“五日。”展昭声音低沉，“时间很紧。”

这意味着，周显荣的大动作近在眼前。而他们，两个被迫逃亡、与外界联络几乎中断的人，该如何将这份至关重要的情报送出去？又该如何在对方可能已经察觉的情况下，继续追查？

“我们不能只逃。”飞燕忽然停下脚步，靠着树干，眼神却亮得惊人，“展昭，我们得去码头。至少，得在附近盯着。就算送不出消息，我们也要亲眼看到，他们到底要‘兑’什么‘货’，和谁‘兑’！”

展昭看着她眼中熟悉的倔强光芒，知道劝阻无用，且他内心也抱有同样的想法。被动躲避永远无法接近真相，更无法阻止可能发生的罪恶。

“好。”他点头，环顾四周山林，“但我们不能就这样去。需要更安全的藏身点，需要摸清码头‘三号仓’周边的详细情况，还需要设法与沈掌柜或包大人他们取得联系——哪怕只是单向传递一点信息。”

两人简单商议，决定先向西，远离江宁城方向，找一个更隐蔽的村落或荒废庙宇暂时落脚，处理掉可能遗留的追踪痕迹（尤其是飞燕手背上那点已干涸的暗绿粉末被小心刮下，用油纸包好，与石室所得之物放在一起），再图下一步。

——

然而，他们低估了对手的敏锐与行动的迅捷。

就在他们离开栖霞别院范围约一个时辰后，几个如同鬼魅般的黑影，便悄然出现在了别院周围。他们搜查得极其仔细，不仅查看了正屋厢房，很快也找到了后山那处岩隙。为首之人是个精悍的汉子，面颊有一道旧疤。他钻入石室，查看灰烬、足印，捡起那被展昭遗漏在角落的一点干粮碎渣闻了闻，又盯着空荡荡的香囊原先所在的位置，眼神阴鸷。

“有人来过，刚走不久。”疤脸汉子起身，声音沙哑，“不是‘燕子’，脚步更重，是两个人，一男一女，或一大一小。‘燕子’留下的东西被拿走了。”

“追？”手下问。

疤脸汉子走出石室，望向莽莽山林，冷笑一声：“林子这么大，怎么追？况且，周爷要的是‘货’平安‘兑’出去，不是跟这些苍蝇纠缠。”他顿了顿，“不过，‘燕子’既然在这里留过痕迹，说明她很可能还在江宁附近，甚至……也想看看‘兑货’。传信给码头那边，加强‘三号仓’附近的暗哨，尤其是制高点和水路。再通知周爷，‘燕子’的窝被外人掏了，让他心里有数。”

“那这两个掏了窝的……”

“若是寻常好奇的江湖客或逃难百姓，算他们命大。”疤脸汉子眼中寒光一闪，“若是……开封府那边伸过来的触须，等‘兑货’之时，自有他们好看的。”

他不再多言，带着手下迅速撤离，仿佛从未出现过。

山林深处，对此一无所知的展昭和飞燕，还在艰难跋涉。他们找到了一处几乎被藤蔓完全掩盖的山洞，暂时安身。展昭出去查探周边并寻找水源食物，飞燕留在洞内，就着洞口微弱的光，再次展开那幅炭笔路线图，手指划过“三号仓”那个标记，仿佛能感受到其中蕴藏的风暴。

她不知道，自己和展昭的踪迹已然暴露在对方视野的边缘；她也不知道，一场针对“兑货”的更大围捕，正在庐州和江宁两地悄然布局；她更不知道，远在京城的公孙策，也即将接到关于“霜降前，兑货”的致命讯息。

三条线，在无形的命运拨弄下，正以不同的速度，朝着同一个血色漩涡——江宁码头三号仓，不断靠近。