，跟你打听个事。最近可有一对姐弟模样的外地人路过？姐姐大概十七八岁，鹅蛋脸，眼睛很大；弟弟年纪小些，但看起来挺精神。”

掌柜的愣了一下，回想片刻，摇摇头：“客官，这每日来来往往那么多人，哪记得清啊。好像……没有特别印象。”

皂衣人似乎有些失望，也不多问，转身便走。但他临走前，目光又似无意般扫过飞燕和展昭这边。

待那人走远，展昭压低声音对飞燕道：“此人步履沉稳，眼神锐利，绝非普通差役。他找的‘姐弟’特征……虽与我们不完全吻合，但需小心。”

飞燕手心冒汗：“是周显荣的人？还是……”

“难说。也可能是官府其他势力在找什么人。”展昭眉头紧锁，“此地不宜久留。我们需尽快找到合适的跑腿人，送出消息，然后立刻离开。”

他们迅速吃完东西，离开茶棚，在落雁坡小镇边缘一处相对僻静的巷口，展昭“偶遇”了一个看上去机灵但眼神还算清正、正蹲在墙根等活计的半大少年。

展昭以“与家人失散，需送个平安信到江宁城中亲戚处”为由，付了比市价高出一倍的跑腿钱，将那枚包裹好的铜钱和一张只画着简易符号（代表“三号仓”和“霜降前夜”）的纸条交给少年，详细说明了送达地点和放置方式，并再三叮嘱务必隐秘，放下即走，不可逗留询问。

少年得了厚酬，拍着胸脯保证一定送到。展昭又额外给了几个铜子，让他去买些吃食，目送少年欢天喜地地朝江宁城方向跑去。

“希望他能顺利送到。”飞燕望着少年远去的背影，喃喃道。

“尽人事，听天命。”展昭收回目光，“现在我们得找个更安全的地方，等待‘兑货’之夜。同时，也必须做好最坏的打算——消息可能送不到，或者，送到的时机已晚。”

两人不再停留，迅速离开落雁坡，重新折返山林。这一次，他们选择的方向，是朝着江宁码头所在的大致方位，但保持足够远的距离，准备在“兑货”前夜，再设法靠近观察。

然而，他们并未察觉，那个在茶棚打听“姐弟”的皂衣人，并未真正远离。他站在镇外一处高坡上，远远望着展昭和飞燕没入山林的方向，从怀中取出一只小巧的竹哨，吹出几声似鸟非鸟的鸣叫。

片刻，另一道身影如狸猫般从树林中窜出，来到他身边。

“疤爷，有发现？”

“嗯。”被称为“疤爷”的，正是之前在栖霞别院石室出现过的疤脸汉子。他目光阴沉，“那对男女，虽然改了装束，但身形步伐，很像掏了‘燕子’窝的人。尤其是那少年，脚下功夫不一般。他们刚才在镇上找了个小混混，好像托送什么东西。”

“要截下来吗？”

“不必打草惊蛇。”疤爷冷笑，“周爷说了，码头那边已经布下天罗地网，正等着可能出现的‘客人’。他们若真敢去，便是自投罗网。我们只要远远吊着，别跟丢了就行。记住，周爷要的是‘货’万无一失，至于这些苍蝇，到时候一并拍死便是。”

两道身影悄然没入山林，如同嗅到猎物气息的鬣狗，远远缀上了前方尚不知情的展昭和飞燕。

山风穿过林梢，带来深秋的寒意。一场围绕着江宁码头的最终对决，双方都在暗处悄然调动、布局。